Феникс: Выход из сна
Шрифт:
Я подбежал к безумцу и начал бить его по голове ручкой от фонаря. Свет мелькал словно в ночном клубе. Я слышал треск черепа. Чувствовал кровь, разлетающуюся в стороны. Я бил так сильно, как только мог, но он продолжал рычать и пытаться убить Клайда. Никогда прежде мне не приходилось сталкиваться с подобным зверством в облике человека. Он смахивал на обезумевшего пса, одурманенного страхом жертвы.
— Томас, стреляй! — закричал Клайд, когда Стюарт вцепился зубами ему в плечо. — Стреляй твою мать!
Достав пистолет, я приставил дуло к виску Солта и нажал на курок. Вспышка света на мгновение озарила маленькое пространство вокруг нас. Тело бармена рухнуло на грудь Барнса всем своим весом. Мне понадобилось приложить недюжинные усилия, чтобы столкнуть эту тушу на пол.
— Что это было, мать твою?! — пытаясь отдышаться, спросил Клайд. — Он что, совсем с катушек слетел?!
За дверью вновь раздался крик. Времени на раздумья не было. Отыскав выпавшие из рук ключи, Барнс открыл замок.
***
С каждым новым кусочком информации у Маркуса волосы на голове вставали дыбом. Он не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Что есть люди способные на такие зверства.
— Пятнадцать лет назад, Архитектор сколотил целое состояние на своих базах смерти, — Мелани сидела на краю кровати, говоря практически шепотом. — Он занимался тем, что предоставлял клиентам с особыми вкусами воплощать в реальность самые невероятные и извращенные фантазии. Похищая людей, он делал из них подобие ангелов, которые должны были исполнять любой каприз своего хозяина. Вплоть до смерти. Место проживания обреченных рабов он называл "Райскими угодьями". У ублюдка была целая философия по этому поводу. Как позже выяснилось, ценителей его идей оказалось довольно много, несмотря на неподъемную плату за участие в столь экстравагантном мероприятии. Люди из самых высших чинов отдавали любые деньги, чтобы заполучить себе одного из ангелов Архитектора. Некоторые даже могли сделать заказ на определенного человека. Привратники Архитектора похищали указанную цель, привозили в "Райские угодья", где из бунтаря делали покорного раба, готового на все ради своего хозяина.
Маркус слушал рассказ Мелани, не веря собственным ушам. Неужели нечто подобное могло происходить на самом деле?
— Долгие годы Архитектор наживал состояния на низменных потребностях людей, желающих перейти черту. Но лишь до тех пор, пока не появилась она.
— Что случилось? — спросил Морлоу.
— Одному ангелу удалось сбежать. Никто не знает как, но в итоге "Райские угодья" вышли на свет. Детектив Фрэнк Чейз раскрыл сеть Архитектора, засадив ублюдка за решетку.
— Фрэнк Чейз? — переспросил Морлоу, почувствовав, как застучало сердце в груди.
— Да. Именно этот человек положил конец цепи смертей, насилия и дьявольской безнаказанности. Дело обрело масштаб взорвавшейся ядерной бомбы. Клиентами Архитектора были люди из самых высших чинов.
— А причем здесь Дариус? — Маркус поерзал в коляске.
— Диклейн понял, что прогнившие слои общества, после закрытия "Райских угодий", остались без доступа к кайфу. А если ты один раз отведал запретный плод, то назад дороги уже нет.
— Хочешь сказать, что Дариус сделал нечто подобное?
— Нет. После столь грандиозного дела, ни один здравомыслящий человек не подверг бы себя такому риску. Аппетиты умерились. Дариус знал, чего люди хотят, но также он знал, что никто не повторит прошлых ошибок. Решением стала сеть.
— Сеть?
— Платные онлайн трансляции, в которых заказчик диктует правила, а палач безоговорочно выполняет указания. Жертв насилуют, режут на куски, убивают. Человек по ту сторону монитора остается чист. Никто не найдет следов. Внутренние демоны накормлены, но не сыты. Через определенные промежутки времени нужно еще. И они вновь возвращаются к Дариусу за добавкой…
— Хочешь сказать, что Дариус убивает людей, а кто-то на другом конце континента сидит и наблюдает за процессом?
— И платит за это не хилые деньги.
За последние полчаса Мелани привыкла к обществу Маркуса. Ее речь стала более напористой и собранной. Она говорила все увереннее, пытаясь как можно яснее донести свою мысль.
— И какова твоя роль во всем этом? — спросил Морлоу. — Как он заставил тебя прийти сюда, готовую умереть?
— У меня есть ребенок, — Мелани робко поправила волосы. — Он знает где живет моя дочь. Признаюсь, я не была образцовым членом общества. За свои года я совершила кучу ошибок и в конечном итоге оказалась здесь. Скорее всего мне не выбраться отсюда. Но огородить свою девочку от подобной участи я обязана. Маркус, — Мелани положила руку на колено Морлоу. — Если я просто выйду из вашей комнаты, он не поверит ни мне, ни вам.
— О чем ты?
— Пока он уверен, что вы именно тот человек, который вдохновил его на подобные свершения, у нас есть шанс. Небольшой, но он все-таки есть. Вам придется играть роль.
— Играть роль?
— Маркус, я хочу вновь увидеть своего ребенка. Подержать малютку на руках. И помочь мне в этом можете только вы. Вместе мы сможем справиться. Но сейчас нужно действовать.
— Я не совсем понимаю…
— Чтобы нам выбраться отсюда, вы должны стать тем, кем он хочет вас видеть.
Скинув с себя платье, Мелани села на колени напротив Маркуса. Ее тонкая шея, упругая грудь и светлая кожа приковывали взгляд. Волнистые волосы падали на плечи чарующими локонами. Единственным нюансом в этом ангеле был небольшой шрам на груди. Заметив это, Морлоу смущенно отвернулся.
— Посмотрите на меня, Маркус, — уверенно сказала девушка.
— Я не могу…
— Вам придется сделать это. Все должно выглядеть натурально. Чтобы Диклейн не смог усомниться. Если есть хоть один шанс, что я вновь увижу дочь, то я готова на все…
Сделав глубокий вдох, Мелани схватила лицо Маркуса обеим руками, твердо посмотрев мужчине в глаза:
— Ударьте меня. Ударьте как можно сильнее.
***
Труп Стюарта Солта лежал на грязном полу с простреленной головой. Дверь в подвал открывалась мерзким скрипом, гулким эхом отражаясь в маленьком коридоре, залитым кровью. В дверном проеме была лишь непроглядная тьма. Барнс направил луч фонаря вглубь помещения, и мы не поверили собственным глазам.
Десятки сутулых фигур в темных мантиях стояли неподвижно. Подобно манекенам они образовывали полукруг, словно пытались скрыть за своими спинами тайну. Лица спрятаны под глубокими капюшонами. Положение тел говорило о готовности напасть в любую секунду.