"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Тьфу! Не могу твою рожу воспринимать спокойно! Чудится, будто это я занимался с тобой утром сексом.
Он схватил бутылку и отхлебнул прямо из горла.
– Нет, ты точно рехнулся. – Покачав головой, я взял себе новую и принялся откупоривать.
– Впредь сто раз подумаю, прежде чем лезть так глубоко в мозги женщины, – просипел принц Норанг, закусывая мясным рулетом. – Не тот опыт, что хотелось бы снова пережить. В общем, – продолжил он, – когда мы утром беседовали мысленно, я заметил одну странность, что навела на подозрения.
– Ты о чем?
– Райд, Халли Эрпи – маг крови.
– Что?! Не может быть! Ты лжешь!
– Дослушай! Она маг крови, и в ее голову заложена ментальная программа. Кодовое слово, встреча с кем-то определенным либо ситуация. Опознав ключ, девчонка превратится в оружие или убийцу, но, как именно будет действовать, сказать не могу. Зато знаю другое – она не подозревает ни о своих способностях, ни об опасности, что представляет. Наверное, потому ее щит такой непрошибаемый, чтобы никто не смог раньше времени раскрыть маленькую, но очень страшную тайну. Похоже, когда-то студентка Эрпи получила его посредством источника. Это что-то вроде того, как королевских особ наделяют защитой при рождении. Единственное, что приходит на ум.
– Вот зачем она нужна Кхамлэ! Похоже, он это знает. Но… Кого же Халли должна убить?
– Сначала решил, что тебя, но это было легче легкого сделать еще в Чаще.
– Великая Мать…
Женщина, предназначенная самой богиней, несет угрозу для семьи… Представил, как приглашаю любимую на ужин в поместье, и, в свою очередь, приложился к бутылке.
– Твои родители, мой отец, тесть, Льяра, я сам или наш будущий ребенок. Да мало ли кто еще может оказаться поблизости? – Верд озвучил мои опасения. – Но есть и хорошая новость.
– Да не может этого быть! – не сдержал скептичного восклицания.
– Я сначала не понял, – усмехнулся Верд, – но теперь, когда ты сказал про синдром, осознал, что именно меня смутило. Заметив угрозу, я повел себя жестко, стараясь сразу показать, что шутки плохи. Недоверием и подозрениями сильно обидел Халли, и она открылась. Я и не подозревал, что случится полное слияние сознаний, на этот счет ведь только теории ходят. Так вот, кажется, тот, кто все это замыслил, не учел одну важную вещь: Эрпи – оборотница. Раздвоение сознания между ней и ее ипостасью само по себе стало защитой, эдаким предохранителем, заставляющим щит работать в обе стороны. – Вердерион вдруг умиленно улыбнулся и тут же потряс головой. – А синдром укрепил эту особенность многократно.
– Что? – Я не мог поверить.
– Я на девяносто девять процентов уверен: Халли больше не опасна в этом плане, что, впрочем, не отменяет того, что она маг крови.
– И… что нам теперь делать?
Почти низвергнув в пучину безысходности, друг умудрился вытащить меня обратно. Ощущение, что из меня вынули все кости.
– То есть…
– Откройся ей. Только, думаю, про остальное говорить не стоит. С ее самокритичностью сделаешь лишь хуже.
– Ты, смотрю, теперь эксперт по Халли Эрпи?
– В некотором роде. Только не проси рассказать, что ей нравится в постели и все прочее. Да, у девочки серьезные финансовые проблемы, но она удавится раньше, чем попросит тебя о помощи. Не оскорбляй ее прямыми предложениями. Халли не привыкла, воспримет как подачку и смертельно обидится.
– Понял.
Обстановка разрядилась, алкоголь разом ударил в голову.
– Заказ готов. – Верд подбородком указал на мерцающий над дверью сигнальный огонек.
– Отлично, есть хочется зверски.
Халли Эрпи
После ухода Райда прошло уже полчаса, а я лежала на постели, ощущая себя трупом, не в состоянии собрать себя из осколков. На помощь пришла злость.
– Я выжила не для этого! Я должна подумать о Дори. К тому же древодом сам себя не вылечит.
Рычание вызвало легкое чувство неловкости, хотя в комнате никого не было, зато помогло встряхнуть внутреннюю волчицу, которая впала в странное оцепенение после вторжения принца в нашу с ней суть. Казалось, она не столько расстроена, сколько задумчива. Наплевав на правила, перекинулась прямо в комнате, с удовольствием разорвав в клочья ненавистные шмотки. Тут же вновь стала человеком и направилась в ванную. Контрастный душ, любимые шампунь и мыло, белье – самое лучшее, что есть. Разглядывая отражение в помутневшем от пара зеркале, невольно вспомнила о духах Кассандры. Появятся деньги, надо будет подыскать что-то похожее. Ох, а я, оказывается, соскучилась по природнице, по ее негромкому голосу, который то звучит неуверенно, то выдает несгибаемый внутренний стержень. Интересно, она меня искала в академии? И каких результатов удалось добиться с образцами, которые мы собрали?
Сейчас идут занятия, а мне явно стоит начать с посещения деканата. Следует объяснить отсутствие и заодно получить разрешение воспользоваться связью, пора успокоить бабушку.
Между оборотнической формой и формой академии, не колеблясь, выбрала вторую. Черные туфли на тонком каблуке дополнили образ, сделав ноги длинней и стройнее. В кои-то веки на смену обычному хвосту пришла какая-никакая прическа. Проявив чудеса парикмахерского мастерства, заплела косы у висков. Получилось аккуратно и мило. Вспомнив разрешение Люсиа использовать ее косметику, вызванное желанием меня пристроить, выбрала самый светлый блеск для губ.
Сверившись с расписанием, понадеялась, что ничего не поменяли, и собрала необходимые тетради и учебники – сегодня оставалось еще два занятия: сдвоенная теория магических энергий и практика по флорафауне, будет наглостью и сегодня их пропустить. А точнее, глупостью. Вряд ли меня станут щадить, придется все отработать по полной. Магистр Нарэм Гофф точно спуску не даст. Хотя его предметы и правда очень важны для всех, взять хоть нас, хоть сияющих, хоть теневиков. А Нассиус Лард может заменить изучение книг уборкой в загонах. Природник все равно считает, что оборотники больше ни на что не годятся.
От повседневных забот неожиданно улучшилось настроение. Да хоть сотню рефератов для Гоффа напишу, а у Ларда сама попрошусь в загон с кабанами на месяц. Вымою их, вычешу и ленточки на хвосты повяжу, вот он удивится. Представив, как изменится постное выражение, которое появлялось на лице природника каждый раз, стоило поблизости очутиться любому студенту-оборотнику, хохотнула, и смех вдруг вытравил остатки недавней хандры. Оказавшись у двери, обернулась, напоследок окинув взглядом отражение. Немного странно видеть себя такой, но, кажется, я довольна.