Феникс в обсидиане
Шрифт:
Я кивнул.
– А вы, лорд Шаносфейн, благодаря ему избежали смерти.
Шаносфейн поднял на Бладрака отсутствующий взгляд.
– Я не уверен, существует ли разница между жизнью и смертью.
Бладрак встал и нервно прошелся по комнате.
– Вам известно, кто правит Серебряными Воинами?
– обратился он к Шаносфейну.
Тот посмотрел на него с удивлением.
– Ну конечно, Белфиг.
– Вы не так его поняли, - вмешался я.
– Кому подчиняется сам Белфиг? Кто верховный правитель Серебряных
– Я же ответил. Белфиг. Епископ Белфиг. Он и есть верховный правитель Серебряных Воинов.
– Как это может быть?
– вскричал я.
– Он же другой расы!
– Он забрал в плен их королеву.
Взгляд Шаносфейна задержался на Черном Мече.
– На самом деле они не воины, эти люди. Они никогда не знали войны. Но Белфиг пригрозил, что убьет их любимую королеву - и они повинуются.
Я был поражен. И Бладрак не меньше.
– Так вот почему они не умеют толком обращаться с алебардами, догадался я.
– Они умеют многое другое, - сказал Шаносфейн.
– Делают корабельные двигатели, хорошо разбираются в механике. Мне рассказывал об этом Белфиг.
– Но зачем он берет в плен наших людей?
– с гневом спросил Бладрак. Какой в этом смысл?
Шаносфейн бесстрастно посмотрел на Бладрака:
– Не знаю. Какой смысл вообще что-то делать? Возможно, план Белфига не хуже любого другого.
– А какова все-таки его конечная цель?
– не унимался я.
– Я уже говорил вам. Никакой. Хотя, может быть, это и не так. Я не интересовался.
– Людей убивают, превращают в рабов, а вас это не волнует!
– закричал Бладрак.
– Ничто не трогает вашу окаменевшую душу!
– Они и были рабами, - резонно ответил Шаносфейн.
– И умирали.
Бладрак отвернулся от Светского лорда.
– Лорд Урлик, вы потратили время впустую, - объявил он.
– Если у лорда Шаносфейна другой образ мыслей, это еще не значит, что его не стоило спасать, - возразил я.
– Спасать меня не стоило.
– В глазах Шаносфейна появилось странное выражение.
– К тому же я не считаю, что меня спасли. И кто, кстати, вам посоветовал это сделать?
– Мы сами решили, - ответил я, но, подумав, сказал:
– Впрочем, нет. Нам посоветовала Королева Чаши.
Шаносфейн снова взглянул на Черный Меч.
– Я бы хотел остаться один, - сказал он.
– Мне нужно многое обдумать.
Мы с Бладраком вышли в коридор.
– Возможно, вы правильно сделали, что спасли его, - неохотно согласился он.
– Мы получили от него бесценные сведения. Но лично мне он несимпатичен, и я не разделяю ваше восхищение. Он всего лишь...
Бладрак не договорил. Раздался душераздирающий вопль. Мы переглянулись, подумав об одном и том же, и бросились в комнату, где остался Шаносфейн.
Но было поздно. Черный Меч уже сделал свое дело. Шаносфейн лежал распростертый на полу, а из груди у него торчало раскачивающееся лезвие. Меч ли напал на него, или он сам убил себя - этого мы не узнаем никогда.
Губы Шаносфейна шевелились. Наклонившись к нему, я с трудом разобрал его шепот:
– Я не знал, что это будет так... так холодно.
Глаза его закрылись, и он умолк.
Я вытащил Черный Меч из его тела и спрятал в ножны.
Бладрак стоял бледный.
– Для этого Королева Чаша и заставила вас привезти его сюда?
– спросил он.
Я не сразу его понял.
– Что вы имеете в виду?
– Может быть, это и есть та цена, которую назначил нам Черный Меч за помощь, - жизнь хорошего человека? Ценой Черного Меча будет душа Черного Короля?
Я вспомнил песню:
"Разбуди Черный Меч - и он пожнет свою черную жатву".
Сжав кулаки, я смотрел на распростертое тело.
– О, Бладрак, - сказал я.
– Что ждет нас?
И леденящий холод наполнил комнату.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. КРОВЬ СОЛНЦА
Мир освободят навек
Чаша, кровь и человек.
Хроника Черного Меча.
1. ОСАДА АЛОГО ФЬОРДА
Мы находились в подавленном состоянии, и даже огни Алого Фьорда, казалось, стали тусклыми.
Тень Черного Меча легла на нашу жизнь, и теперь я понимал, почему мне так хотелось избавиться от него.
Справиться с Черным Мечом было невозможно. Он жаждал жизней, как алчный Молох - свирепый древний бог варваров. И страшнее всего было то, что нередко он выбирал себе жертвы среди друзей своего хозяина.
Ревнивый меч.
Я знал, что Бладрак не винит меня в случившемся. Напротив, он считал, что вина лежит на нем и на Королеве Чаши, ибо именно они заставили меня, вопреки моей воле, разбудить Черный Меч.
– Он уже помог нам, - утверждал я.
– Без него я бы погиб в Ровернарке и мы не узнали бы от Шаносфейна, кто такой Белфиг и в чем заключена тайна его власти над Серебряными Воинами.
– Он дорого взял за свою работу...
– пробормотал Бладрак.
– Если бы меч знал, где Белфиг прячет пленную королеву, - вслух размышлял я, - мы бы освободили ее. Ведь тогда Серебряные Воины взбунтуются против Белфига, и он станет неопасен.
– Но мы не знаем, где она!
– Если спросить Королеву Чаши...
– начал я, но Бладрак перебил меня:
– Я не уверен, что Королева действует лишь в наших интересах. Подозреваю, что у нее есть какие-то собственные планы и она нас просто использует.
– Боюсь, что вы правы, - вздохнул я.
Мы шли вдоль причалов, смотрели на алую воду, а вокруг уже вовсю шла подготовка к войне против Серебряных Воинов. Узнав, что эти худощавые, неуклюжие чужеземцы воюют с нами лишь по принуждению, мы смягчились. Теперь трудно было их ненавидеть и еще труднее обдумывать способы их уничтожения. Но у нас не было выхода - на карту поставлено существование всего человечества.