Феникс: Выход из сна

Мерсер Тайлер

Камера взяла крупный план, показав, как глубоко она дышит, наполняя мышцы кислородом. Гигант размахивал огромным мечом, собираясь разрубить бедняжку надвое, но ей каждый раз удавалось уходить от удара. Кувырки, подныривания, в ход шло все, чтобы не попасть под разящую сталь клинка. Движения девушки выглядели потрясающими. То, как она уворачивалась от смерти! — подобное под силу лишь единицам.

Внезапно в клетку залетел японский меч. Сделав несколько оборотов, он рухнул на настил. Блик света от резной гарды попал в объектив камеры. Видимо кто-то из орущей по сторонам толпы решил сжалиться и дать ребенку крохотную возможность на спасение. Увидев орудие, уравнивающее шансы, озверевшие люди за октагоном закричали еще громче.

— Позволь тебе представить, — Дариус наклонился на уровень Маркуса. Вместе с Морлоу он наблюдал за дальнейшим ходом событий, оторваться от которого было невозможно. Такого героизма и силы воли Морлоу даже представить себе не мог. — Мой зуд в голове. Моя самая сладкая мечта. Ангел, который сумел покинуть небеса Архитектора, разрушив его рай…

***

Годами ранее.

После той стычки с Кэтрин, Джессика Честер прекратила общение со своей соседкой. Полностью. Подруга чуть не прибила ее к стенке, с сумасшедшими глазами неся какую-то чушь. Видимо Кэтрин совсем поехала крышей. Позвонив Оливии Уэллс и рассказав, что с ее дочерью творится нечто нездоровое, Джессика сделала последнее одолжение Кэтрин.

Девушка изменилась после приезда матери, взялась за голову. Она вновь набрала вес, начала следить за собой. Перестала выглядеть зомби из фильмов ужасов. Но каждый раз, когда Кэтрин проходила мимо, Джессика чувствовала на себе ее злобный взгляд. Она смотрела на нее так, словно та не заслуживала ничего, кроме плевка в лицо.

— Слушай, Кэтрин, — сидя на своей кровати, Джессика оторвалась от учебников, видя презренные глаза соседки. — Может хватит вести себя так, будто у тебя кактус застрял в заднице?

Кэтрин молча красилась перед зеркалом, сверля Джессику взглядом через отражение. В последнее время ее макияж стал более ярким и вызывающим. Приобрел оттенки готического настроения. Если раньше Кэтрин выглядела как оживший труп, то сейчас она начала преображаться в соблазнительную вампиршу.

— Я позвонила твоей маме. Да, я это сделала. И если тебе есть что мне предъявить, то я жду, — Джессика отложила учебники в сторону и спрыгнула с кровати. — Но меня уже достали твои злобные взгляды исподтишка. Хочешь что-то сказать, давай! Нет, тогда хватит пялиться на меня как психопатка!

Закончив подводить глаза, Кэтрин взяла кожаную куртку со спинки кресла и пошла к выходу. Проходя мимо Джессики, она мерзко улыбнулась, толкнув ее плечом. Дверь в комнату закрылась с хлопком.

Джессика осталась стоять возле зеркала, размышляя: что еще можно ожидать от этой ненормальной. Неужели новый парень смог так сильно повлиять на Кэтрин? Правда ли, что есть люди способные переделать тебя за столь короткий промежуток времени?

Нужно проследить за ним. Узнать кто он такой. Ведь чем дольше Кэтрин находится в его власти, тем больше сходит с ума. Недалек тот час, когда Джессика проснется глубокой ночью и обнаружит свою соседку с ножом в руке возле ее горла.

Надев ветровку, девушка выбежала из комнаты вслед за Кэтрин. Кем бы ни был этот тайный поклонник, она выведет его на чистую воду!

ГЛАВА 11

Я должна сделать это, другого выхода нет.

Моя подруга, прибитая к кресту, медленно умирает, мучаясь от боли. Я вижу агонию в ее глазах. Ей осталось совсем чуть-чуть. Вопрос лишь в том: сколько времени она будет страдать, смотря на то, как я обливаюсь слезами возле ее изрезанных ног?

— Сделай это, — звучит голос где-то из темноты.

Я оборачиваюсь! Пытаюсь найти наблюдателя, но вокруг нас только холод и мрак. Кто это сказал? Черный мастер? Он смеется надо мной, зная какая я слабая. Понимает, что мне вряд ли хватит сил и мужества на убийство. Ведь если я воткну лезвие клинка в сердце подруги, то умру вместе с ней. Моя душа разлетится на тысячи мелких осколков, склеить которые не сможет никто и никогда.

— Ты же видишь: она страдает! Просто убей ее! Прекрати мучения! — его голос сухой и тихий. Тот, что нельзя прогнать из головы. — Пронзи ее мечом. Покончи со всем этим и дверь откроется. Ты сможешь освободиться!

Неужели он говорит правду?

Мое сердце начинает биться сильнее. Я слышу каждый удар. Лицо покрывается потом, несмотря на холод. Я непроизвольно сжимаю рукоять клинка крепче.

Что со мной происходит?

— Убей свою подругу, и ты станешь свободной!

***

Николас Найгард закончил вечернюю проповедь. Прихожан в церкви собралось на редкость много. Люди смиренно слушали священника, внимая каждому слову.

Когда народ почти весь разошелся, к пастору подошла пожилая дама в черном платке, из-под которого виднелись седые волосы. Ее уставшие глаза с надеждой смотрели на мужчину в рясе. Она что-то хотела сказать, но все не решалась. И только после того, как они остались наедине, женщина заговорила:

— Николас, спасибо. Благодаря вам я чувствую, что зло еще не победило.

— Пока в наших сердцах есть вера, все будет хорошо, — ответил священник.

— Сегодня ночью у меня был сон, — прихожанка почти шептала, боясь, что их кто-то может услышать. — Я не рассказывала вам. По правде говоря, я еще никому не рассказывала. Но иногда мои сны сбываются.

— Уже интересно, — улыбнулся Николас. — И что же вам приснилось?

— Вы, — коротко ответила женщина.

Пастор поправил белый воротничок, внимательно взглянув на собеседницу. Она приходила на его проповеди сколько он себя помнил. Не пропускала ни единой. Всегда сидела в первом ряду, смотря на Николаса глазами полными надежд. Но раньше они ни разу не общались лично. Пастор видел в ней женщину глубоко верующую хоть и немного застенчивую. Наверное, случилось что-то очень серьезное, раз она решила заговорить с ним напрямую.

— С самого раннего детства, сколько себя помню, мне никогда не снились сны. Я закрывала глаза, а после, просыпалась по утру, с совершенно светлой и чистой головой, — прихожанка схватилась за нательный крестик, который висел поверх ее скромного платья. — Но несколько лет назад это началось.

— Началось? — спросил Николас.

— Сны. Я начала их видеть. Яркие. Такие красочные и настоящие, словно все происходило на самом деле, — женщина опустила взгляд в пол.

Священник ничего не спрашивал. Он с доброй улыбкой смотрел на собеседницу, сверкая своими зелеными глазами. Она сама расскажет, как будет готова.