"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Чем больше я слушал странную девицу, тем больше я понимал, что она где-то врала. Да, она действительно пришла сюда с побережья, обогнув мой городской кластер. Но где её транспортное средство? Почему из экипировки только хламида и этот жезл. Почему она похоронила только тело княжны, будто точно знала кого искала в этом «анатомическом театре»?
Возможно, она убийца и пришла к побережью, зная, что вагон упадет и есть шанс выживания княжны Романовой. Тогда бы она её добила. Это объясняет её весьма целенаправленный интерес к телу дочери Императора.
Лиза кивнула на разрушенные магазины снеков, находившиеся на втором этаже вагона.
— Набери себе еды и воды, но не много. Воды бери в три раза больше, чем еды. Сдохнуть от жажды в диких регионах так же просто, как и от зубов тварей.
Девушка пнула ногой пистолет одного из мертвых телохранителей. Как она вообще сумела его в сумерках увидеть?!
— Интересная игрушка, — Лиза подняла оружие, взвесила на ладони и понюхала. — Полностью керамический пистолет, на который не срабатывают металлодетекторы.
Найдя взглядом в одном из углов помещения рукав от одежды охранника, я кивнул на него.
— В момент нападения я стоял примерно там, где мы сейчас с тобой стоим. Нападавшие запихнули бомбу в свинью. Её с собой какой-то дворянин таскал. Потом охрана княжны почему-то пропустила животное аж до самой Романовой. Она пережила взрыв, вылезла из-под завалов, но тут вот эта троица ее телохранителей тоже выбралась. Двое расстреляли в упор начальника, а потом стали палить в княжну. Добивали её уже ножами. Или кинжалами?! Я не в теме холодного…
Видя напрягшееся лицо Лизы, я невольно притих. Девица всем своим телом излучала опасность.
— Дам тебе один бесплатный совет, Кхан. За следующий ты мне уже заплатишь! Едой, кровью, жизнью, мне всё равно. Так вот… никогда и никому не рассказывай то, что ты тут увидел.
— А наши следы… а могила…
— Кластер перезагрузится, — Лиза отвела от меня взгляд и на секунду притихла. — Может, через день, а может, и через месяц. Да и чейзы такой возможности разжиться хеленитом не упустят. А Империя… ты даже не представляешь, насколько мы от неё далеко.
— Ну ты же здесь!
Девушка закатила глаза.
— Я одна здесь, Кхан! Одна! По-твоему Система позволит полку императорской армии пройти десять регионов ради каких-то трех вагонов Города-Поезда? Да они все сдохнут! При 270-миллионном населении Империи наплевать на триста убитых… кого там? Одаренных? Обычных людей? Даже княжна не стоит таких потерь. Так что забудь о спасательной операции. Вставь себе шило в задницу и шевелись, если хочешь выжить!
Я уже собрался было пойти за едой, как перед глазами сам собой всплыл момент убийства начальника охраны принцессы. Уже стемнело, и разобрать где его труп так сразу не получается. Я повернулся к Лизе. Девушка проверяла карманы телохранителей.
— Проверь однорукого телохранителя княжны. Его убили сразу. Если при нем было
— Без тебя разберусь, — девушка поднялась на ноги и осмотрелась. — Ты сказал, у них были кинжалы? Когда пришли, ты их тут видел?
— Нет. Они белые. Я бы их сразу заметил.
Ничего не говоря, девушка достала из кармана пистолет и сделала контрольный выстрел охраннику в голову.
— Возьми еды побольше. Мы уходим прямо сейчас, — Лиза ткнула ногой в грудь трупа. — Видишь? Дыра в груди. Он умер не от падения. Кто-то приходил сюда до нас. Добил вот этого уродца и забрал те клинки.
Возник вопрос, зачем тогда стрелять в голову трупу, но, думаю, девица не станет мне отвечать. Уж больно занята сбором оружия и цацек с тел охранников.
Собрав всё необходимое в свой рюкзак, набил едой и водой один ранец, взятый в соседнем сувенирном магазине. Когда закончил сборы, вагон уже полностью погрузился во тьму. Холодную, непроглядную тьму, в которой слышался знакомый Шепот. Твари, обитающие по ту сторону грани, отделяющей жизнь от смерти, учуяли место гибели нескольких сотен людей.
Несколько минут я молча сидел и слушал, что же в этот раз пытается сказать Шепот. Голоса… им ничего не нужно. Они могут только рассказывать свои секреты. Односторонняя связь с единственным слушателем. Мне всё больше кажется, что для них такая передача своих знаний — это единственный способ обрести посмертие.
— Так вам надо отдать что-то, дабы уйти на вечный покой?! — на заданный в пустоту вопрос Шепот усилился. — Понимаю. Вы можете проявиться только в подходящей среде. Вам для разговора нужно… что-то, остающееся после смерти живых.
Удивительно, черт возьми! Я, кажется, начинаю понимать. Шепот — это не голоса, а форма временной жизни для душ, ушедших за грань. Когда кто-то умирает, его разум распадается, образуя облако свободного ментата. А голоса из Шепота поднимаются со дна астрала, подключаются к облаку ментата и начинают рассказывать свои секреты. Иногда это советы или даже личное фи. Голоса могут только говорить, а Слышащий… да, они называют меня так. Так вот, я могу только слушать и сам выбирать что делать. И если что-то делаю, ментат облака тратится на это самое дело.
А что мы тут в вагоне имеем?! Двести или даже триста недавно убитых людей. Их ментал так и не покинул помещения.
Достав из-под гипса куски сломанного кинжала, я начал чертить ими незнакомый мне рисунок. Сотни голосов слились в единую беззвучную молитву, прося сделать именно так и никак иначе. Под лезвием заскрежетал хеленит, сминаясь, словно податливая глина. Я начал слышать сквозь Шепот чье-то нарастающее сердцебиение во тьме. Кто-то могущественный сквозь грань наблюдает за тем, что я делаю. Ровная линия водоворота с идеально ровным кругом внутри. Знаки «щепотки»… странный, не свойственный Древним ровный знак. Один, второй, третий. Они как башни, собирающие свободный ментат. Его энергия сгущается вокруг рисунка.