"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Тьфу ты, мать твою, напугал! — в сердцах сплюнул дядя Гера.
— Один наружу не суйся, — на всякий случай одернул воспитанника Роман, хотя Бен по логике вещей и сам вроде бы должен был сообразить, что этого делать не стоит. Но — логика логикой, а кто знает, что стукнет в голову неопытному пацану. — Вдруг там еще один, или даже не один такой гуляет.
Как чуял… Метрах в десяти, за кучей строительного мусора на мгновение показалась еще одна багровая спина в остатках камуфляжа. Бен заметил его раньше остальных спутников. Опять треск выстрелов раскатился
— Йес! И этого сделал! — парень был ужасно горд собой. Еще бы, взял реванш за вчерашнее… И наконец вспомнил, ради чего вскочил так рано. Осторожно заглянул за угол — никого. То ли снорков больше не было, то ли остальные разбежались…
— Э! Стой! Куда один?! — одернул его ромкин окрик. — Говорили же вчера!
Перед выходом на завершающий этап маршрута сели набивать патронами частично опустевшие магазины.
А у Романа в голове ворочались мысли тяжелее железобетонных плит.
Потому что оторваться от Грищука не представлялось возможным. Наверняка будь на месте Романа какой-нибудь отморозок, он предложил бы радикальное решение проблемы, но Роман таковым отморозком не был, и потому вариант «просто пристрелить без разговоров» он даже не рассматривал. К тому же доказательств нет никаких, одни предчувствия Бена. Мало ли в чем может заключаться эта гипотетическая «опасность»? Цена ошибки оказалась бы слишком высока… Это вам не игрушка — не перезагрузишься.
Но, честно говоря, Ромка и сам смутно представлял, что они с Беном стали бы делать дальше, останься они вдвоем. Ударились бы в бега? Поймают в два счета, особенно если выйти за периметр. А по Зоне тоже долго не пробегаешь. Не настолько уж она велика… Как ни крути, а грохать чертов излучатель все равно придется. Будут у них в руках материалы — будет чем на Шепелева надавить.
«Ладно, хватит голову ломать. Сейчас идем прежним маршрутом, а дальше видно будет.» — думал Роман, глядя, как собираются спутники. — «Интересно, что же все-таки за письмо Бен ночью писал?!»
— Вон и ваш «Вымпел»… Смотрите… — палец дяди Геры указывал на серую полосу бетонного забора.
— Неужели уже добрались… — задумчиво протянул Бен.
Путь сюда от поселка занял около трех часов, как и говорил вчера дядя Гера. И это с учетом того, что шли они зигзагами, прислушиваясь — не раздастся ли где-нибудь поблизости рычание прыгучих тварей. Но снорки, как ни странно, все куда-то подевались. С одной стороны — хорошо, что не пришлось рисковать без нужды и тратить боеприпасы. С другой — не помешало бы устроить Бену тренировку в реальных условиях… И куда же тварей-то унесло? Попалось всего две штуки — и то один был уже подраненный, еле ползал, волоча ногу. Бен сам легко расправился с ними, без огневой поддержки спутников.
— Ну, и где же ваши толпы монстров?! — язвил Грищук. — Патроны потратить не на кого…
— Не понимаю, куда твари делись… Всегда ж тут кишмя кишели, — недоумевал дядя Гера.
— Они на территорию «Вымпела» ушли, — вдруг ляпнул Бен. Вроде бы даже ни к кому не обращаясь, а просто рассуждая вслух.
— И тебе записку
— Нет, — он совершенно не отреагировал на подколку, и был до странности серьезен. — Это и так понятно. Потому, что если бы снорки здесь болтались — то вы помогли бы мне их перебить. А туда вы вместе со мной зайти не можете. Потому они туда и ушли.
Теперь уже Роман не удержался от колкости:
— Тебя послушаешь, так можно подумать, что эти твари — гении тактической мысли! А еще у них есть агентура на Большой земле, и они заранее узнали о нашем визите.
— Ром, зря ты так… Ими же Зона управляет. Она мне вон сколько препонов поставила… И офигенную стаю собак, и аномалию, которую хрен обнаружишь… А раз я со всем этим справился — то теперь она похитрее делает, всех окрестных монстров заманила на территорию излучателя. Чтоб мне намного труднее было пройти…
Он говорил, глядя в сторону каким-то отсутствующим взглядом, и у Ромки даже шевельнулось нехорошее подозрение — а не помутился ли парень рассудком от напряжения?
— Ладно, вот подойдем поближе — сами увидите, — вдруг махнул рукой Бен, не вдаваясь в дальнейшие разъяснения. — Небось вокруг здания прыгать будут. Дядь Гер, есть там рядом какая-нибудь высокая точка, с которой видно внутренний двор?
— Не помню. Подойдем — посмотрим, — отозвался проводник.
«Да нет, вроде не свихнулся, сейчас-то рассуждает, как нормальный», — с заметным облегчением подумал Ромка.
Подошли…
Они стояли на небольшом взгорке и в бинокль разглядывали конечную цель пути.
«Как восемь месяцев назад стоял, так и стоит», — думал Роман. — «Нет чтобы провалиться после выброса черт-те куда, исчезнуть, как исчезают тут водокачки и деревни… Те-то куда более безопасные места исчезают, а эта дрянь стоит себе и никуда не девается.»
— Ну что, пошли ближе?
— Погодите-ка, вон там что-то лежит, — Грищук опустил бинокль и указывал немного правее направления, в котором только что смотрела вся группа.
— Где?
— Да вон, у тех кустов! Какие-то платы с проводами валяются, как будто комп разломали, и нога из-под куста торчит!
— Бен, подойдем сначала туда, — Роман тронул его за плечо.
И правда, по земле были раскиданы электронные потроха какого-то прибора. А чуть поотдаль — то, что стараниями местных тварей осталось от трупа. Бен невольно отвернулся — его замутило. А Роман и Грищук — наоборот, заинтересованно принялись искать хоть что-нибудь, что помогло бы идентифицировать останки.
— А как бы это не участник той самой группы конкурентов, — предположил Роман. — Помнишь, Гордимыч говорил? Ну-ну… И техника им не помогла…
— Ух ты! — он приподнял ветки. — «Винторез»! А вот и патроны валяются; правда, коробку разодрали, но это неважно… Ладно, «Винторез» ни чему, у нас свой есть, а вот патроны — это дело!
— А вон еще один трупак валяется, — опять заметил Грищук.
— Бен! Веди нас, Сусанин-герой! Давай-ка к тому подойдем. Вдруг и там что-то ценное найдется, — Роман собрал патроны и встал с корточек.