Feodal-mode
Шрифт:
Выглядит он весьма колоритно. Эдакий высоченный крестьянин-бирюк, обитающий глубоко в лесу с медведями в обнимку. Здоровый, бородатый и очень мощный на вид. Под густыми бровями блестят два глаза и злобно зыркают по сторонам.
– Старейшина Гвохрум, – произнёс Сергей привлекая внимание духа. – Ты прибыл сюда по моей воле, воле Тёмного лорда.
– Пошёл ты чёрту в дупу, пёс смердячий! – прохрипел дух, недобро глядя на него. – Я с тобой даже говорить не буду!
Тёмный лорд недовольно скрипнул костями. Довольно нагл этот самый Гвохмур и непочтителен, самый старый дух графства Могильяк. Не то, чтобы Сергея сильно волновало его мнение о себе. Как говориться, мнение имеешь? Ну и катись с ним лесом.
– Хотите я его на части разделю? – предложил сэр Симон, как бы невзначай положив руку на рукоять меча. – Моё оружие отлично рубит даже призрачную плоть.
– Не стоит... Власть! – равнодушно произнёс Сергей. Из его глаз ударили яркие алые лучи, пронзили воздух насквозь, подсвечивая парящую в нём пыль.
Гворхум аж отпрянул, стукнулся спиной о невидимый барьер. Пентаграмма не выпускала призванное существо.
– Ай, ну что ты так сразу... – зажмурился он, и даже прикрыл глаза полупрозрачным рукавом, но помогало это мало. – Нервный какой... Ну ладно, ладно, простите, ваше высокоблагородие, сгоряча сболтнул лишнего с кем не бывает. Простоте старика, не со зла, а от неожиданности. Вы ж меня считай из постели с двумя моими дорогими жёнушками вытащили... Уже практически запрыгнул к ним под одеяло, и тут меня и выдернуло прямо пред ваши светлые... я бы даже сказал пылающие очи. Вместо двух милых попок и смазливых мордашек увидел вашу костяную мор... гм... благородный лик. Вот и не сдержал радостных чувств, вылившихся в ярких словесных выражениях...
Кажется, до Гвохрума дошло, что он сгоряча сболтнул лишнего. Слушая оправдания духа, Сергей лишь покачал головой. Даже у этого призрачного пердуна количество жён больше одной. В последнее время все как сговорились против него... Явные и неявные намёки на то, что надо бы жениться ещё разок.
Да идите вы все на фиг!
Тот факт, что древний дух не просто имеет двух жён, но ещё и выполняет с ними супружеский долг, Тёмного лорда не особо удивил. Подумаешь, и не такое видали. В Империи Арсамон и окрестных землях зачастую происходят куда более странные вещи.
– Скажи своим жёнам, что тебя вызвал на важный разговор Тёмный лорд, – буднично произнёс Сергей. – И передай им от моего имени букет призрачных цветов. Или коробку конфет.
– А зачем им призрачные-то? – удивился Гвохрум. – Они же не духи, а вполне себе молодые, живые и горячие цыпочки! Анна и Жозефина! Им всё реальное и натуральное подавай... ну, если речь конечно, не обо мне! – он хохотнул, явно очень довольный собой.
– Ок, – просто сказал Сергей, решив не погружаться в детали семейной и половой жизни людей и духов. – Тогда просто передай им мой привет.
– Обязательно, милорд, – кивнул Гвохрум. – Но вы, полагаю, не для того меня вызвали, чтобы приветы передавать?
– Разумеется, – кивнул он. – Ты, полагаю, должен быть в курсе, что в графстве сменилась власть. Пока что только светская, но и духовная за ней скоро последует. Если ты понимаешь, о чём я.
– Духовная? – сразу же напрягся Гвохрум, его борода аж встопорщилась. – Мы, духи, не собираемся ничего такого менять! Нас всё устраивает как есть!
