"Фантастика 2024-47". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Нужно ли еще что-либо добавлять к этому? Наверное, нет, хотя у меня и есть что добавить, – правда, уже в несколько ином плане. Возможно, я все же решусь и…
(На этом записи в мнемоблокноте А. Троекурова обрываются.)
Глава 6
В условленное время Зоров прибыл к месту их вчерашней встречи с Дальвирой. Эта ночь выдалась ветреной и беззвездной, и окружавшие Зорова холмы выглядели зловещими глыбами первозданного мрака. Но эмоции были глубоко-глубоко запрятаны в нем: он по-прежнему ощущал себя выполняющей задачу боевой машиной. Экипирован
(“Мне очень трудно было принять такое решение, – сказал ему Чалмерс во время их последней встречи вчера вечером, – более всего я опасаюсь, что ГР попадет в чужие руки. Но ребята из техотдела приняли меры, и теперь этим экземпляром сможешь пользоваться только ты. Если его попытается включить кто-либо другой – человек, робот, вообще негуманоид, – оружие самоликвидируется”.)
Обладание столь мощным средством уничтожения внушало Зорову ощущение чуть ли не беспредельного могущества, но не знал он и знать не мог, что в этот момент универсального времени, соответствующий определенной точке в мировых координатах событийного пространства Большой Вселенной, происходит нечто, в значительной степени изменяющее структуру единого информполя, а следовательно, расщепляющей мировые линии вещественного Космоса.
Поединок достигших двенадцатой ступени Носителей Сущностей нельзя не только описать, но и представить. Во всяком случае, это еще сложнее, чем адекватно вообразить взрыв сверхновой, квазар или черную дыру. Человек, доведись ему наблюдать такой поединок со стороны, увидел бы: лишь ничтожную частичку, трехмерный срез происходящего в многомерной реальности. Поэтому можно сказать лишь о результате: один Носитель уцелел и даже усилился, второй оказался вычеркнут из физического космоса, закапсулированный в информационный микроколлапсар. Вседержитель узнал о поединке слишком поздно – он отражал очередную атаку нуль-истребителей, – да и вряд ли что-то существенное изменилось бы, знай он об этом даже заранее, его возможности в Мире были ограниченны. Он смог сделать единственное – направить в точку ветвления обобщенной реальности, произошедшей в результате поединка, одного из самых сильных своих плюс-Посланников. По всему, работенка тому предстояла еще та…
И еще не знал одного Зоров: завтра, когда он будет неизмеримо далеко от Земли, Индикатор Жизни начальника СКЗ Гордона Чалмерса передаст в эфир сообщение о его внезапной смерти в результате обширного мозгового кровоизлияния. Все попытки врачей вернуть Чалмерсу жизнь окажутся безрезультатными.
Дальвира все не появлялась; Зоров уже начал тревожиться, как вдруг в трех метрах от него возник слабо светящийся конус света, и в нем появилась призрачная женская фигура.
– К сожалению, я не смогла физически прибыть на встречу, – услышал он мыслеголос. – У меня чрезвычайно важное дело… – Мыслеголос Дальвиры
Световой конус медленно угас. Зоров еще некоторое время постоял, бесцельно озираясь. Душу почему-то резко, без всякого перехода, зазнобило, и он невольно поежился. Что-то происходило не так… но что?
Ответа не было, только ветер налетал холодными свистящими порывами.
Зоров подтянул пояса, поудобнее поправил заплечный ранец и двинулся к вершине холма.
Царила уже глубокая ночь, когда впереди, в наполненном холодным мерцанием океанском просторе, исполинской глыбой мрака возник зловещий остров.
– След ведет туда! – крикнул Ольгерн Орнет, показывая рукой на остров.
Рангар ничего не ответил, только привычно нащупал рукоятки мечей, пока еще покоящихся в заплечных ножнах. Но Рангар знал, что долго это “пока” не продлится.
Ланд-тархи захрапели, хищно раздувая ноздри, – им тоже не нравился клочок суши, на который предстояло спуститься. Но воля седоков была крепче, и животные широкими кругами начали снижаться. И вскоре могучие копыта высекли искры о каменистую твердь.
Ольгерн и Рангар спешились, напрягая все чувства – магические и обычные.
– Зло… странное, непонятное… разлито вокруг, – пробормотал маг. – Оно везде: сверху, под ногами, с боков… И еще какая-то древняя Сила… нейтральная, ни добрая, ни злая… дремлет, словно в ожидании.
– Куда ведет чертов след? – нетерпеливо спросил Рангар.
– Туда… к средоточию силы. – Ольгерн указал рукой.
– Тогда чего мы мешкаем?
– Сейчас… погоди чуть-чуть… – С этими словами он достал Магический Кристалл, высоко поднял его и забормотал заклинания.
– Все, теперь идем, – сказал он наконец. – Я поставил самое сильное охранное заклятие. Учти, что здесь мы можем столкнуться с таким, против чего окажутся бессильными мечи и все твое мастерство.
– С тем же успехом может спасовать и твоя магия, – буркнул Рангар, – но не думай, что это меня остановит.
– Меня тоже, просто надо принять все возможные меры предосторожности.
– Ты прав, – сказал Рангар и потрогал кольцо Алзора на пальце. Однако не ощутил знакомой звенящей волны, растекающейся от кольца по всему телу, и недоброе предчувствие сжало сердце… Тем не менее он решительно выдернул мечи из ножен и зашагал за Ольгерном Орнетом, шедшим впереди с высоко поднятым Магическим Кристаллом в руке. Кристалл сверкал странно – короткими злыми вспышками, как бы стегая окружавший их мрак световыми кнутами.
– Пещера, – коротко бросил Рангар, исключительно зоркие глаза которого наткнулись на чернеющий впереди, в покато уходящем вверх каменном склоне разверстый зев, будто пасть исполинского чудища.
– Вижу, – так же коротко отозвался Ольгерн, увидевший пещеру не обычным, а магическим зрением. – След ведет как раз туда.
Больше они не произнесли ни слова и молча вступили под зловещие каменные своды. Магический Кристалл засверкал еще яростнее, но тьма навалилась на них, подмяв едва ли не физически; и тогда маг властно взмахнул другой рукой, что-то пропел высоким переливчатым голосом, и с его ладони, согнутой в виде чаши, сорвался и полетел вперед, разгоняя мрак, ослепительный белый шарик.