"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

Трофимов Ерофей

— Так я пока толком цен не знаю. А сколько он стоить может? — окончательно растерявшись, уточнил Руслан.

— Ну, ежели у барышника, да с седлом, тридцать пять рублей встанет без всякого торга, — пробасил казак, что обещал присмотреть за табуном. — Пять за седло и тридцатку за самого мерина.

— Тридцать? — озадаченно переспросил Руслан.

— Так ведь мерин же, — развел казак руками. — Приплода от него не дождешься. А в бою да в работе добра лошадь будет.

Мерин и вправду выглядел лучше всех остальных коней. Он был менее потным, что говорило о хорошей выносливости, и дышал не так тяжело, как остальные. Бросив

на казаков быстрый, внимательный взгляд, Руслан вдруг понял, что это своего рода проверка и от ее результата будет что-то зависеть. Что именно, пока было плохо понятно. Простецким жестом, почесав в затылке, Шатун махнул рукой и, кивнув, решительно заявил:

— Ну, тридцать пять так тридцать пять. Забирай.

— От то добре, — обрадованно пробасил кто-то.

— Сей момент деньгу соберу, — быстро кивнул спросивший про коня казак и, развернувшись, быстрым шагом направился к своей лошади.

— А оружие трофейное тоже продавать станете? — поинтересовался обладатель могучего баса.

— Конечно. Отберу только, что самому пригодится, а остальное продам, — кивнул Руслан.

— Тогда вы, сударь, ступайте отдыхать, а казаки после вам тюки ваши в комнату принесут. А уж после, коль дозволите, мы бы и посмотрели. Может, что интересное и присмотрим, — кивнув, заявил казак.

— Хорошо. Так и поступим, — не стал кобениться Руслан и, развернувшись, последовал за штабс-капитаном в трактир.

— Правильное было решение, Руслан Владимирович, — одобрил его действия Рязанов, когда они уже умылись и уселись за стол, чтобы поужинать.

— Я тоже подумал, что поддержка ваших рубак будет мне не лишней, — честно признался Шатун.

— Они не мои. К сожалению, — усмехнулся штабс-капитан. — Это приданный десяток, по договоренности с атаманом. Уложение о казачьем воинстве это, сударь мой, иная песня. Живут они своим укладом. Власть признают только свою. А с империей имеют твердый договор о несении порубежной службы и защите государства от врага внешнего. Обо всех остальных делах нам приходится договариваться с их выборными или самим атаманом.

— А вам это не нравится? — с интересом спросил Руслан.

— Откровенно говоря, мне это в делах мешает, — чуть поморщился Рязанов. — А вызывать солдат из центральных губерний долго и бессмысленно. Вот вы их рубаками назвали, а ведь ежели сравнить этих башибузуков с той же гвардией, то и не знаешь, на кого ставить. Вы что-нибудь знаете о том, какие испытания их молодежь выдерживает, чтобы стать реестровыми казаками?

— Знаю, — спокойно кивнул Руслан, про себя подумав: «Это ты, мил друг, еще не слышал, какие экзамены в нашем времени бойцы сдают».

— Занятно, — оживился штабс-капитан. — И многое из такого вам известно?

— Очень. Как я уже говорил, по местным меркам я командир взвода пластунов. И уж поверьте, далеко не всякий пластун из знакомых вам сможет противостоять мне.

— Ну да, ну да, — задумчиво кивнул штабс-капитан. — В вашем умении владеть белым оружием я уже убедился.

— Не совсем так, — качнул Руслан головой. — В рубке я вашим казакам уступлю. Нас другому учили. А вот что касается ножевого боя, да драки на кулаках, вот тут я всем вашим бойцам могу фору дать.

— А стрельба? — тут же последовал вопрос.

— А вот со стрельбой все сложно. Оружие у нас другое. Совсем. Так что, чует мое сердце, что придется мне привыкать к вашим грохоталкам. Ну, или

что-то переделывать так, чтобы было ближе к привычному мне.

— А это так сложно? — быстро спросил штабс-капитан.

— Сложно, — решительно кивнул Руслан. — И тут беда не в том, что вы дурнее или неграмотнее. Нет. Вся беда государства в том, что промышленность тут почти не развивается. Вы же сырьем торгуете. Если сталь, то в слитках, если воск, то бочонками. А если хлеб, то зерном. А сами и не пытаетесь все это перерабатывать. Не хотите своими товарами торговать. Отдаете сырье, а потом из него же сделанные товары втридорога за границей закупаете.

— И не поспоришь, — снова скривился Рязанов. — И что вам нужно, чтобы подходящее вам оружие сделать?

— Ну, кое-какое железо я трофеями взял. Сейчас поедим, и пойду их разбирать. Отберу то, что переделать можно, и подумаю. А нужен мне будет толковый литейщик и хороший кузнец и механик. Тут еще кое-что пересчитать надо будет. Вы же только дымным порохом пользуетесь.

— А что, еще какой-то бывает? — подобрался штабс-капитан.

— Можно сделать. Но производство это весьма опасно. Одна искра, и взрыв будет такой, что полгорода снести может. Утрирую, конечно, но там все серьезно, — быстро добавил Руслан, сообразив, что перегибает палку.

— И что требуется для изготовления нужного вам пороха? — тут же последовал очередной вопрос.

— Очищенный хлопок, спирт и кислота, — пожав плечами, перечислил Шатун.

— Шутить изволите? — посуровел Рязанов. — И что там будет вспыхивать?

— И не собирался, — качнул Руслан головой. — А вспыхивать будет то, что получится из хлопка после обработки его кислотой и спиртом. Уж поверьте, самый первый бездымный порох именно так и был сделан.

— Удивительно, — качнул штабс-капитан головой. Их беседу прервал половой, подавший тарелки с наваристыми щами и плетеную корзинку с ноздреватым свежим хлебом. Отложив обсуждение дальнейших дел, собеседники взялись за ложки, отдавая должное искусству местной стряпухи. Следом за щами на столе появился заяц, тушенный в сметане, и миска местных солений, от которых во рту разгорался пожар. Наевшись до сонной одури, Руслан откинулся на стену трактира и, обведя зал ленивым взглядом, проворчал:

— Удивительно, но продукты тут очень вкусные.

— Обычные, — пожал штабс-капитан плечами, отодвигая пустую тарелку.

— Для вас, но не для меня. Уж поверьте, мне есть с чем сравнивать, — вздохнул Руслан, припоминая список всяких нитратов и нитритов в колбасе.

— Ну, уже что-то хорошее для вас, — улыбнулся в ответ Рязанов.

— Пожалуй, — кивнул Руслан, поднимаясь. — Если позволите, то чаю у себя в комнате попью. Заодно и оружие трофейное разберу.

— Конечно, — быстро кивнул офицер. — Я зайду к вам чуть позже, если позволите.

— Извольте. Спать я пока не собираюсь, — кивнул в ответ Руслан, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.

Но вернуться в свою комнату парень не успел. Сидевшая за длинным столом крепко подгулявшая компания принялась о чем-то спорить, и одному из спорщиков оппонент крепко дал в рыло, отшвырнув прямиком на Шатуна. Перехватив летящее на него тело, Руслан утвердил его на ногах и, иронично хмыкнув, посоветовал:

— Аккуратнее надо быть, любезный.

— Да ты хто такой, морда?! — взвыл ударенный и, от души размахнувшись, попытался врезать ему в челюсть.