Файлы будущего: история следующих 50 лет
Шрифт:
До сих пор я избегал вдаваться в подробности относительно экономических тенденций и факторов, так как прекрасно понимаю, что существует масса людей, лучше меня способных обсуждать и анализировать данную тематику. Тем не менее деньги принадлежат к числу главнейших факторов будущих рисков, и потому, вероятно, на них стоит остановиться подробнее.
В данный момент деньги довольно дешевы – сверхдешевы по историческим стандартам, – и это способствует экономическому росту и активному потреблению товаров по всему миру. Сочетание ликвидности
Но так как деньги очень дешевы, многие – как отдельные предприниматели, так и целые корпорации – начинают делать рискованные вложения. В некоторых случаях подобные действия выглядят как разбазаривание средств, и в целом это означает, что заимодавцы гораздо менее серьезно и ответственно относятся к тому, кому они выдают кредиты и при каких обстоятельствах, что, в свою очередь, дает возможность плохим компаниям и безответственным семействам довольно долго оставаться на плаву и избегать разорения.
Если деньги останутся столь же дешевыми на протяжении следующих пяти, десяти или двадцати лет, в подобной ситуации нет ничего особенно страшного. Но если стоимость денег (и долга) начнет значительно возрастать, тогда нынешнее положение может стать серьезной катастрофой для таких молодых рынков, как Китай, Индия, Россия и Бразилия. В данный момент деньги потоком вливаются в экономики упомянутых государств, но большая часть иностранных инвестиций вкладывается в недвижимость, а не в основные виды услуг и инфраструктуру.
То же самое можно сказать и об инвестициях, идущих из названных регионов. Что произойдет, если «пузыри» недвижимости лопнут или такие страны, как Китай, перейдут к внутренним инвестициям для решения своих чрезвычайно запутанных и дорогостоящих экологических проблем?
Но главным фактором риска остается техника. Как я отмечал ранее, человеческая история – прежде всего история науки и техники, изобретений и открытий. Другими словами, новаторские идеи и технические новшества определяют наше поведение, нашу философию и в каком-то смысле формируют личность.
Наука и техника продолжат активно воздействовать на будущее, хотя, возможно, и не столь очевидными для нас методами, однако все мы неизбежно будем задумываться над отдаленными последствиями подобного воздействия. Однако, скорее всего, большинство из нас будет молча ждать наступления катастрофы – нанотехнологической, биотехнологической или порожденной искусственным интеллектом, – и только тогда мы по-настоящему поймем, что происходит, и осознаем весь масштаб рисков, связанных с новыми технологиями, многие из которых еще даже не изобретены.
С другой стороны, конечно, техника даст невиданные ранее возможности. Она поможет нам решить проблемы изменения климата, нехватки ресурсов, но на смену названным
В целом я остаюсь циником-оптимистом. На горизонте маячат идеи, открытия и события, которые мы пока не можем ни представить, ни понять. И все-таки если будущее нам пока неизвестно, мы, тем не менее, уже можем ощутить его очертания и набросать некую хотя бы приблизительную его схему. Конечно, в будущем не обойтись без проблем – они всегда были и всегда будут, – но все-таки я уверен, будущее – очень интересное место. А если оно окажется неудобным и опасным, нам некого будет винить, кроме самих себя.
Дополнение
С чего начать? Возможно, лучший способ закончить книгу – составить еще один список того, что, по моему мнению, выйдет на первый план в ближайшем будущем. Этот список будет включать перебои в снабжении электроэнергией; крупные сбои в Интернете; еще один мыльный пузырь (возможно, основанный на «чистой технологии»); еще один крупный теракт; еще одну природную катастрофу; несколько пандемий (как реальных, так и воображаемых); и в конце концов еще один мировой экономический коллапс.
Нынешний экономический спад рано или поздно закончится. Цены на нефть начнут подниматься (а вместе с ними процентные ставки и инфляция), и вновь одним из первых приоритетов станет защита окружающей среды (в первую очередь потому, что нам нужно будет о чем-то беспокоиться после того, как наладится экономика). Экономический протекционизм будет нарастать, Ближний Восток и Африка по-прежнему будут пребывать в хаосе, но 21 декабря 2012 г. конец света, тем не менее, не наступит, несмотря на многочисленные предсказания в книгах и на различных сайтах.
Конечно, по последнему из упомянутых здесь вопросов я могу и ошибаться, но если я действительно ошибаюсь, все остальные наши заботы и проблемы потеряют всякий смысл. Тем не менее нельзя просто так отмахиваться от того страшного напряжения и страха, которые маячат за подобными жуткими пророчествами.
Я все еще абсолютно убежден в том, что темп жизни в мире будет нарастать и связь всего со всем будет становиться все более тесной, а в результате мы будем чувствовать себя все более одинокими и уязвимыми. Многие начнут превращать свои дома в убежища и крепости и вместе тосковать о прошлом.
Но, конечно, не все. И я могу сделать еще одно предсказание: настоящее станет полем битвы между прошлым и будущим. Отдельные группы населения будут стараться оттолкнуть общество назад, в сторону слегка «отредактированного» и идеализированного прошлого, тогда как другие будут на всех парах лететь вперед. Машины сделаются еще умнее, и будет продолжаться бесконечный спор о том, не становятся ли люди глупее (и не меняет ли техника человеческую природу), электронные книги станут обязательной частью образовательного процесса, а компьютеры мы будем носить, как одежду.