"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Выбравшись из туалета, я вернулся обратно в морг. Там есть всё необходимое для того, чтобы обработать рану.
Что-то я делаю не так. Во-первых, чейзы слишком быстро меня заметили на крыше здания. Значит, открытых мест, когда они есть рядом, лучше избегать. Во-вторых, у них есть в командах бойцы-сенсоры. Возможно, маноотклик от меня слишком слаб, и они подумали, что рядом прячется Зараженный, а не обычный человек. Итого, надо избегать открытых мест, где снайпер или разведчик чейзов может меня заметить.
Зараженные… не знаю, что с ними делать. У меня нет оружия, чтобы напрямую с ними воевать. Даже
Магия Древних опирается на ментат — один из верхних слоев астрала. Он служит проводником для влияния их магии на реальный мир. А сама суть магии Древних — это влияние на измерения. Я понял это еще в Учебке, когда впал в транс. Древние могут сделать коридор бесконечно длинным, раздуть страх перед неизвестным или исказить чувство времени и пространства, сводя жертву с ума. Вот такая она, магия Древних! Не имеющая ни четких границ, ни формы проявления. У них нет единого магического алфавита, но сама их магия работает только через индивидуальный ментат того, кто связан с ними. В моем случае это Волк. А без этого канала, рисунки вообще не работают.
Сброшенный мной с верхних этажей Зараженный не умер, а сломал шею и каким-то образом всё ещё оставался жив. Взяв тварь за шкирку, я затащил ее на третий этаж в одну из палат и, выкатив пустые койки в коридор, стал разрисовывать стены. Звучит странно, но «незнание» правил магии и есть мое оружие. Кто не ведает границ, не знает когда останавливаться.
Нарисовал ту самую морскую звезду с доски профессора Кембела, а потом обвел ее идеальным кругом. Вроде бы круг в классической системе магии отвечает за сбор энергии маны. И фокус работал! Нечто темное, холодное и смотрящее на мир сквозь тысячи сетчатых глаз глядело на меня со стены сквозь нарисованный символ. Почернели обои, а на стенах проступила темная расползающаяся по углам плесень. Свет в комнате стал каким-то желтовато-зеленым, усиливая эффект чужого взгляда.
Вместо уже знакомого Шепота я услышал стрекот миллиардов насекомых. Где-то в невидимой глазу тьме паучки терли лапки друг от друга. Шевелились черви, способные прогрызть бетон и металл. Гудел рой черной как смоль саранчи, готовой обрушиться на любую инородную форму жизни.
Они просили выбрать…
Просили указать, чьей плоти и крови им можно вкусить…
Просили право выйти за пределы круга…
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Нет! Этот путь не правильный. Мне нужна хотя бы временная ловушка для Зараженных, а не локальный прорыв неизвестных тварей. Вместо уже набившего оскомину рисунка-демона на стене я начал кровью Зараженного чертить рисунок «его собственных эмоций». Неровные линии водоворота, затем круг, в центре которого и лежит сам Зараженный. Он впитывает ману и тут же пускает волны ментата в окружающее пространство. Добавил по краям рисунка знаки в форме омеги ?. Насколько я понял, они что-то вроде локального концентратора силы ментата. Собирают силу, а потом выбрасывают ее, увеличивая радиус покрытия печати.
Только закончив рисунок, я понял главный недостаток такой магии Древних. У нее нет «ключа»
Уже собираясь выйти из комнаты, уловил от кляксы черной плесени на стене еле заметное послание.
«Мы по-о-о-оняли твой за-а-амысел, о тот, кто носит обличье Волка! Дети Абхот ин Цатоггуа будут дов-о-о-ольны.»
От прозвучавших в сознании слов по коже пробежалось стадо паникующих мурашек. Навалившийся ужас превысил границы вместимости сознания и вышел за пределы тела. Зараженный на полу застучал зубами с такой скоростью, будто выбивал ими морзянку. «Человек-еда-вкусно! Человек-еда-вкусно!»
Тварь вошла в какой-то ментальный цикл и теперь стучала зубами всё громче и быстрее, а ее посыл «тут еда» начал понимать даже я. Так что я бегом слетел по лестнице, выбежал на улицу и едва нос к носу не столкнулся с тварями, которые уже вовсю бежали к больнице.
Рванул к переулку между домами, а четверка тварей с жутко уродливыми мордами помчалась за мной. Другие же, не заметив добычи, помчались к зданию больницы. Спустя пару минут беготни стало очевидно, что у Зараженных только близкие к десятому уровню особи могут развивать скорость, сравнимую с человеческой. А мелкие еле плетутся. Из четверки только один оказался спринтером.
Завернув за угол здания, я увидел высокий мусорный контейнер и спрятался за него. Бегун быстро определился с направлением и, пробежав мимо меня, тут же остановился. Я был прав! Они чуют ментат или эмоции жертвы!
Пока бегун крутил головой, я всадил ему в затылок металлический штырь, прицепленный к гипсу. И пока конвульсирующее тело твари падало на землю, со стороны больницы послышалось дикое, пробирающее до костей стрекотание. Эти звуки… они будто сквозь уши пробирались под кожу и копошились там, словно жуки, проверяя человеческое нутро. Шум подавлял! Заставлял склониться пред ним и дать себя сожрать детям древнего бога. Прямо на моих глазах в углу мусорного контейнера появилась черная плесень, потихоньку, сантиметр за сантиметром, подбирающаяся к свежему трупу… или ко мне.
Имя я запомнил. Абхот ин Цатоггуа. Насколько понимаю, Абхот и Цатоггуа это одно и тоже имя, но в разных контекстах звучащее по разному. Когда рисовал его знак-имя, понял и его суть «Источник скверны».
Он мать и отец всей нечисти и скверны, сам их порождающий и сам их пожирающий. Этот Древний был настолько поганым, что его свои же соплеменники посадили в темницу, запретив навечно принимать свой истинный облик. М — м-мерзость! Но, надо признать, ее тварюшки сейчас дали отличный бой Зараженным.
Пока я размышлял, черная плесень добралась до трупа бегуна и прямо на моих глазах стала его разлагать до состояния белкового бульона. Из этой белой жижи полезли черви, паучки и мухи… вызвав у меня еще одну волну паники. Господи, какое же лютое зло я выпустил в той больнице?!
Я бежал по мелким улочкам, ориентируясь на стоящий колом шестой вагон Города-Поезда далеко позади. С крыши госпиталя удалось разглядеть место падения пятого вагона. Это значит, что в том направлении находится север.