– Духи всегда следуют за людьми, – сказал Сергей. – Мёртвые во многом зависят от живых, от их памяти о них. И если живые меняют сюзерена, то и духи следуют за ними. Ты самый старый, уважаемый и влиятельный призрак в графстве. Именно ты доносишь по простых духов волю Барона де Биль, вашего нынешнего сюзерена, помогаешь в сборе дани и решаешь прочие вопросы. Эдакий Старейшина. Объяви
Дух Гвохрум слушал его с очень недовольной физиономией. Слова Тёмного лорда явно встали ему поперёк горла.
– Хоть люди и духи живут рядом, но по сути в разных мирах. Дела живых нас не касаются, как и наши дела – живых. Ты извиняй, Тёмный лорд, но духи Могильяка тебе никогда не подчинятся, – заявил он. – Хоть ты лопни, хоть ты тресни, но это так, и что-то изменить невозможно. Пусть живые десять раз присягнут тебе, но мы же преданы Барону де Биль, блистательному хозяину мира духов Южных земель, да окропит целебная живица его члены. Он добросовестно исполняет обязанности сюзерена и защищает нас. Как платили ему дань, так и будем продолжать платить.
– И что, смена светской власти для тебя недостаточный аргумент? Или ты боишься гнева де Биль? Не слишком ли ты категоричен? – поинтересовался Сергей, решив пока что не сильно давить. Может быть, удастся решить дело мирно или даже полюбовно?
– Исключено, – покачал головой Гвохрум. – Духи Могильяка клялись в верности Барону де Биль! Данное слов назад не возьмём.
– Ты уверен, что можешь говорить за всех духов? – поинтересовался Сергей. – Насколько мне известно, в графстве значительная часть духов недовольна Бароном и его непомерными поборами. Будем честны, не особо он стремится вас защищать. Его больше волнует целостность собственного кармана. Многие мечтают о новом господине, который установит куда более справедливые порядки. Очень многие.
– Всех всё устраивает! – категорично заявил Гвохрум. – Жизнь, конечно, непростая, но кому сейчас легко? Мы хотим, чтобы всё оставалось, как есть! Поборы Барона, конечно, велики, но это цена спокойной жизни и безопасности!
– Вот как... – равнодушно произнёс Сергей. – Имеющаяся у меня информация несколько отличается от того, что ты говоришь, ну да ладно. Я в свою очередь обещаю вам спокойствие и безопасность, личное решение многих вопросов. Барон далеко, у него много земель и поданных, всем он внимание физически уделить не может. Монополия... в смысле, один владыка, это всегда плохо. Нужно добавить в Южные земли разнообразия, капельку конкуренции. Здоровой, естественно. Понимаешь?
Призрак заскрежетал зубами, с трудом пряча ненависть во взгляде. Кому-кому, а этому парню точно не нравилась смена власти. Он явно терял больше, чем приобретал. Наверняка он имел неплохой такой процент с налогов, которые духи Могильяка перечисляли Барону.
– Хорошо, – с кислой минуй произнёс Гвохрум, выслушав Сергея. Для манёвров у него особо вариантов не осталось, Тёмный лорд зажал его в угол. Духи куда сильнее зависели от людей, чем наоборот. А все люди в графстве подчинялись новому владыке. – От имени духов Могильяка я согласен присягнуть тебе на верность и выплачивать дань. На одну восьмую меньше, чем Барону. Только имей в виду, Тёмный лорд, за всех духов графства я говорить не могу! Под моим началом ходит большая часть призраков, большинство из которых бывшие крестьяне. Однако есть сущности, которые мне не подчиняются. Например, обитатели родового замка Могильяков. Это очень старые и заносчивые духи, они сами по себе. С ними договаривайся отдельно.
С духами замка Сергей как раз попытался поговорить первым делом. Однако те упорно на контакт не шли. Забились по щелям и на призывы не отвечали. Он подозревал, что это не из-за страха перед ним. Призраки скорей всего просто не хотели общаться с захватчиком. Ведь при жизни большинство из них сами были Могильяками... А Сергей пришёл и убил их главного живого родственника. А бастарда Пса за полноценного Могильяка многие не считали.
Тёмному лорду не осталось никаких других вариантов, кроме как договариваться со старостой Гвохрумом.