"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Смотрю, ты решила добить парня, разбив ему голову о камни, – продолжил насмехаться собеседник.
Устав слушать их болтовню, я медленно сел и лениво открыл глаза. Оба наконец заткнулись.
Передо мной стоял крепкий, молодой мужчина на пару лет старше меня, а рядом с ним – девушка, вероятно, моя одногодка либо немного младше. Кожа у обоих была оливковая, а волосы чёрные, как сама ночь. Лица по-варварски раскрашены. У парня были чёрные разводы на скулах – три тёмные линии от нижней губы тянулись по подбородку и далее по шее. У девушки же, от бровей до скул всё было в кроваво-красной
Я медленно поднялся, а незнакомцы отступили на пару шагов, создавая безопасное расстояние. Парень предупреждающе положил ладонь на рукоять длинного кинжала, висевшего у него на поясе рядом с мечом, и попытался спрятать девушку за свою спину, но она упиралась, смело глядя на меня.
– Если вы не намерены предложить воды, то убирайтесь с дороги.
Я смочил горло остатками слюны, избавляясь от хриплости. Фраза прозвучала почти нормально, но собственный голос показался мне чужим. Я давно не разговаривал.
Не снимая руки с оружия, незнакомец кинул мне бурдюк с водой. Я открыл затычку и начал пить, безотрывно следя за собеседниками. Я силился скрыть охватившую меня слабость, но от жадности чуть не подавился на первом же глотке.
Прикончив половину их запаса, я бросил бурдюк обратно, отметив, что парень прекратил хвататься за оружие. У него были выразительные скулы, приятная внешность, а чёрные волосы доходили до подбородка. Но самыми интересными были ярко-зелёные глаза, подобные настоящим изумрудам. Я никогда раньше не видел людей с настолько яркими радужками. Я вяло оглядел его, оценив телосложение, ширину плеч, рост и неплохую форму. Во мне не дрогнул ни один мускул в готовности к предстоящей схватке. Я не испытывал и капли страха или каких-либо других эмоций. Трагедии, произошедшие со мной за прошедший год, и пустынное солнце выжгли не только страх и благоразумие, но даже интерес. Передо мной стояли два представителя южного народа, о существовании которого мы гадали многие годы, а мне было плевать.
– Я бы сказал спасибо за воду, но вы продырявили меня дважды.
Я хмуро посмотрел на девушку. У неё за спиной висел лук, и было ясно, что произошедшее – её рук дело. Чёрные волосы незнакомки были заплетены в толстую косу, которая спускалась почти до поясницы. Аккуратный нос, светло-карие глаза и чувственные губы. Её красота была экзотичной за счёт привлекательного лица, другого цвета кожи и отличающегося разреза глаз, но песок в волосах и измазанное краской лицо делали её образ диким и неопрятным. Она недовольно нахмурила брови, сжала губы и важно распрямила плечи, всей позой демонстрируя вызов.
Особой разницы между мужским нарядом и женским не было. Свободные штаны, заправленные в невысокие сапоги из мягкой кожи, подпоясанные длинные туники, поверх же – накидки с капюшонами и укороченными широкими рукавами. Всё в бежевых и серых цветах, позволяющих сливаться с пустыней.
Столкнувшись с незнакомой культурой, я скептически, с учёным интересом рассматривал южан, и взгляды, направленные на меня, были не менее изучающими, хотя по моей поношенной и пропитанной потом одежде было невозможно
– Кто вы такие? – Я первым прервал затянувшееся молчание.
Они продолжали таращиться так, будто я диковинное животное, и это порядком раздражало.
– Меня зовут Аара. Я дочь вождя, а это – Дастан, мой Назари. – Девушка выдала незнакомый мне статус таким тоном, словно это объясняло абсолютно всё о её спутнике.
– Понятно. Принцесса, значит, и её охранник, – фыркнул я, теряя интерес.
– Я не принцесса, а он не охранник, треклятый аваре! – огрызнулась она.
– Хватит называть меня этим непонятным словом, принцесса. – Я угрожающе понизил голос.
– Ещё раз назовёшь меня принцессой, и найдёшь стрелу между глаз!
– Уверен, что с таким характером женихи к тебе в очередь не выстраиваются.
– А тебя, стало быть, вышвырнули на край света за ненадобностью, как мусор? – не отставала в язвительности она.
– Всё сказала? – ледяным тоном уточнил я.
– Да. – Аара вздёрнула подбородок и усмехнулась, я бросился вперёд, а они – в разные стороны.
Только моей целью была не девчонка, а Дастан. Я схватил его за руку и вывернул кисть прежде, чем противник обнажил лезвие кинжала. Парень зашипел от боли и опустился на одно колено. Он стал ниже ростом, и я с лёгкостью взял его шею в захват. Когда я поднял взгляд, Аара с гримасой ярости на лице уже нацелила стрелу на меня. А она быстрая.
Однако принцесса, может, и прицелилась, но не могла выстрелить без вероятности попасть в своего Назари.
– Даже не знаю, кто он для тебя. Охранник, друг или любовник, но я с лёгкостью сверну ему шею. – Мои губы растянулись в злой улыбке, а тон был намеренно ленивый и раздражающий. – Или лучше перерезать ему горло?
Пока Дастан не успел среагировать, я вытащил его же кинжал и приложил у самого подбородка.
– Отпусти его! – строго приказала Аара.
Её трясло от гнева.
– Дёрнешься, и я убью тебя, и глазом не моргнув, – тихо шепнул я Дастану, и тот благоразумно замер, прекратив попытки освободиться.
– Убери лук, – добавил я громче для Аары. – Ты мне и рта раскрыть не дала, а сразу нашпиговала стрелами, тебе же я великодушно даю второе предупреждение.
Она стиснула зубы – будь я ближе, наверняка услышал бы скрежет. И всё же девчонка упрямилась, лук дрогнул в её руках, но оружия она не опустила. Я надавил лезвием на кожу, чтобы она убедилась, что я не шучу.
– Хочешь испытать моё терпение?
Вид тонкой струйки крови по шее её дружка напугал Аару. Она моментально прекратила в меня целиться, опустила лук, повесила его на спину и засунула стрелу в колчан. Девушка делала всё предусмотрительно медленно, боясь спровоцировать меня на необдуманное движение.
Я видел, с каким усилием она контролировала тревогу и дыхание, но голос продолжал быть командным и твёрдым.
– Тебе, аваре, даже близко не понять всю глубину связи с Назари. Отпусти его!