"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Ко мне подошел Проводник и вопросительно уставился на меня.
– Продолжайте контролировать подходы, – велел я.
– Есть, – воодушевленно кивнул он. По-моему, после боестолкновения он перестал считать меня психом.
Мое прикрытие осталось на огневых точках.
Я вытащил коммуникатор. Послал сигнал «Вика», то есть «виктория» – задание выполнено, эвакуация.
И тут все изменилось. Мое сознание вмиг перешло в иной режим. Я будто смотрел теперь через линзу, когда все обширное поле зрения собирается в фокус, где все четко и ясно. Вот и мне стало ясно, что я обязан совершить сейчас нечто. Нечто? Да понятно, что делать.
Я снова снял крышку. Небрежно отбросил золотой тубус прочь. В моих руках остался Свиток Тамаха Ан Тира.
Ни папирус, ни бумага, ни кожа, ни пластик. Неизвестный мне материал – шелковистый на ощупь и, уверен, невероятно крепкий. И очень древний. С вдавленными синими буквами.
– А ведь я знал! – воскликнул стоящий за моей спиной Писатель. – Это древнее письмо! Письмо предтеч! Как на скалах! И мы когда-нибудь прочитаем его! И нам откроется другой мир!
Он еще чего-то говорил, но его голос звучал отдаленно. А мои глаза зацепились сначала за выдавленный наверху символ – все та же преследовавшая меня лента Мебиуса с восьмеркой.
А потом взор прирос к закорючкам текста. Письмо атлантов, как заверял меня Писатель. Хотя какие к черту атланты! Это послание неизвестно кого, оставленное неизвестно для чего.
Структура текста, линий и знаков затягивала меня. Она что-то значила. Может список покупок или молитвы к давно ушедшим в иные реальности богам. Неважно. Важна последовательность символов, геометрия, а может что-то иное.
Мой взор побежал по строчкам, увязая в них.
Время исказилось, кажется, поймало меня в ловушку, из которой не вырваться. Год или миллисекунда – теперь не имело значения. Я был пленником этих знаков. И мир вокруг перестал существовать.
Когда-то я ощущал нечто подобное. Тогда, когда находил важные Предметы. Подобная волна раньше уже проходила через мое существо, но быстро отпускала. Сейчас это был настоящий плен, и я должен был совершить рывок.
Никогда у меня не было ощущения такого единства с Предметом. И такого чувства Поступка, который меняет все…
И произошло какое-то волшебство – злое или доброе, я не понял, но погрузился в него полностью. И как-то все сразу стало понятно и четко – вот она, цель.
Поплыло все вокруг. Мир переходил на иные частоты вибраций. Он затуманился и отодвинулся. Лишь я и Предмет остались двумя реальными сущностями. Остальное было просто декорацией. Мы были единственными живыми и трепетными в застывшем Мироздании.
Из каких потаенных глубин сознания и Вселенной, спиралей времени и желаний, информационных потоков, струящихся вдоль Млечного Пути, мне пришло знание этих символов? Как я смог перевести их в звуки? Не знаю. Но перевел.
Я произносил вслух гортанные слова, вроде понимая их, но это знание тут же утекало из моего сознания, как вода из сита. Однако это меня не заботило. А слова все лились.
Где-то там, в отдалении, где основной моей сути уже не было, а оставалось только мое грубое и какое-то чужое тело, на меня изумленно смотрели Ива и Писатель. И мир тот был такой маленький и обездвиженный.
Я читал строки. Бился в моей душе огонь Вселенной, переплавляющий реальности, меняющий дороги судеб.
А потом грубый материальный мир внизу пришел в движение. На периферии сознания замигало – опасность!
Я видел все происходящее будто бы сверху, где парила моя душа.
В застывшей вокруг пирамидки группе паломников один неуверенно поднялся. Схватился за голову.
Потом он вытащил откуда-то из своих одежд длинный тесак. И с отчаянным криком, в котором не было ничего человеческого, бросился в мою сторону.
Нас разделяли считанные шаги.
Ему наперерез ринулась Ива, пытаясь задержать его и спасти меня. Что она хотела? Загладить свою вину? Притупить сжигавший ее стыд отважным действием? Не так это важно. Важно, что она решилась. Отбросила страх. И сделала движение.
Индус, походя, толчком снес ее, заодно махнув лезвием, пропоров куртку и предплечье. Ива отчаянно закричала, упав на землю. Попыталась вскочить. Но не успела.
И все же она задержала его на какой-то миг. На важный миг. Который должен был спасти мне жизнь.
Мне его как раз хватило бы, чтобы обернуться. И встретить нападавшего лицом к лицу.
А дальше все просто. Я бы выбил у него нож. Или ударил бы на подходе. Шансов против меня у него не было.
Всего лишь обернуться!
Логика подсказывал, что нужно разделаться с противником. А потом повторить все заново. Но интуиция вопила – повторить не получится! Контакт размыкать нельзя! Важнее всего сейчас дочитать список. Зачем? Если бы я знал…
Меня грубо развернули. И я получил два удара тесаком в живот…
Но я успел договорить последние слова!
Сознание рывком вернулось на грешную землю.
Я стоял лицом к лицу с убийцей.
Никогда не представлял, что можно смотреть на человека с такой ненавистью. Он прожигал меня взглядом.
И это был взгляд Католика! Тот самый, который я видел на видеозаписи разгрома монастыря, когда его губы шептали:
– Я иду!
Но только лицо не его. Чужое. Как это могло быть? Я не понимал, да и не хотел понимать. Поздно уже задумываться.
Сознание мое меркло. Раны были смертельными.
Противник крепко обхватил меня, не давая упасть. И прошипел:
– Зря радуешься. Ничего не кончено. Все только начинается…
Потом он отпустил меня.
Я рухнул на колени. И успел еще зафиксировать сознанием дикую картину – паломник втыкает с размаху клинок себе в живот. И бегущие к нам мои бойцы не успевают его ни пристрелить, ни остановить.
А потом очнулся я в госпитале…
Глава 53
Эти воспоминания лились на меня водопадом. Я был ошарашен ими. И все еще не понимал многого.