Феникс для снежного дракона
Шрифт:
Старик уже протягивал шайраддану короткий нож с извилистым лезвием. Я с расширившимися от ужаса глазами смотрела за тем, как Эйгар поворачивается ко мне с ножом в руках. Другой рукой он продолжал сжимать мою ладонь. Вот он вытянул мою руку, повернул ее ладонью вверх и приблизил кинжал.
— Нет! — выдохнула я, пытаясь отнять у него руку. — Что ты делаешь?
— Мы должны смешать свою кровь, — нехотя пояснил Эйгар и, усилив захват, легко провел ножом по моей ладони.
Я на всякий случай вскрикнула, ожидая боли, но тут же забыла про нее, когда увидела,
Эйгар протянул мне свою руку, покрытую разводами крови, я, чуть помедлив, вложила свою. Когда теплая кровь Эйгара коснулась моей кожи, я вздрогнула и бросила взгляд на дракона. Он отрешенно смотрел куда-то вдаль. Словно не было стен этого зала и никого вокруг.
«Интересно, о чем он думает? — промелькнула мысль. — Может быть, возносит молитвы своим богам?»
Я тут же одернула себя. Мне нет дела до мыслей этого чудовища. Хотя его мужественный, красиво очерченный профиль в другое время непременно заставил бы меня залюбоваться.
— Кровь к крови, плоть к плоти. Да будут к вам милостивы Мать Вечного Льда и Отец Первого Холода, — проговорил старик, связывая наши ладони голубой бархатной лентой.
Раздались робкие шепотки присутствующих, и я поняла, что ритуал подошел к концу. К нам несмело подходили свидетели свершившегося обряда и поздравляли. Эйгар развязал наши руки, и я крепко сжала кулак, чтобы остановить кровь.
— Флавиана, Визмира, Селлия, подготовьте мою шайранну для первой ночи, — велел Эйгар и, не удостоив меня даже взглядом, в сопровождении мужчин покинул зал.
Ко мне подошли три богато одетые драконицы. На прекрасных лицах застыло участливое выражение. Однако взгляды двоих выдавали дикую неприязнь.
— Счастливица, — завистливо выдохнула одна из них, с прямыми белоснежными волосами и в платье глубокого синего цвета.
— Разве? — горько откликнулась я.
— Селлия, сейчас не время. Неужели не видишь, что она напугана? — укорила кудрявая блондинка в серо-голубом.
— Ради Вечного Льда, Флавиана, — закатила глаза та, которую звали Селлией. — Это ночь с шайрадданом, а не поединок с фениксом.
Поняв всю двусмысленность сказанного, девушка залилась смехом. Ей вторила молчавшая до этого третья девушка, Визмира. Ее волосы были заплетены в длинную, почти до пола, толстую косу. Она красовалась в платье василькового цвета.
— Не обращай внимания на этих глупых дракониц, Риона, — велела Флавиана, бросая на подруг тяжелый взгляд и подхватывая меня под локоть. — Пойдем, мы поможем тебе привести себя в порядок. Ты не должна разочаровать Эйгара.
Молчаливой компанией мы вышли из зала и спустились по лестнице. Драконицы привели меня в какое-то огромное помещение, стены которого были украшены светлыми стенными панелями. Посреди комнаты стояла каменная ванна.
— Мы поможем тебе выкупаться, — мягко сказала
Под «этим» она явно подразумевала не купание.
— Почему купанием занимаетесь вы, а не слуги? — лишь спросила я.
— Это традиция. До первой ночи с шайрадданом к тебе могут прикасаться лишь снежные драконицы.
— То есть в замке есть еще люди? — Я представила десятки бедняжек, украденных драконом и замурованных в ледяных камерах.
— Из людей здесь только ты, — фыркнула Селлия, за что получила от Флавианы мрачный взгляд.
— Ты все узнаешь завтра. Сейчас главное — желания шайраддана. А он желает видеть свою шайранну, то есть тебя.
Я решила, что сопротивляться бесполезно. Расшнуровав платье, я с помощью дракониц сняла его. Селлия и Визмира придирчивым взглядом впились в мою фигуру, надеясь найти в ней какие-то недостатки. Что ж, пусть попытаются. Я с самого детства бегала с Кираном по лесам и никогда не налегала на сдобные булочки, которым славился Флисс. Уж если сам шайраддан остался доволен увиденным… Приказав себе не думать о нем, я распрямила плечи и прошла к ванне.
Ступив в холодную воду, я не смогла сдержать вскрик.
— Что-то не так? — ехидно осведомилась Селлия.
— Вода холодная! — Я попыталась было вылезти обратно, но Флавиана положила свои руки мне на плечи. Мягко, но настойчиво.
— Здесь нет другой, Риона, — твердо сказала она.
— Я же заболею, вы что, не понимаете! И тогда не видать вам маленьких драконят, как своих ушей! — возмутилась я, пытаясь выбраться из холодной воды и начиная стучать зубами. Это уже входило в дурную привычку.
— Ты привыкнешь! — решительно сказала Визмира, опрокидывая мне на голову кувшин с такой же холодной водой.
Я задохнулась от неожиданности и с громким плеском опустилась в ванну. Холодная вода сомкнула свои объятия, послав по всему телу стаю мурашек размером с горох.
Визмира и Селлия удерживали меня в ванне, а Флавиана терла жесткой губкой спину, плечи и ноги. Я перестала чувствовать собственное тело, молясь всем богам, чтобы это истязание подошло к концу. Когда драконицы приступили к мытью волос, я мечтала лишь о том, чтобы мне дали умереть с достоинством.
— Люди такие хлипкие, — пренебрежительно произнесла Селлия, поливая мне на темечко из кувшина.
Я хотела было ей ответить, чтобы она глотнула кипятка, но не смогла разжать зубы, опасаясь, как бы не прокусить себе язык.
— Она не обычный человек, — пробормотала Флавиана, втирая в мою кожу какую-то ароматную жидкость.
— Ты права, Флавиана, конечно, — покорно согласилась Селлия. — Но я бы предпочла быть обычным человеком, чем иметь отношение к роду фениксов, уж прости.
Меня раздражало, что эта троица говорит обо мне так, будто меня здесь нет, но я даже не могла излить свое недовольство, потому что боялась раскрошить громко стучавшие зубы.