Фартовый чекист
Шрифт:
Они разделились и стали подкрадываться к избе, выступающей из темноты и окруженной дырявым покосившимся плетнем, за которым привольно росли лопухи и крапива почти в сажень. Избу эту просто язык не поворачивался назвать человеческим жилищем. Выглядела она зловеще, точно приют каких-то ночных чудовищ: ведьм, леших или иной нечисти. Примерно так оно и было на самом деле.
Забор кончился. Сидорчук пригнулся и с маузером наперевес стал красться вдоль плетня, вдыхая запах налитой соками травы. Он пробирался к тому месту, которое здесь
Сидорчук посетовал, что ночь выдалась такой темной, но потом понял, что при луне их с Василием вполне могли перестрелять еще на повороте, и успокоился. Неугомонная натура не позволяла ему долго таиться и пригибать голову. Не встречая опасности, он наконец-то плюнул на все, выпрямился во весь рост и вошел во двор.
Чутье подсказывало Егору Тимофеевичу, что нужно двигаться дальше, через бахчи, к реке, причем как можно скорее. Ведь Зуб наверняка уже ушел этим путем. Но дом все-таки требовалось осмотреть, и он решил поручить это Василию. Сидорчук обернулся и негромко свистнул, чтобы привлечь к себе внимание Чуднова.
Внимание-то он привлек, но не только его. В доме вдруг с треском распахнулось окошко, и оттуда раскатисто бабахнул выстрел. Палили из обреза крупной дробью, которая краем накрыла Сидорчука. Несколько дробин сбили с его головы фуражку.
Он отпрянул, нога его запуталась в какой-то вьющейся траве. Командир группы неуклюже сел на землю, чем немало себе помог. Второй выстрел из обреза пришелся как раз на то самое место, где Сидорчук только что стоял. Сейчас же в ответ из-за плетня ахнул револьвер.
Чуднов успел поймать на мушку замаскировавшегося стрелка, о чем немедленно сообщил в полный голос:
– Есть! Попал!.. Держись, Егор Тимофеевич!
Треща лопухами, он помчался через двор на помощь Сидорчуку. Тот ждал новых выстрелов, но в доме на этот раз было тихо. Василий подбежал, помог старшему товарищу подняться, еще раз сообщил о своем удачном выстреле и предложил метнуть в дом бомбу.
– Погодим! – остановил его Сидорчук. – Посмотрим, что там.
Они очень осторожно подобрались к дверям дома, проникли в сени. Внутри пахло гнилью, нестираными портянками, самогонным перегаром, махоркой и много чем еще. Чекисты обшарили все, но дом оказался пуст. Только в одной комнате у окна лежало бесчувственное тело. Сидорчук зажег спичку.
Чуднов перевернул лежащего человека, ахнул и заявил:
– Да это баба, Егор Тимофеевич!
В самом деле перед ними была женщина – рябая, страшная, неопределенного возраста. Из ее беззубого рта разило самогоном, а из груди, пробитой пулей, толчками выходила кровь.
– Так это я, выходит, бабу завалил? – потрясенно проговорил Василий. – Ах, чтоб мне!..
Он был огорчен до предела, почти до слез.
Сидорчук молча похлопал его по плечу,
– Где Зуб? К реке побежал?
Машка Рябая скривила рот в щербатой усмешке, грязно выругалась и просипела:
– Дай глотнуть! Позволь причаститься перед смертью, налей!.. Вон под окном четверть стоит. Дай, Христом-Богом…
Сидорчук пожал плечами, поднял почти опорожненную четверть и осторожно слил остатки самогонки в приоткрытый рот женщины.
Она проглотила спиртное с хриплым звуком, как будто воспрянула духом и вдруг сказала:
– Прочие к реке побежали, это точно. Для отвода глаз. Зуб, он хитрый. Меня вот тут оставил. Сказал, тебя, бабу, не тронут.
– Так все к реке, значит? А сам-то он где?! – воскликнул Сидорчук, присел на одно колено возле Машки Рябой и схватил ее за плечи. – Говори же! Мы тебя к доктору…
– На кой ляд мне ваш доктор? – презрительно пробормотала женщина. – В сундучке пошарь. Там у меня еще четверть припрятана.
– Ну-ка, Василий, организуй! – лихорадочно распорядился Сидорчук. – Да поскорее! Ну и что же, Мария? Зуб-то где?
– А Зуб-то в колодце. – Рябая тихо засмеялась. – Он у нас тут давно высох, так атаман его приспособил. Дождется, пока вы к реке подадитесь, выйдет наружу и шасть на все четыре стороны. Такой!..
Она не договорила. По телу ее прошла судорога. Подскочил Василий в обнимку с четвертью. Его трясло.
– Не нужно, – сказал Сидорчук. – Отошла.
Василий тихо поставил бутыль на грязный пол.
– Пошли! – скомандовал Егор Тимофеевич и быстро двинулся к выходу.
На ходу он передал Чуднову слова Рябой.
– Ловко! – присвистнул тот. – Туза, значит, в рукаве припрятал, сукин сын! Товарищей своих не пожалел. Мы, стало быть, за ним к реке, а он спокойненько вылез и пошел в другую сторону!..
Тут, как будто в подтверждение его слов, в отдалении за огородами тишину разорвали выстрелы. Пальба быстро нарастала, но тотчас же и кончилась. Сидорчук остановился и некоторое время вслушивался в тревожные звуки.
Наконец он кивнул и заявил:
– Успели, значит!
Командир пошел дальше к колодцу. Здесь они с Василием сразу обнаружили дополнительную веревку, предусмотрительно сброшенную в глубину и надежно закрепленную наверху. Она была снабжена узлами, затянутыми по всей длине через равные промежутки, чтобы было удобнее подниматься. Слова Машки Рябой подтверждались.
Опасаясь выстрела, Сидорчук не стал заглядывать в колодец и Василию дал знак держаться подальше.
– Зуб, ты там? – зычно крикнул он.
Ответом ему было молчание. Но Егор Тимофеевич был уверен в том, что бандит прячется в колодце, и повторил вопрос.
– Смотри! – добавил он. – Веревку-то можно и перерезать! Еще просить будешь, чтобы тебя вытащили, а у меня настроения такого может не быть. Твои все ушли. Рябая приказала долго жить. Никто тебе не поможет. Так что делать-то будем?