"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Угу, – мрачно кивнул лорд Сатем. – Пришедшие в упадок копи, запущенные обедневшие провинции, которые едва сводят концы с концами. Лютующие, будто там медом намазано, культисты. Да туда ни один друид-природник в своем уме работать не поедет.
– Поедет, – утвердительно кивнул головой Император, и советник сразу ему поверил. – Кроме того, что ты перечислил, мы получим неограниченное право на добычу самоцветов, которые используются для изготовления различных артефактов от амулета вызова и до портальных площадок всех видов. Изначальное святилище Великой Матери, обладающее ненаправленной энергией. Его можно превратить в цветущее место паломничества, скорее всего, оно-то и интересует культистов. Взамен мы даем лишь защиту и невесту. Армия Файбарда сейчас слаба как никогда. Ярт Берди Сиятельный тратит все силы на то, чтобы защитить людей от Чащи и удержать, то что имеет. Так он хотя бы получит отсрочку, гарантированную Империей безопасность на южных границах, где, как ты сам сказал, нападения культистов случаются чаще всего. Сейчас же люди на окраинах Файбарда ропщут, так недалеко и до восстания.
– Может, и стоило подождать, когда это случится. – проворчал советник. – Тогда не пришлось бы делать заложницей мою дочь.
– Не заложницей! Женой принца, Сатем. Если бы у меня была дочь, я бы не задумываясь породнился с Яртом. Оэльрио же моя племянница, хоть мы с Дариа и не родственники крови. Она первая в очереди, так сказать. – Алларик бросил прямой пристальный взгляд на советника. – И вообще, чем ты недоволен? Род Берди один из самых могущественных, и Оэльрио рано или поздно станет королевой. На твоем месте стоило бы гордиться. – Он допил кофе, прежде чем продолжить: – Когда планируешь ее порадовать?
– Алларик, за эти дни столько всего произошло. Боюсь для Эльи эта новость не станет радостным известием, скорее ударом, – помрачнел лорд Сатем. – Малышка впервые уехала из дому и сразу пережила потрясение. Нужно дать ей прийти в себя. Пусть спокойно начнет учиться. А я постепенно подготовлю ее к мысли о замужестве.
Император кивнул.
– Не затягивай. Ярт вскоре пришлет приглашение на семейный ужин в узком кругу. Рекомендую согласиться. Заодно и молодежь познакомится. Может, все не так страшно, как ты думаешь? Галэн милый мальчик, не лишенный привлекательности. Правда, на мой вкус слегка утонченный, но нынче девчонкам такие нравятся, – он хмыкнул. – Чем бесы не шутят, вдруг случится любовь с первого взгляда? К тому же принц не старик, не был женат. В этом году заканчивает Академию, и не за горами то время, когда он встанет во главе государства. Ты будешь нянчить наследников престола! Да что я говорю? Ты это все лучше меня знаешь.
Советник пожал плечами, Император вернулся к столу и снова принялся перебирать бумаги.
– Кстати, свежий отчет от отряда Вердериона. Новое нападение на Академию, второе за три дня. Фанатики выбрали удачное время – Первая ночь. Много странностей. Представляешь, что бы случилось, если бы им удалось задуманное? – Император пробежался глазами по строкам.
– Я проведу собственное расследование. Пожалуй, стоит побеседовать с Вердерионом лично.
Разговор прервал вошедший без стука слуга, что свидетельствовало о срочности сообщения. Он молча поклонился и протянул поднос с конвертом.
– Еще одно письмо от Верда, тебе лично.
Лорд Сатем поднялся с кресла и взял поданный Аллариком конверт. Вскрыл и, быстро прочитав два листа исписанных аккуратным почерком, поднял голову: – Назначу разговор на утро.
Глава 27
Льяра
Хорошо отдохнув, я пришла на первое занятие бодрая, как и в прошлый раз все началось с бега. Потом инструктор Тагрэ нагрузил нас упражнениями, впрочем, после вчерашнего особо не зверствовал. Делать растяжку даже было приятно, чувствуя, как перестают болеть натруженные мышцы. В общем, ничего примечательного не случилось, кроме рассказа Мории о том, как вчера после обеда видели бегущего в чем мать родила откуда-то Эллэ, вид которого весьма порадовал и раззадорил женскую половину очевидцев. В конце брюнетка уточнила, не связывают ли нас с ним отношения, обосновав свой интерес вчерашними слухами.
Ответила, что если кому чего и показалось, то это еще не значит, что так и есть на самом деле. И даже уточнила не столько из реального интереса, сколько ради маскировки, совсем ли Райд был голый? Надо же было как-то выразить любопытство, равнодушие показалось бы более подозрительным. Хотя удивительно было как раз другое – никто не упоминал ни о драке, ни о моей причастности к этому событию. К счастью, девчонки больше ко мне не приставали.
Переодевшись и приняв душ, отправилась в столовую. У подружек первая пара начиналась позже, потому они завтракали до занятий. За столиком уже ждали ребята, которые собирались ожидаемо быстрее. Они обсуждали ту же новость, правда, реакция была другая.
– Прямо вот совсем голый? – уточнил радостно Кэсси. – Наверное, после оборота. Я же говорил, без этой дурацкой формы было бы веселее.
– Нет, в набедренной повязке какой-то. Я сам видел, – опроверг Парами. – Но все равно эффектно. Ты бы видел глаза девчонок.
– Эх… – мечтательно вздохнул Сандр. – Может, и нам такой забег устроить? А что? Мы в хорошей форме.
– Фу, Кэсси, что скажет Кассандра?
Ребята захихикали.
– Да ну вас! И вообще, я свободен и открыт для предложений, – выпятил он грудь и игриво подвигал бровями глядя на меня.
Я демонстративно уселась напротив, рядом с Асланом, и отвернулась, чтобы увидеть, как в столовую вошел Галэн.
– Интересно, он сегодня нарочно в камзоле? Чтобы произвести впечатление? – Игнорируя правила, принц и правда был не в форме.
Надо сказать, что бело-золотые цвета Файбарда чудесно гармонировали с его нежно-сиреневым шейным платком и глазами. Гораздо лучше, чем темно-зеленая форма. По столовой прокатился вздох обожания. Парень же двигался, раздавая улыбки направо и налево.
– Кажется, сейчас кто-нибудь свернет себе шею или упадет в обморок, – тихо прокомментировала я, недовольно наблюдая, как он тащится прямо к нашему столику.
Подошедший Галэн вежливо поздоровался, а затем предложил пересесть за его столик, чтобы поговорить. В ответ получил не менее вежливое предложение отправиться в далекое пешее путешествие, к примеру до столицы Файбарда. Не растерявшись, он ответил, что с радостью, но только вместе со мной, после чего откланялся.
– Вот же навязчивый тип, – негодовал Кэсси. – Он от тебя не отстанет.
Я со вздохом кивнула, ловя завистливые взгляды девчонок со всех сторон.
– Тебе срочно нужно обзавестись парнем, – предложил Парами выход, не то шутя, не то серьезно.
– Да, но достаточно влиятельным, чтобы этот слизняк не смел к тебе приближаться.
– Он не посмеет больше ничего предпринять сейчас, когда знает, кто я такая. Видите, какой стал вежливый.
А сама подумала, что обзавестись парнем я совсем не против, можно было бы сколько угодно целоваться…
Зачем-то последнее я выдала вслух, наблюдая внезапно оживившиеся лица ребят.