"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20

Рясной Илья

Не то чтобы я считал себя ничтожеством, но, по-моему, речь идет обо мне.

— Если вы так недовольны выступлением, то, быть может, желаете продемонстрировать собственное умение? — от холода в голосе главы гильдии по спине побежали мурашки.

— На сегодня достаточно и половины Клебера опозоренного боем с неуклюжей кухаркой. — заявил рыцарь, нисколько не смущаясь мигом поникшего красавчика.

Кажется, слова родича ранили его куда сильнее предложенного мной соперника. Как бы ни прослезился... Блин, мне его даже жалко стало! И почему «половина», кстати?

— Ну что же... — Фальшивка качнула туго стянутой косой светлых волос и указала пальцем на меня. — В таком разе, могу предложить вам услуги нашего оружейного мастера.

Мастер? А что приятно... Даром, что я ничем сложнее копья орудовать не умею. Ну, не считая Калашникова или...

Погоди, че?! Меня-то впутывать зачем? Ух, бабы...

Заметив на себе заинтересованные взгляды горожан, Клебер уверенно кивнул:

— Не в моих правилах сражаться с одним противником дважды, однако кто-то должен показать добрым горожанам разницу между настоящим рыцарем и... Этим. — он брезгливо поджал губы и демонстративно отвел от меня взгляд.

Даже полоумная блондинка бы поняла, что нужно отмазываться. Унижаться, извиняться, оправдываться и делать что угодно, лишь бы избежать боя. Но я-то не блондинка!

Плюнув под ноги и взяв из разломанной дождевой бочки свою дубину, я с готовностью перелез через ограду, чем вызвал недоумение в глазах Фальшивки. Она-то, поди, думала, что я откажусь. Да только хрена ей лысого! Пусть обломается!

Хотя, все-таки ссыкотно. Пусть и без доспехов, а все же рыцарь... Их-то, засранцев, с пеленок учат мечами махать. И как бы ни хотелось этого признавать, бойцы из них что надо. Но заносчивости в них не меньше, чем умения, а посему... Почему бы и нет? Тем более, не насмерть же биться будем. По идее.

Отдав подошедшему красавчику широкий пояс с ножнами и кошельком, сир Жопошник вышел на арену, поигрывая посеребренным мечом. Друзья да родственники заканчивающих подготовку авантюристов, наравне с зашедшими на огонек зеваками уже вовсю бились об заклад. И судя по ставкам, дубина в моей руке не вызывала у них энтузиазма.

— Выкини эту срамоту и держи! — у ограды возникла глава гильдии с протянутой шпагой. — Поблагодаришь позже.

— О, не сомневайся, я тебя так поблагодарю, неделю ходить не сможешь!

Подписала на черте что, а теперь что-то за благодарность втирает. Настоящая аристократка! По-любому младшая дочь какого-нибудь барона или, хотя бы, поместного рыцаря.

— Не дури! Конечно, Клебер не лучший рыцарь, но... Тебе прошлого раза не хватило? Что ты своей палкой сделаешь?

— Ты на мою палку не пеняй, не пробовала еще! А зубочистку оставь себе. Далась она мне...

Был бы меч хороший, топор какой-нибудь, или копье, я бы еще согласился. Но шпага? Я ее и в руках-то ни разу не держал да и встречал всего один раз. Ну, в самом деле, кто в такой ответственный момент возьмется за незнакомое оружие? Она совсем дура?

Поглядев на меня недоверчивым взглядом, блондинка все же уступила. Убрав клинок в ножны, она встала перед зрителями:

— Показательный поединок между представителем гильдии известным как «Себастьян Перейра» и сиром Филлибердом Клебером «Ловким» из дома Клеберов! Поединок длится до первой крови! Все участники готовы?

— Довольно слов. Не на турнире... — процедил рыцарь, нетерпеливо крутя рукоять с красивой гардой, отчего блестящий клинок описывал в воздухе вычурные полукруги.

Каким бы охреневшим зазнайкой он не был, но с оружием обращаться умеет... Может ну его нафиг?

В устремленных на меня янтарных глазах Фальшивки появилось нечто похожее на беспокойство. Она будто пыталась сказать: «последний шанс отказаться». Блин, у нее биполярка или обо что?! Сама же подписала! Могла бы хоть удачи пожелать или еще чего, а не пыриться как на покойника. И без того очко играет...

Ай, да пофиг!

Плюнув и поглядев на противника, я решился:

— Да готов-готов. Поехали уже.

Глава горько вздохнула, и дала отмашку. Едва ее изящные ладони сложились в едва слышном хлопке, как в мое лицо метнулся остро заточенный клинок. Отменная реакция. Но бесполезно.

Швырнув дубину в лицо неприятелю, я одним движением выхватил из-за пояса кинжал и как следует, полоснул по накрахмаленному рукаву. Блеснувшая кровь бесповоротно запачкала дорогую ткань. Рыцарь недоверчиво схватился за раненую руку.

— Накося-выкуси, придурок средневековый! Думал, что я реально буду дубиной против меча махать? А хреном тебе по всей роже! — не удержался я от подначки.

Толпа же разделилась на два лагеря: большинство плевалось и тянулось за кошелями, меньшинство же восторженно потирали руки, оживленно тыкали в меня пальцами, а парочка авантюристов даже аплодировала. Но лучшей наградой стала пара удивленных медовых глаз и едва уловимая улыбка. Фальшивка глядела на меня, будто я только дракона уложил.

Момент триумфа был прерван резкой болью в боку. На одних лишь инстинктах мне удалось избежать прямого удара и вместо пробитой печени, отделаться глубоким порезом.

— Бой окончен! Сложите оружие!!! — завопила глава гильдии, но ее никто не слушал.

Рыцарь, — потому что твердо вознамерился меня укокошить, а я, — потому что не хотел быть укокошенным. Получалось так себе. Простенький кинжал слабо годился для борьбы с длинным клинком разбушевавшегося недомерка.

— Это отучит тебя... — зашипел он, едва не отрубив мне руку. — От низких трюков... — клинок просвистел у самого уха. — И подлых уловок!

Мне очень хотелось возразить и заявить, что от уловок меня даже встреча с Камазом не отучит, но рассудок возобладал над неуместным юмором. Я имел только один шанс и вовсе не собирался его упускать. Он ведь хочет грохнуть меня как можно быстрее? Иначе придется признать, что какой-то наемник заставил попотеть офигенно крутого рыцаря, верно? А значит, он вот-вот совершит какую-нибудь ошибку...

Недоносок сделал одно очень знакомое движение. Ловко крутанувшись, он устремил острие меча прямо в мою грудь. Так же, как и когда-то сделал красавчик. За неимением в руках дубины, пришлось импровизировать.