Фигуры
Шрифт:
Чтобы вернуть себе самообладание, он встал с места, прижавшись горячим лбом к прохладному стеклу. Как ни странно, оно не было односторонне проницаемым, его увидели. Несколько туристов-кээн, бросив случайный взгляд на балкон, вдруг заинтересовались, принявшись откровенно пялиться на него. Очевидно, появление в этой ложе кронта в окружении кээн-охранников (Бон Де Гра искренне пожалел, что не надел орден) было весьма необычно.
Тем временем, фальшивый гар и его свита прошагали, промаршировали мимо трибун. За ними, чуть не наступая им на пятки и подгоняя струями, двигалась поливальная машина. Время от времени она
После того как мокрая улица между трибунами окончательно опустела, на ней появились три уборочные машины. Они медленно и торжественно двигались уступом в окружении клубов пара, оставляя за собой сухую и чистую мостовую. И уже по ней шли новые участники парада. Открывали его ряженые - кронты, но в масках и специальных высоких башмаках, так что их можно было принять за кээн. Они изображали различных героев фильмов, танцевали на разукрашенных автоплатформах, пели - вернее, изображали пение под фонограмму. За этой массовкой наступала очередь настоящих артистов-кээн - танцоров, клоунов, акробатов. Они исполняли номера под музыку, зазывая туристов в амфитеатр, где вечером должен был состояться торжественный концерт.
После парада начиналось гуляние, открывались сувенирные лавки, закусочные, увеселительные заведения. Но для Бон Де Гра эта часть праздника оставалась недоступной. Под конвоем (или в сопровождении) молчаливых охранников он спустился обратно в подземный гараж и занял свое прежнее место на заднем сиденье автомобиля. Ему надо было возвращаться в постылую комфортабельную тюрьму.
Сейчас ему уже не было нужды внимательно следить за дорогой, поэтому ничто не мешало его размышлениям. Те, кто показал ему этот спектакль, весьма убедительно давали понять, что возвращения к прошлому не будет - хотя бы потому, что уже не к чему возвращаться. Однако, если они ставили перед собой эту цель, то, безусловно, промахнулись. Бон Де Гра не собирался сожалеть по давно и навсегда прошедшему, он был устремлен в будущее. И сегодняшний день несмотря ни на что считал очень удачным. Наконец, хоть что-то изменилось!
Ну, а если перемены начались, следующие события не заставят себя долго ждать. Сразу же после обеда к нему снова подошел начальник охраны.
– Собирайтесь, - сказал он бесцветным голосом, в котором Бон Де Гра, тем не менее, уловил какие-то новые - неужели уважительные?
– нотки.
– Вас хотят видеть. Надевайте парадное.
Бон Де Гра уже давно не задавал охранникам никаких вопросов - они все равно на них не отвечали, но в этот раз все-таки не сдержался.
– Простите, а что случилось?
– спросил он небрежным тоном.
Начальник охраны медленно повернулся к нему всем корпусом.
– Ах, вы же еще не знаете! Кронтэа сегодня получила Императорское прощение!
– Понятно, - сдержанно поблагодарил Бон Де Гра.
Ему действительно было понятно. Об этом ему рассказывал принц Ларнэон на Таангураи. Отмена чрезвычайного положения, снятие ряда ограничений на использование труда кронтов и, заодно, амнистия для участников восстания - тех, кто уцелел. Отрадная новость для экономики Кронтэи и... конец сверхприбылям для нелегальных поставщиков рабочей
Но как все-таки хорошо, когда от тебя что-то зависит!
Большой светло-серый катер с затемненными стеклами уже ждал их на посадочной площадке.
– Куда мы летим?
– заинтересованно спросил Бон Де Гра, наслаждаясь осознанием того, что для него, наконец, наступило время ответов.
– В столицу четвертой провинции, - начальник охраны и в этот раз не промолчал.
– Вас примет ее начальник.
Бон Де Гра удовлетворенно кивнул, прижимая уши к голове, чтобы скрыть то, что имперец-кээн назвал бы довольной улыбкой. Что же, не худший стартовый уровень для вчерашнего узника. Что бы ни ждало его впереди - словесный поединок, деловой разговор, допрос или попытка представить его в виде забавной диковины для развлечения скучающей публики, он был готов ко всему.
Осталось только надеяться, что поездка будет недолгой. Сейчас он, если мог, сам бы полетел впереди катера. Его переполняло нетерпение, и надо было прилагать немалые усилия, чтобы держать свои чувства в узде.
Меньше чем через стандартный час катер совершил посадку прямо на крышу высокого административного здания. Приняв его с рук на руки, местные охранники молча сопроводили его на несколько этажей вниз, в большой угловой кабинет с роскошным панорамным окном, через которое открывался великолепный вид на город, освещенный клонящимся к закату солнцем.
Кабинет был настолько велик, что в первую секунду Бон Де Гра показалось, что он пуст. Лишь потом он разглядел на фоне окна одинокую фигуру имперца средних лет, одетого в неброский штатский костюм. Он не спеша повернулся на звуки шагов, и тогда Бон Де Гра узнал его. К счастью, это был не призрак из его прошлого. Этого человека он видел несколько месяцев тому назад на Тэкэрэо. Тогда его звали Эерган, он исполнял обязанности инженера по информации на Императорской яхте и одновременно был инструктором Канцелярии Совета Пятнадцати.
Охрана поспешно улетучилась по небрежному жесту Эергана, и они остались вдвоем, один на один. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Внезапно имперец сделал полшага вперед, поклонившись кронту. Бон Де Гра ответил ему. Его поклон был чуточку глубже, что должно было показать уважение к собеседнику, но главное было уже даже не сказано - продемонстрировано. Первым всегда кланяется младший, и инструктор Канцелярии Совета Пятнадцати Эерган, пусть наедине и без свидетелей, только что признал более высокое положение кронта. Теперь надо было выдержать линию до конца, держа уши неподвижными, чтобы те не дернулись ненароком, выдавая его чувства.
– Все-таки, деловой разговор?
– Бон Де Гра решил отбросить все предисловия, сразу переходя к главному.
– Скорее, деловое предложение, - Эерган сел в одно из кресел, окружавших стол для совещаний, приглашая жестом кронта занять какое-либо другое место.
– Я назначен вашим куратором. Прошу прощения, что вас так долго фактически держали взаперти, но ваше появление здесь оказалось неожиданным. С вами не знали, что делать.
– Поэтому и хранили, словно в холодильнике, - Бон Де Гра сел через кресло от Эергана, повернувшись лицом к имперцу.