"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— С помощью метки, — он удерживал камень на уровне моего лица лишь пальцами. Длинными и загрубевшими. — Ты подашь мне сигнал, когда Пестрая будет сдавать экзамен по боевке. В этот раз ей точно не сдать!
И вот сексуальный образ Алиса резко преобразился в мстительный, противный и так ненавистный мне.
И это из-за его близости мне отказала речь? Да вы, должно быть, издеваетесь! Самый обычный, среднестатистический, вредный, наглый, мстительный лисяра! Ничего святого!
— Слушаюсь, — через еле сдерживаемое раздражение и гнев, я взяла из рук главы кристалл, спрятав в кармане штанов. — Пестрая завалит экзамены, зуб даю!
Да я сдам эту чертову боевку, даже если мне придется уложить на лопатки самого мастера Серого! А потом громко рассмеюсь в лицо этому наглому лису!
— Отлично, тогда можешь быть свободна. Мне нужно отдохнуть с дороги. И так потратил на все это полчаса сна, — и он махнул в мою сторону рукой.
Это он меня сейчас назвал "все это"? Конечно, в основном имелась в виду Пестрая, но вот слова неожиданно задели. Как же хотелось сейчас душить и пинать, но силы были явно не равны. Придержу выработанный рядом с лисом рефлекс "душить" до лучших времен.
Я была зла. Нет, я была в ярости и полной решимости раскатать на экзамене того несчастного, что попадется мне в пару. Мила мою кровожадность поддерживала между походами на свидания с поклонниками и сном, поэтому взялась тренировать меня по вечерам. Естественно, ее я победить не могла, но умения мои возрастали с каждым днем. Это радовало, так как на все про все у меня была только неделя. Когда быть моим учителем у кошки не получалось, я вытаскивала на берег озера Харитиона. Дракон тоже был хорош, но, в отличие от Снежной, не владел приемами борьбы с превосходящим по размерам и силе противником. Пантера в этом была одна из лучших не только из-за мнимого хрупкого телосложения, но и врожденной гибкости. Хорошим вариантом был и Блейк, но этого на спарринг можно было вытащить только взамен наказания. Ему хоть и нравилось возить меня лицом по земле, но вот придаваться праздности все же больше. Кошки, что с них взять. И все равно мне не хватало практики.
К моему удивлению, мне пришла на помощь Кашевая. Миниатюрная эльфийка предложила научить меня болевым приемам и открыть несколько точек, которыми она выводила своих противников из строя на раз-два. Всего за два месяца бесплатного пользования "Летисетью" меня тренировали теперь и по ночам.
— Если бы можно было использовать лук, — тяжело вздохнула, и сморщилась, когда Ноли обрабатывала мои раны. — Тебе не обязательно дожидаться моего возвращения с тренировки, чтобы помочь. Это можно сделать и утром. Лучше бы спала, — пробурчала я от неловкости, что элементаль вынуждена мазать меня мазью в четыре утра.
— Глупости какие! Я ваша помощница, принцесса. Какие еще нужны аргументы, — тут же привычно ответила женщина.
— Ты мне друг, Магнолия. Титулы и положение остались за пределами этой горы, — пояснила уже в который раз.
— Но мы выйдем в свет снова. Ничего не изменилось, — настаивала на своем элементаль.
— Упрямая. Неизвестно, что вообще с нами будет.
На это она ничего не ответила, но вот другие мысли у нее были.
— А зачем вам лук? Вы разве умеете с ним обращаться?
Точно, моя компаньонка не знает, что шаманка из племени лис научила меня обращаться с этим видом оружия. Да и о моем фееричном выступлении на церимонии поступления ничего не слышалв. Я думала, стоит ли говорить, но потом поняла, что все и так об этом осведомлены.
— Научилась. Даже случайно создала огненную стрелу и чуть не разнесла церемониальный зал, — я хихикнула, вспоминая лицо оракула, которая за минуту до выстрела назвала меня пустышкой. Это выражение полнейшего ужаса и не полностью осознанного облегчения не забыть.
— Вы сами смогли призвать огонь? — неожиданно Ноли замерла и нехорошо поджала губы. На меня она не смотрела.
— Эм, да…
— И он сформировался в стрелу? — она говорила как никогда холодно.
— Да, — мне стало не по себе.
— Это не очень хорошо, моя госпожа, — наконец, она выдохнула и подняла на меня свои уставшие, слегка покрасневшие глаза. Все она была на половину человеком.
— Почему?
— Этот огонь не имеет ничего общего с магией. Это пламя вашей души, принцесса, — Магнолия не сразу продолжила, но потом все же решилась. — Каждый раз, призывая подобный огонь, вы истощаете душу. Это делает вас слабее, а под конец убивает.
— Совсем? — я передернула плечами.
— Вы перерождаетесь. Я имею в виду фениксы. Вот только каждая новая жизнь удлиняет процесс взросления, — она взяла меня за руки и начала по-матеиински их поглаживать. — Вы не умирали еще, поэтому не знаете, но обычно после возрождения феникс приходит в этот мир из пепла младенцем. Всего каких-то две-три недели, и вы достигаете возраста, в котором умерли.
Я не стала уточнять, что первая смерть состоялась три месяца назад. Перебивать не хотелось, нужно было внимать, пока рассказывали. Я все еще считала Магнолию шпионом отца, но также я видела, что женщина искренне заботится обо мне. Пока она считает меня наивной пташкой, проблем быть не должно.
— К третей жизни процесс затягивается уже на год. К десятой на полвека. К пятнадцатой — тысячелетие, — она грустно улыбнулась мне, и я увидела внутри этих рыжих глаз боль.
Она видела такого ребенка, которому ожидать взросления тысячи лет. Неужели кроме меня есть еще живые фениксы?
Я не стала высказывать эту мысль, как и не продолжила разговор. Стоило подумать обо всем, что я услышала.
Вот тебе и вечная жизнь. Даже тут цена огромна и чудовищна.
Наступил день экзамена по боевыми искусствам. И если раньше я нервничала, переживала и с ужасом ожидала появления главы академии, то сегодня я-таки жаждала видеть его лицо. Злость на лиса настолько придавала мне сил, что я готова была раскать любого, кто встанет напротив меня. Особенно я злорадствовала от того, что сдавали мы все одновременно. Десять против десяти и я против мастера Серого. А ведь была надежда, что волк выберет в пару Снежную, все-таки она его любимая ученица, но нет, решил попинать меня.