"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
А вот в новые воплощения верили все. И эту веру даже религиозной не назвать. Это была абсолютная уверенность, оспаривать которую мог только полный идиот. Какие там иллюзии, сон Брамы и прочая чушь? Кому это интересно? Главное, что впереди каждого ждет новая жизнь, нужно поспешить занять в ней достойное место и не скатиться вниз…
Очередной монастырь на нашем маршруте был еще более многолюдным, чем прошлый. В преддверии праздника туда стягивалось множество людей. Но, благодаря бумагам Проводника, нам отвели просто хоромы по местным меркам – помещение метров в тридцать квадратных. Притом в главном здании, а не в набитой народом ночлежке при этом духовном учреждении.
Большинство паломников не удостоились и ночлежки. Они расположились во дворе и перед воротами монастыря. Им готовили в огромных медных чанах еду и чай. Вечерами они грелись у раскаленных металлических печей.
Я смотрел из узкого окошка на толкотню во дворе. И мне показалось, что мы просто застряли во времени, как муха в янтаре. Что путь наш по этим монастырям и горам будет вечен. Мы в замкнутом кругу. И никакие наши усилия ничего не значат.
Писатель постучал по своему дорогому смартфону – тот начинал барахлить от экстремальных условий нашего похода и работал нехотя, через раз. Возможно, дело в том, что его приложили пару раз о камни. Или виновато высокогорье, которое негативно действует на технику. То ли причина в хитрых магнитных аномалиях, которыми полны эти места.
– Плохо, если останусь без инструмента, – сказал он.
– У тебя еще диктофон есть, – заметил я. – И планшет.
– На планшете трещина.
– А чего ты вообще дурью маешься? Зачем тебе все так тщательно фиксировать?
– Потому что моя книга о тайнах Тибета будет бестселлером. Мировым бестселлером.
– Столько всякой чуши понаписано про Тибет, что новыми сказками про белого бычка ты никого не удивишь.
– Но я же напишу только истинную правду!
– Для читателя истинная правда и откровенное вранье совершенно равноценны. Бумага все стерпит. Главное, не то, что подано, а насколько убедительно подано.
– Обидеть норовишь… А вот возьму, тайный ты наш агент, и напишу обо всех наших приключениях, как было. И что вы тогда делать станете? Устроите мне несчастный случай?
– Господи, чем бы дитя ни тешилось. Пиши, что хочешь.
– Не боишься разглашения? – мне показалось, Писатель даже обиделся, что его никто не собирается убивать за правду матку.
– Одного боюсь. Что тебя окончательно станут считать психом. И так репутация подмочена.
Он только презрительно фыркнул. Потом подошел к узкому окошку. И радостно воскликнул:
– О, индусы!
На дворе располагалась дюжина рослых паломников, по одеждам и виду явно из Индии.
Вообще в Гималаях мы встречали немало индусов. Многие важно шествовали в своих причудливых национальных одеждах и непременно с нарисованной красной точкой на лбу, как след лазерного прицела снайпера.
Для Писателя встреча с пришельцами из Индии была настоящим праздником. Индусы хорошо знали английский. И он свободно общался с ними, на полном серьезе рассчитывая вызнать эти чертовы вожделенные тайны Востока.
Индусы народ отзывчивый. Они с готовностью вываливали на моего спутника груды баек, пространных многозначительных притч и вульгарных анекдотов, которые ходят по этим краям уже четыре тысячи лет и почему-то считаются сакральными откровениями.
Приосанившись и напустив на себя степенный вид, Писатель отправился терроризировать индусов своим назойливым интересом к проблемам Мироздания.
Через час вернулся. Весь из себя торжественный и величественно сосредоточенный.
– Ну чего еще узнал интимного про Шиву и Богиню Кали? – спросил я.
– Про Шиву и Кали ничего. Зато выведал ненароком, что эти паломники следуют для посещения святилища их родового демона Сита Гурана. Оно находится отсюда в двух дневных переходах на восток. Поближе к цивилизации, мобильной связи и электричеству.
– Вот оно, – едва слышно произнес я. – Ты хоть уведомил их, что мы идем с ними?
– Да, сказал.
– И что?
– Они ответили, что не берут попутчиков.
– Это плохо.
– Но, убедившись, что я искренен в духовных поисках, согласились пригласить нас с собой.
– Молодец. Даже интересно, чего ты им наплел.
– Да ничего. С тебя двести долларов. Из своих отдал.
– Другое дело!
В моей душе запела струна. Как же я был прав, что взял Писателя с собой. Вот и отыграл он, как Нить Ариадны. А может еще и не отыграл до конца?..
Глава 49
Снялись мы с монастыря в пять утра. С несколькими привалами проковыляли весьма приличное расстояние.
Индусы были степенные и целеустремленные. Они всячески подчеркивали, что являются людьми, у которых очень важное дело.
Мы щедро делились с ними провизией. Они путешествовали пешком и были не шибко богаты, поэтому наши деликатесы принимали гордо, но с тщательно скрываемым удовлетворением.
На привалах их главный – самый высокий, почти под два метра, весьма смуглый, почти черный, индус с пухлыми губами и глазами навыкате, начинал что-то снисходительно вещать Писателю. А тот все записывал в свой блокнот и на диктофон, время от времени благодарственно кланяясь.
Индусы были из глухой горной деревни в отдаленной провинции. Там тысячи лет из поколения в поколение передавались свои, для узкого круга, легенды и предания, а также поддерживался культ их родового защитника – Демона Сита Гурана. Воспылавший жаждой этнографического и мифологического познания, Писатель уже собирался чуть ли не прямо по окончании нашего мероприятия двигать туда. За очередным бестселлером, надо думать, который, впрочем, вряд ли кого заинтересует, потому что читатель давно пресыщен подобными историями.
Интересно, что еще этот паломник наговорил Писателю? Наплел в три короба – это заметно по тому, как мой соратник распрямил плечи, того и гляди распустит крылья и воспарит в высях. Выглядело все достаточно комично. И радовало, что этот балаган долго не продлится. Мы почти у цели…
Переночевали мы во дворе относительно благоустроенного дома, рядом с загоном для скота. Хозяева были бы рады пустить гостей в помещение, но нас слишком много. Зато нам налили целый бидон горячего тибетского жирного чая, как нельзя лучше подходящего для поддержания сил в горной местности.