"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
А ведь Писатель, оказывается, из хорошей бойцовой породы. Из тех, для кого победа важнее жизни. Наш человек.
– Тогда принимай все, как есть, – хлопнул я его по плечу. – Смирись, что нас несет поток событий. И в этом потоке обязательно будут биться о камни люди. Притом насмерть. Такой он, этот поток.
– Хоть бы объяснил внятно, за что умираем.
– Не объясню. Не могу. Скажу лишь, что за правое дело…
И опять потекли дни за днями. Больше Писатель паникерские разговоры не заводил. В тяжких думах пребывал недолго. Вскоре к нему вернулся былой оптимизм и интерес к жизни.
Мы плутали по горным тропам. Героически преодолевали непроходимые перевалы. Спускались в ущелья, долины. Находили святые места, ступы, сооружения типа часовенок. Я отмечал на карте очередной пункт – проверено.
Горный обвал… Пережили, только вниз улетел еще один тюк… Горная речка – переправились без потерь. Какая по счету? Да кто их считает… Спокойный участок по плоскогорью – уже подарок.
Мы вошли в темп. Открылось второе дыхание. Уже не так утомлял и поход, и недостаток кислорода. И продирающий до костей ледяной ветер, за которым вскоре следует жар от палящего жестокого солнца. Человек вообще ко многому привыкает.
К трудностям и монотонности пути теперь примешивалось ощущение, что мы в любой миг можем оказаться под прицелом. И надо было постоянно быть настороже.
Вот уже половина пути пройдена. Три недели за спиной. И никакого результата.
Имеется такая расхожая и по сути своей лицемерная присказка у научного люда: «Отрицательный результат тоже результат». Да шиш вам с прицепом, головастики! В нашем деле результат может быть только положительным…
Вперед. Опять вперед.
Людные и обжитые клочки территорий были как острова в океане. Основные пространства – безжизненные и холодные. Рассеченные тропами, по которым шли караваны.
Известный всем Тибет – это туристическая мишура с религиозными праздниками и экзотикой. Настоящий – это тяжелая жизнь на выживание на этих бескрайних просторах. Жизнь, к которой местный люд прикипел и не готов менять ни на какую иную.
И которой сейчас жили мы…
Глава 45
Пока мы бродили по горам, кипела работа по расследованию инцидента на контрольном пункте. На особые результаты я не надеялся. Да и вообще всегда надеялся только на самого себя.
Однажды Проводник, после сеанса связи со своим руководством, выдал мне новости:
– В ходе расследования вскрылись интересные моменты. Наши компетентные товарищи выявили восемнадцать подкидышей.
– В войсковые части? – новость меня очень неприятно удивила.
– И в полицию.
– И?
– Они были расставлены по нашему маршруту. Кроме того, специалисты поработали с изъятым спутниковым устройством связи. Где располагается главный абонент, установить не удалось. Однако очерчен район. Совпадает с районом нашей работы.
– Понятно. Это одна мерзкая тварь перекрывает агентурой наш поисковый район, – кивнул я. – И я уверен, что приказ по нам один – уничтожение любыми средствами.
– А как у противника с силами и средствами? Ведь мы прилично потрепали его агентурную сеть. Все восемнадцать человек нейтрализовали.
– И с каким результатом?
– Пятерых даже удалось взять живыми, – поморщился Проводник.
– И все они молчат, – уверенно произнес я.
– Проявляют необыкновенную и не совсем понятную стойкость, – погрустнел Проводник.
Ничего органы государственной безопасности Китая из задержанных не выжмут. Хорошо, если «Фракталу» удастся заполучить их и раскодировать. Но не думаю, что будет получена какая-то кардинально новая информация.
Итак, какие напрашиваются выводы из вышесказанного. Иву наверняка взяли живой. Она раскололась. И Католик перекрывает агентурным путем эти места.
А еще – против нас работает очень сильная система. Понятное дело, что в одиночку за столь короткое время такое провернуть невозможно. Да и не в одиночку тоже. Должны быть очень серьезные позиции для подобных фокусов. За считанные дни внедрить восемнадцать агентов в органы правопорядка и в армию – это потрясающий результат для любой разведки.
– Как же вас угораздило пригреть такое количество вражеских диверсантов? – невесело усмехнулся я.
– Это больно режет мне сердце. Но мы все решим, – заверил Проводник. – Это Китай. Здесь так не делают. И такое не прощают.
Да уж. Думаю, сейчас гораздо большая сеть создается органами госбезопасности Китая и «Фракталом», и ее цель – Католик. Только у меня ощущение, что ни к чему это не приведет. И над нашей экспедицией так и будет висеть дамоклов меч.
А потому все больше наша ситуация напоминала мне действия диверсионной группы, пробирающейся по тылам противника. Вокруг враги. И каждый шаг может стать последним…
Глава 46
Мы останавливались на равнинах и в горах на многочисленных точках силы. Там делили место у костра с путниками, которых даже в таких безлюдных краях встречалось немало. Это были тибетцы, идущие по каким-то своим делам. И паломники со всей Азии, стремящиеся найти здесь зримое воплощение своей веры, ну и заодно получить выгодные преференции у высших сил. И даже европейцы, которые притворялись исследователями, а на самом деле просто удовлетворяли свое неуемное праздное любопытство.
Если раньше меня эти случайные встречи не сильно напрягали, то теперь в каждом встречном я пытался рассмотреть отблеск враждебности. Католик наверняка запустил по дорогам своих агентов. И каждый путник мог держать за пазухой нож, короткоствольный автомат или щепотку яда. Поэтому я и сам неустанно держал ушки на макушке. И требовал того же от спутников. Но их уговаривать не надо было. Последние события убеждали лучше любых слов в необходимости максимальной бдительности.
Однако уклоняться от таких встреч тоже было неразумно. Мы изначально разведопросами пытались добрать так не хватающие нам сведенья. А тут успех напрямую зависит от широты охвата источников информации. И потому сужать круг контактов мы не могли.