"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Мы с Кэс, напялив платья и немного подкрасившись, создали видимость, будто тоже собрались на вечеринку, это чтобы избежать вопросов, если кто-то увидит нас у принца под дверью. Тилья приготовилась дежурить снаружи, расположившись с книгой на подоконнике. Я не стала сразу надевать ожерелье-блокиратор. Не хотела оказаться беспомощной в случае, если Галэн окажется у себя, а вот амулет вызова надела. Правда, вряд ли смогу его активировать, пока на мне ожерелье, но это не беда. Один рывок, и я снова стану магом.
– Может, не стоит? – Кэс воровато озиралась, но в коридоре старшекурсников было на удивление пусто. Похоже, тут все без исключения празднуют успешное окончание семестра, что нам только на руку. – Страшно так.
Казалось, хрупкая природница прямо сейчас свалится в обморок.
Сердце колотилось, и его стук отдавался в висках, а ладошки вспотели. Я едва не согласилась с подругой. На нас смотрела широко открытыми глазами Тилья, и я могла поклясться, что она думает о том же. Да уж, на уровне планов все казалось проще, но что делать, если сейчас дверь откроется и внутри окажется Галэн? Я морально не готова к встрече с принцем.
Хотя и медлить было попросту опасно, уж лучше вообще тогда отказаться от этой затеи. Собравшись с духом, подняла руку и постучала. Сухой, напористый, неожиданно самоуверенный стук разнесся по всему коридору. Подавив трусоватый порыв убежать, усилием воли пригвоздила себя к месту. Плюнув на все опасения, отпустила эмпатию и проверила комнату. Надеюсь, воздействие такого рода останется незамеченным.
Хм. Действительно, внутри никого нет.
– Давай.
Кэс, глубоко вздохнула и закрыла глаза. В этот раз ей не потребовалось столько усилий. Она разобралась, как открыть магический запор без лишних затрат. Другими словами, она не выбила дверь, а использовала отмычку. В голову пришла картинка, как мы, словно три авантюристки, ловко грабим поместья. Тьфу! Кажется, я перечитала и приключенческих романов тоже.
– Тилья.
Мне на шею неприятной тяжестью опустились камни, и я невольно поморщилась, чувствуя, как разом закружилась голова и накатила дурнота. Возможно, эта предосторожность лишняя, но лучше перестраховаться. С тихим щелчком деревянная дверь открылась, и я, озираясь, вошла внутрь.
Сделав шаг через порог, остановилась. Осмотрела логово принца.
Да. Мало что изменилось с тех пор, как я имела несчастье тут побывать. По-прежнему жуткий бардак. Книги вперемешку с вещами на полу. Остатки пищи, пустые бутылки, расправленная смятая кровать. Все это тускло освещено единственным грибом-светильником, но и за это спасибо. Другого источника света у меня нет.
Вдруг поняла, что не знаю, с чего начать. Еще один шаг, и я, споткнувшись, едва не полетела на кучу какого-то тряпья. Интересно, Галэн вообще не пользуется шкафом? Зажмурилась, ожидая чего угодно, но, похоже, я зря так переживала и никаких ловушек тут нет. Вот только что искать?
Подошла к столу, перетрясла лежащие на нем книги в надежде, что между страницами могут быть спрятаны какие-то письма или снимки. И правда, обнаружила парочку записок. Пробежав глазами по содержимому, покраснела, пообещав себе при случае обязательно попробовать когда-нибудь подобное с Вердом, если вся эта история благополучно закончится.
Ну а что? Уж больно заманчиво описано.
Коробочку с артефактами трогать не стала – все равно не понимаю, есть ли там что-то незаконное, да и вообще не разбираюсь в них настолько, чтобы понять, что здесь и для чего. Пересмотрела книги на полу, порылась в грязном белье. В прямом смысле. Заглянула в шкаф. Там висели несколько комплектов формы – ну хоть где-то порядок. Проверила карманы и нашла какую-то металлическую коробочку.
Оно?
Я обрадовалась и помучилась, открывая тугой замок, но, к моему разочарованию, она оказалась пустой. Что там хранил Галэн, я так и не поняла, а потому засунула ее обратно в карман. Накатил новый приступ дурноты. Проклятое ожерелье делало меня больной. Даже мысли путались. Ощущение, что я плохо соображаю, будто семена тополя вместо мозгов. Рискнуть или нет? Я медлила, положив руки на застежку. Была не была. В конце концов, не думаю, что тут что-то может меня убить. Да и защитный браслет, который дал отец, поможет отразить удар.
И снова мне повезло, ничего вокруг ровным счетом не изменилось, когда сняла тяжелые камни с шеи и положила на кровать. А вот внутри сразу стало легче.
Кровать!
Может, как раз здесь принц Файбардский хранит свои секреты?
Я принялась перетрясать постель. Вряд ли принц заметит разницу в таком бардаке. Секреты я обнаружила сразу. Целая стопка листков с нарисованными на них неприличными картинками вспорхнули и разлетелись бабочками по комнате, когда я отшвырнула в сторону очередную подушку. Ой нет! Я бросилась их собирать. Каждый следующий приковывал мой взгляд, и я прямо физически чувствовала кончиками пылающих ушей, как расширяется мой кругозор. Это, конечно, непристойно, но не то, что я искала, и вряд ли сможет послужить для моих целей.
Несколько залетели за резное изголовье кровати, и я залезла на постель, силясь заглянуть в промежуток между ним и стеной. На глаза попалась цепочка, перекинутая через лепесток деревянного цветка. Интересно, что это может быть? Я осторожно потянула ее, и когда увидела свою находку целиком, меня даже жаром обдало.
– Спасибо тебе, Великая Мать!
А следом накатил холодный, липкий ужас. Пожалуй, я нашла даже больше, чем хотела. Трясущимися пальцами аккуратно вернула на место дорогущий, выполненный из голубого золота и инкрустированный дымчатыми бриллиантами U-образный символ, точно такой же, как тот, что я нашла в лесу. В голове так и крутились слова, сказанные воином Верда: чем дороже подвеска, тем выше шишка.
Если Галэн и правда как-то связан с культистами, то все серьезнее, чем я могла предположить, а значит, нужно скорее убираться отсюда и обо всем сообщить отцу. Отворила дверь дрожащими пальцами, в любой момент готовая столкнуться со злой ухмылкой, портящей холодную красоту принца Файбардского, но, к счастью, в коридоре меня ждали лишь напряженные до предела девчонки.
– Наконец-то! Мы уже хотели тебя поторопить, – Тилья буквально бегом потащила нас прочь из ветви. – Я некоторое время сидела в фойе – слыхала, что Галэн отменил вечеринку.
Примерно этого я и ожидала. Но теперь понимаю, отцу нужно было действовать незаметнее.
– Нашла что-нибудь? – шепотом спросила Кэс.
Я кивнула.
– Фотографии?
– Забудьте о них, там кое-что похуже. Давайте уйдем отсюда поскорей.
По пути снова вызвала отца, но он не ответил.
Заперев дверь в комнату, я без предисловий выпалила:
– Мне кажется, Галэн – культист! Один из главных культистов.
Кассандра, охнув, села на кровать, зажав рот руками.