"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Не смешно, Илос! Ты меня напугал!
– Похоже, ты эмоциональная пиявка и высосала из меня слишком много, – с притворным смешком предположил я, силясь скрыть страх от непонимания произошедшего.
Второй удар вышел больнее, и я преувеличенно ахнул, хватаясь за плечо.
– Я не пиявка! – хлёстко защитилась Тея, прекращая дрожать и плакать.
– Тогда докажи и не делай так больше, ладно?
– Я вообще не буду тебя трогать. От моих сил одни проблемы!
– Значит, впредь не будешь занимать мою кровать? – не смог удержаться я.
Сестра замешкалась. Я улыбнулся увереннее и обнял
После я ещё несколько раз чувствовал схожие прикосновения, словно Теяла трогала мою тьму прохладными руками, но боли больше не было. Тени, узнавая опасность, сразу проскальзывали сквозь пальцы сестры. Именно поэтому я прекратил придавать произошедшему значение, а воспоминания о боли потеряли былую яркость, становясь смазанными.
Лишь годами позднее я осознал – то был второй сигнал к приближающейся катастрофе, и, наверное, при следующем я смог бы предотвратить беду. Но его не было. Вскоре заявившаяся в наш дом трагедия решила лишь дважды предупредительно постучать в дверь, прежде чем распахнуть её.
Глава 12
Прошло десять лет с окончания Чёрной Зимы. Намечался грандиозный праздник. Масштабнее всех предыдущих. Люди приезжали в Астару даже с дальнего севера, чтобы в очередной раз показать нам, что все подписанные договоры о мире в силе. Последний поход дал свои плоды: торговля и экономика налаживались, культура и зодчество процветали. Исар развернул серьёзную подготовку для похода на юг, запланированный на конец зимы. Теяла была не в восторге от этой идеи, она не желала вновь расставаться с нами, но слухи, что там кто-то мог выжить, приводили её в восторг.
Мы решили, что празднование окончания Чёрной Зимы и будущая свадьба Исара с Эйлин станут завершающими праздниками перед походом. Совещания между отцом, Исаром, министрами и учёными участились, они прорабатывали все необходимые вопросы и возможные проблемы. К ним изредка присоединялись я, Каид и Шейн. Тогда мы не знали, что планам не суждено сбыться и все обсуждения станут впустую потраченным временем.
Наступил Хокхан. Веселье в городе началось с самого рассвета, потому что окончание Чёрной Зимы знаменовали возвращением солнца. В Хокхан люди веселились весь день, купаясь в солнечном свете, а с приходом сумерек уходили в свои дома и таверны, зажигали многочисленные свечи, отбирая у тьмы как можно больше пространства, и продолжали праздновать.
Весь дворец был украшен бумажными фонариками и бронзовыми колокольчиками, устраивающими мелодичный перезвон при каждом порыве ветра. Большинство слуг, стражей и помощников двое суток до этого трудились над угощениями и украшениями к предстоящему празднику, поэтому им было позволено отдохнуть. Они встречали утро с семьями в своих домах за праздничным завтраком.
Ближе к вечеру они должны были вернуться, но до тех пор им был дан заслуженный выходной, поэтому в момент трагедии обычно многолюдный дворцовый комплекс умиротворяюще опустел.
Стоило в тот день солнцу встать в зенит, как неясное предчувствие, сродни резкому порыву ветра, толкнуло меня в спину. По дороге
Сердце пропустило удар, и на мгновение боль в груди ослепила.
Я бросился бежать.
Бежал к главному павильону так быстро, как мог, волосы хлестали по лицу, а ветер задерживал меня, дёргая за праздничную золотую накидку. Я взбежал по ступеням, перепрыгивая через одну или две за раз, подгоняемый быстрыми ударами собственного сердца, которое лихорадочно билось о рёбра. Я мчался так быстро, что, когда распахнул двери и замер, оглядывая основной зал, собственная грохочущая в ушах кровь оглушала. Внутри никого не было. Это сбило с толку, я почти решил, что разум помутился и можно радоваться, что на пути практически не было свидетелей моего эмоционального порыва, вызванного испугом.
Однако вместо того, чтобы успокоиться, я побежал дальше вглубь и оказался в коридоре. Я пересёк его до конца, свернул за поворот и увидел приоткрытую дверь, ведущую в одну из комнат. Это место мы использовали в качестве общей гардеробной: с зеркалом, комодами и нарядной одеждой для особенных дней. Поэтому там не было окон, только светильники.
Мне стоило дать себе хоть секунду, чтобы подготовиться, но можно ли быть готовым к виду трёх искалеченных тел своих родных, с которыми смеялся за завтраком буквально несколько часов назад?
Первой на пороге гардеробной я увидел маму. Её тело дергалось в судорогах, кожа на левой руке посерела, будто покрытая пеплом, а большая часть её прекрасных медных волос стала белой. Ладони покрывали волдыри, как если бы она голыми руками схватилась за что-то горячее. Заметив вазу, я бросился направо, схватил её и, не раздумывая, разбил о край ближайшего комода. Самым крупным осколком я порезал себе ладонь и с трудом, но смог разжать маме зубы и дать ей свою кровь. Пришлось зажать ей нос, чтобы она проглотила. Секунды показались мне вечностью, прежде чем судороги прекратились и мама успокоилась. Ожоги на её ладонях медленно начали пропадать, но не успел я с облегчением выдохнуть, как услышал стон. Я взглянул немного дальше – там лежал Шейн. Обе его руки до локтей были в красных и чёрных ожогах. Намного серьёзнее, чем у мамы. Даже рукава его накидки были обожжены и распались на части.
– Ил… лос…
Из ушей и носа Шейна обильно лилась кровь, белки глаз покраснели, я ужаснулся серому цвету кожи, в некоторых местах на предплечьях она была сожжена почти до черноты. Моя рука бесконтрольно тряслась, когда я резал и резал себе ладонь, пытаясь вылечить брата, молясь и благодаря небеса, что вообще способен на это.
– Шейн, ч-что? К-кто это сделал?! – Я с трудом озвучил вопрос, меня трясло, словно от лютого мороза.
– Те… яла…
– Тея сделала это?! – ошарашенно повторил я, не в силах поверить.