Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)
Шрифт:
И вдруг Сайко вспомнил всё.
– Да, – прошептал, – получилось! – Он привстал и теперь уже открыто посмотрел на незнакомца. Взгляды встретились, и каждый пытался разобраться – друг или враг?
Тот, на уступе, даже не пошевелился, просто смотрел и ждал. Профессор ему улыбнулся. Не делая резких движений, приподнялся и сел. Охнул от боли – нога резанула где-то около щиколотки. Он отмел боль, отдаваясь другому нахлынувшему чувству, – теплой волной захлестнула радость, у него получилось переместиться во времени! И если все настройки были сделаны правильно, он попал назад в прошлое.
Легкий шорох привлек внимание профессора. Незнакомец начал спускаться вниз. Прыжок, еще один. Он двигался легко, почти бесшумно. Огромная физическая сила делала его опасным противником, но, похоже, он был великодушен к человеку, распростертому на земле.
– Аманай леш.
Профессор не понял, но решил, что нужно назвать себя:
– Матвей… и очень хочется верить в то, что я попал в прошлое.
От набежавшего ветерка родились вокруг тысячи звуков шорохов…
…Леш всё старался понять, откуда мог взяться этот человек, и думал: «Он не похож на меня, слаб, неуклюж, растерян. Говорит непонятно, видимо, пришел издалека. Поранил ногу? Надо отвести его к своим».
Леш присел на корточки, осторожно осмотрел ногу и сказал:
– Матэ-вей, я тебе помогу, – взвалил профессора себе на спину и понес – невелика ноша.
Язык был незнакомый, но Сайко понял – это друг.
Сайко всё сомневался, какое же это время? Не его, это точно! В двадцать первом веке на всем земном шаре не нашлось бы места для такого леса. Лес дышал, лес жил своей жизнью. Исполины-деревья рвались ввысь, к солнцу, к серой вате облаков, скрипели, стонали мощными стволами-колоннами, шелестели, вели нескончаемый разговор кронами где-то там, в вышине. А подлесок шевелился, словно его расчесывали невидимым гребешком. Здесь всё было в движении: мелькало, скользило, крутилось – взлет и посадка, шелест крыльев, хлопки и чавканье. Хаос. Порядок.
Рубашка профессора взмокла от пота, по коже бегали мурашки, но не от холода. Сердце колотилось у самого горла. Он был как ребенок в диком лесу. Он еле справлялся с чувствами. Достаточно было нескольких минут, чтобы убедиться в реальности перемещения. Здесь всё поражало своей грандиозностью, своим размахом. Праздник жизни!
Пока двигались вперед, Леш отыскал невзрачное на вид растение – его красноватые листья напоминали базилик. Растер в руках, и когда сочная мякоть превратилась в кашицу, приложил к ноге.
– Эй, полегче! – взмолился Сайко.
Леш наложил повязку, можно сказать, из подручных средств – лист лопуховых размеров, поверх гибкий стебель-веревка, и удовлетворенно кивнул.
Вскоре боль утихла, и профессор смог идти дальше сам, опираясь на палку.
Они вышли к реке, и его новый друг разыскал в кустах припрятанный плот. Это
– Дальше поплывем, – Леш указал на реку.
Матвей засомневался в плавучести плота, но напрасно.
Стремительное течение подхватило и понесло. Мимо зеленого покрывала леса, мимо низких каменистых берегов, они летели вниз, словно на крыльях. Какова же река! Источник жизни!
Полноводная.
Гордая.
Неприступная.
Профессора оглушило дыхание ветра, ошеломил простор. Он был удивлен – это Лена? Лена-река? Она и в далеком двадцать первом веке поражала воображение своим размахом, но сейчас… тысячи лет назад… это был Лена-океан.
Природа будоражила фантазию, река буквально кишела живностью, сложно было даже представить, что было под водой, кто там обитал, во мраке глубин – чудища, фантастическая всячина! Тупорылая, остромордая, зубастая и перепончатокрылая. Только безумец отважится всунуть палец в этот кипящий фантсуп. Он не безумец! Держась середины плота, профессор жадно впитывал дыхание доисторического мира, таинственного, неизвестного, удивительного.
Плот несло – это отдельно прожитая жизнь, целая история. Вот он отчаянным прыжком бросается навстречу волне, прыгает через нее, падает в яму, снова взлетает и, кажется, все-таки летит. Поворот, еще один. У у ух! Вдоль берега густая шкура зелени, одной зелени и только зелени, мощным, единым массивом. Острые ребра скал выступают из живой плоти, над ними – обрывки туч, дурман свободы.
Причалили. Ловко спрыгнув на берег, Леш внимательно оглядел прибрежные заросли, махнул рукой:
– Пошли, уже рядом!
Они вскарабкались по камням, перелезая через упавшие стволы, прошли сквозь заросли кустарника с колючками в палец, и вдруг между деревьями мелькнул просвет. Профессор вырвался из сумрака леса, шагнул навстречу свету и… остановился как вкопанный.
8
Всё, что угодно, только не это хотелось ему увидеть. Он уже строил планы и мечтал… что за?..
– Тьфу ты, не получилось!
Метрах в трех перед ним стоял человек – слегка полысевший, в очках в стальной оправе. Ему было лет сорок. Вполоборота, щурясь от яркого солнечного света, он в упор разглядывал профессора Сайко. Обычный человек из современного мира – потертые джинсы, пиджак. Ткань в рубчик, кажется, вельвет. Сумка через плечо, кольцо на пальце.
– Я уж подумал, – не сдержался профессор, – но всё так реально было! Значит, не получилось.
– Переместиться во времени? – спросил человек. – А вы откуда?
«Может быть, это глупый, никчемный… великолепно поставленный розыгрыш? За мной следили! Вели с самого начала! Ждали подходящий момент… Когда я упал и отключился, решили подшутить. Сейчас из-за деревьев выйдет кто-нибудь знакомый, наедет камера, громыхнет шампанское, как в какой-то популярной передаче, как же она называется?.. И весь мир будет хохотать над моей растерянностью…»
– Не понял, а вы кто? – Профессор начал осматриваться. Ведь это не рядовые декорации! От удивления его брови взметнулись вверх.