"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Наверное, подействовал мой тон. Каким-то образом Джозеф вдруг увидел во мне не мелкую сошку из Кланов вне закона, а вполне взрослого человека с мнением и навыками. Человека, которым я на самом деле и был. Нельзя сказать, чтобы тон нашего разговора после этого сильно изменился. Но появилось некое уважение. И кричать он стал намного меньше.
– Но ведь попытаться можешь? – спросил он, буравя меня взглядом.
– Попытаться могу! – кивнул я, задумавшись. – Но гарантировать ничего не получится...
Последнюю часть фразы Джозеф, кажется, не расслышал. Он протянул руку и позвонил в позолоченный звонок, лежащий рядом на тумбочке. В коридоре тут же раздался слоновий топот, и в дверях, запыхавшись, появился Даниэль.
Вот уж кто точно ни капли не изменился, так это он! Всё такой же полноватый и неловкий избалованный наследничек влиятельного рода, каким он и был. Единственным отличием было то, что сегодня он держался непривычно скромно, а на меня поглядывал с каким-то подозрением и даже страхом. Надо признать, необычные изменения! Таким он мне нравится гораздо больше.
– Ты… Ты мне Атрибут вернёшь? – с порога спросил он в лоб. Мастером интриг этот обалдуй точно не был! Да хотя бы элементарно не выпаливать сразу всё, о чём думаешь, ему бы точно научиться не помешало!
– Смотря как будешь себя вести! – буркнул я, и оба Вэндфорта в страхе посмотрели на меня. – Шучу! Сделаю что могу. Но только один на один. Без посторонних лиц.
До Джозефа не сразу дошло, что под посторонним я имею в виду именно его. Назвать Благородного посторонним в его собственном доме, конечно, небывалая дерзость, но мне было наплевать. Они оба нуждались в моей помощи, так что я мог немного и подзабить на их мнение. К тому же мне совсем не хотелось применять Атрибут в его присутствии. То, что мужик он не простой и наверняка сможет разглядеть мою силу, я уже понял. Так что лишний раз лучше не рисковать.
С трудом сдержавшись, чтобы снова не сорваться на крик, Джозеф направился к выходу из кабинета.
– Только сделай это быстро! У нас совсем нет времени! – прокричал он, покидая кабинет.
Нет времени? Странно. Учитывая, что Атрибут пропал у Даниэля далеко не вчера, они могли обратиться ко мне намного раньше. Да я уверен, что они даже в Казематах нашли бы способ со мной повидаться! Но они никаких мер не предпринимали. Значит, не очень-то и нуждались! До сегодняшнего дня… Вопрос в том, что именно сегодня должно было произойти.
– Ну, и что ты собираешься делать?! – чуть дав от волнения петуха, проблеял Даниэль.
– О, восстановить Атрибут очень легко! Достаточно просто спустить всю кровь, очистить её, простирав в тазике, а затем залить обратно! – не удержавшись, я кровожадно оскалился. – Всё очень просто!
Стоило мне упомянуть кровь, как Даниэль побледнел и обессилено опустился в ближайшее кресло. Точно, я же совсем забыл! Он до смерти боится боли и крови. Так что моя безобидная шутка для него ужастик похуже многих…
– Шучу! – успокаивающе произнёс я. – Попробуй использовать Атрибут. Я хочу увидеть, на самом ли деле он пропал.
– А ты что, нам не веришь?! – тут же вскинулся Джозеф, но, поймав мой взгляд, поник.
Он сосредоточенно нахмурился. На переносице появилась морщинка, по лбу потёк пот. Да у него даже руки дрожали! Дворянчик старался как мог, пытаясь вызвать фамильный Атрибут, но ничего не происходило. Кажется, он действительно говорил правду.
Руководствуясь неизвестно откуда взявшимся инстинктом, я воспользовался Атрибутом зрения. Вокруг Даниэля слегка подрагивал воздух. Казалось, что таящаяся внутри его сила готовилась прорваться наружу, но её как будто что-то блокировало.
– Ты можешь использовать свой Атрибут! – произнёс я, используя Атрибут убеждения.
В теории, он должен был сработать. Во время Поединка я благодаря своей силе убеждения заблокировал силы Даниэля. Теперь же я ровно тем же способом возвращал ему их обратно. Как говорили в народе на Земле, клин клином вышибают!
Но народная мудрость в этот раз не сработала.
Он продолжал тужиться, но ничего не происходило. Его фамильный Атрибут всё также отказывался ему подчиняться…
– Очень жаль, но я ничего не могу сделать! – произнёс я в лицо старшего Вэндфорта, распахивая дверь. Как и ожидалось, он и его свита дежурили прямо у порога, внимательно вслушиваясь в каждый звук, доносящийся из кабинета. – Я использовал всё, что могу! Силы у него есть. Я их чувствую. Но он не может их освободить. Наверное, тут что-то психологическое…
Последняя фраза была чистым предположением, но я чувствовал, что я был прав. Дело было уже не в моих способностях убеждения. Они вообще не должны были так долго на него действовать! Несколько минут после Поединка – максимум, на который они были рассчитаны. Но, потеряв свой Атрибут, Даниэль настолько разуверился сам в себе, что его сила так к нему и не вернулась.
– Психологическое?! – больше не пытаясь сдерживаться, рявкнул Джозеф, хватая меня за грудки и прижимая к стенке. – Ты что, хочешь сказать, что мой сын сумасшедший?!
Он прокричал это с таким отчаянием, что мне всё тут же стало понятно. Для него утрата Даниэлем Атрибута была больше, чем потеря особенной способности. Он считал, что его сын, наследник величия Вэндфортов, потерявший доступ к семейной силе, становился неполноценным. А это бросало тень не только на него, но и на весь их древний род!
А опозорить свой род было самым большим страхом Джозефа в жизни.
Я напитал себя силой Атрибута молнии и попытался вырваться из захвата старшего Вэндфорта. Но это неожиданно оказалось сложнее, чем я думал. Его мышцы даже не дрогнули. Было ли дело в усиливающих Рунах, или, возможно, в какой-то очередной семейной способности, но он был куда сильнее, чем казался.
– Я не хочу оскорблять ни вас, ни вашего сына, - примиряющее произнёс я. – Но я действительно ничем не могу помочь!
– Не можешь помочь?! Жалкий хум! Что значит ты не можешь помочь?! – взвыл Джозеф, встряхивая меня с новой силой. – И это после того, как я спас твою проклятую жизнь?!
– Вы?! Спасли мою жизнь?! – уставился я на него. – Да что вы вообще несёте?!
По мне, так он говорил ерунду. Не было ни единой ситуации, когда он и его семья хоть чем-то мне помогали! Тем более спасали мою жизнь! Я и сам прекрасно справлялся без их денег и влияния!