Феникс Его Высочества

Соловьева Елена

Взяла и то, и другое. По-быстрому закидала в желудок и утерла рот рукавом. Вот за что люблю задания на «органических» планетах, так там поесть можно нормально. Некстати вспомнила жареного на костре таракана с Эфемы. Облизнулась и отправилась в тир.

– Ого, вот и наша соня явилась!
– поприветствовал меня Инженер.

Он вместе с Дылдой дожидался своей очереди возле закрытой кабинки, оборудованной улавливателями электромагнитных и лазерных разрядов. Там, за герметично закрытыми дверями, Бобер отрывался вовсю, и на полупрозрачной поверхности материала то и

дело расцветали световые всполохи.

– Мажет, - кивнула я на кабинку.
– Весь разряд впустую истратит.

– Да не, это он экспе...ри...ментирует.
– Сложное слово Дылда произнес по слогам.
– Проверяет стены на прочность.

– Лучше бы в мишень целил, - улыбнулась я.
– Кто последний в очереди?

Инженер деланно закатил глаза к потолку и сообщил:

– Ты.

Опустилась на длинную лавку рядом с Дылдой и притворно пожаловалась:

– Чего раньше-то не разбудили?

– Мы пытались, - хмыкнул Инженер.
– Ты послала нас куда подальше и обещала ввалить по первое число, если не отстанем.

– И вы прям испугались?..
– хохотнула я.

– Да не, - отмахнулся Дылда.
– Мы тя пожалели просто...

От такого заявления я чуть заикаться не начала. Иронично вскинула брови и переспросила:

– С чего бы вдруг?

Инженер присел напротив меня на корточки и заглянул в глаза.

– Ты вчера с допроса бледная пришла, как плесень. Потом еще и Белобрысого под конвоем увели. Пытали тебя?

Искреннее сочувствие напарников проняло до дрожи. Так хотелось поделиться впечатлениями, но пришлось соблюсти осторожность. И выдать только то, что не запретили.

– Да нет, не особо. Белобрысого обещали оставить в живых. Знаете уже, кого он прикончил?

Дылда кивнул и пробормотал:

– Нас тоже вчера хорошо помурыжили. Вот и спасай после такого незнакомцев.

– Я знал, что она принцесса, - неожиданно заявил Инженер.
– И не жалею, что в это ввязался.

Перемигнулась с Дылдой и поддела напарника:

– Смотри не влюбись. Она, говорят, наследнику Империи обещана.

Дверь кабинки с грохотом распахнулась, и к нам выплыл улыбающийся во весь рот Бобер.

– Вот это я понимаю, выпустил пар, - радостно сообщил он и протянул винтовку: - Кто следующий?

Покрасневший, как закат на Венере, Инженер воспользовался ситуацией. Цапнул ствол и скрылся в кабинке.

– Че это он?
– изумился Бобер.

– Пыль лунная в нос попала, - пошутила я.
– Вот теперь и мается.

Бобер озадаченно поскреб макушку и пробухтел:

– Я вот пока стрелял, подумал: а на фига министерские отпрыски одни в полет отправились. Без сопровождения, без охраны? Жить, что ль, надоело.

– Ты - думал?..
– передразнил его Дылда.
– Это что-то новенькое... тебе бы медикам показаться, вдруг заразно.

Бобер недовольно нахмурился и плюхнулся рядом. Лавка жалобно скрипнула и прогнулась под его весом.

– Ко мне утром Медведь заходил, - призналась я.

– Че сказал?
– насторожился Бобер.

– Много чего, - слукавила я.
– Темное это дело и не нашего ума. Забыть

надо об этой истории, так всем будет лучше. Нам - в первую очередь.

– Верно, - согласился Дылда.
– Как поговаривает Медведь, телохранитель должен все видеть, все слышать и ничего не говорить. В том его ценность.

– Да уж, наш батя знает, о чем говорит, - поддержала я.
– Сейчас вот тоже покуражусь, остыну и забуду.

Но моим мечтам не дано было сбыться. Не успел Инженер освободить кабинку, как в тир вбежал взмыленный дежурный и заорал что есть мочи:

– Вы чего тут расселись? Общего сбора не слышали?!

Мы вскочили, покосились на систему оповещения и пожали плечами: не сработала, что ли?

– Не, - сказал за всех Бобер, - не слыхали.
– А че случилось то?

– Покупатель пожаловал, - объявил дежурный.
– Судя по кораблю и поведению - из знати.

С облегченным вздохом я опустилась обратно на лавку.

– Нам-то что? Нас к таким покупателям не выводят.

– Этот тип уже всех элитчиков перебрал, никто ему не понравился, - прогремело в ответ.
– Потребовал всех «птенцов» предъявить. Так что хватайте задницы в руки, и бегом в главный зал.

Таким озадаченным и растерянным я батю еще не видела. Предельно собранный, с подобием доброжелательной улыбки на лице, он раскладывал перед почетными гостями личные дела «птенцов». На возвышении в главном зале громоздились кипы файлов и кварцевых дисков. Установленный здесь же голлопроектор демонстрировал отрывок из учебного спарринга между телохранителями.

Первого гостя я узнала сразу: по внушающему недоверие носу, очкам и сухопарой фигуре. Его спутник на этот раз не скрывал внешность: породистое лицо, высокий лоб, снисходительная улыбка на тонких губах. Несмотря на моложавость, он явно знал себе цену. За непринужденной позой и ленивыми, размеренными движениями скрывалось величие и врожденная грация. Он разговаривал с Медведем так, будто делал одолжение. Взгляд скользил по лицу собеседника, будто прожигая насквозь.

Определенно, это был тот самый эмпат. Пусть я не видела тогда его лица, но запомнила на всю жизнь. Что понадобилось этому типу на Тифоне? Решил обзавестись телохранителем? Покосилась на десяток его охранников и сильно засомневалась. Неужели новый способ выудить информацию?

Медведь не знал о подвохе и поприветствовал нас взмахом руки.

– Стройтесь!

В зале присутствовали еще четыре пятерки. Вытянувшись по струнке, «птенцы» стояли вдоль стены. Мы пристроились в хвост этой очереди и застыли по стойке смирно. Напряженные, сосредоточенные, готовые к долгожданной встрече с хозяином.

Силясь не оборачиваться на гостей, я шарила взглядом по противоположной стене. Словно в первый раз обозревала в мозаичное панно из полудрагоценных камней. Сложенная из миллиона кусочков картинка изображала сцену сражения двух великих царей. Армии противников сошлись в битве: всюду кровь и хаос. Азарт победителей и растерянность побежденных. Паника и гнев, хаос и разрушение.