Шрифт:
Людовик XIV, умирая, оставлял наследникам своим крайне мудреную задачу. Вначале безумная расточительность, а затем внезапно наступившие превратности судьбы окончательно разорили великого короля. Достаточно привести один эпизод из конца его царствования, чтобы доказать, до какой крайности доведены были его министры. Задумав, после Утрехтского мира, в последний раз блеснуть перед всеми, Людовик XIV заказал празднества в Фонтенебло. Контролер Демаре, у которого все кассы были пустехоньки, оказался в превеликом затруднении. Но министру было известно, что лакеи его тайком перечитывали его бумаги и выдавали спекуляторам тайны его решений. Что же он придумал? Он выпустил на 30 миллионов билетов заемной кассы и вручил их Самуилу Бернару, – влиятельнейшему из финансистов того времени. Затем он составил проект лотереи, имевшей целью поднят курс этих билетов и удалился из кабинета, оставив рукопись свою на бюро. Ажиотеры получили немедленное уведомление, и эти процентные бумаги, – в виду
1
«Une aventure financi`ere au XVIII si`ecle. Law et son syst`eme». (Revue de famille, f'evrier)
Воспользовавшись случаем, Бернар продал билеты, находившиеся у него в залоге, и вскоре в руках министра оказалась сумма, даже превосходившая ту, которая требовалась на заказанные празднества. Лотереи, разумеется, не состоялось, мошенничество было разоблачено, и курс бумаг упал до крайности. По словам Кошю, рассказывающего этот анекдот («Law, son syst`eme et son 'epoque», стр. 2), капиталисты не замедлили, впрочем, отмстить за себя: последний заем Людовика XIV был дисконтирован по 400 %.
За то и дефицит, при вступлении на престол Людовика XV, оказался громадным.
В течение четырнадцати предшествовавших лет истрачено было в общем итоге 2 миллиарда 870 миллионов, а доходов реализировано всего на 880 миллионов. Разница пополнялась займами. Государство состояло в долгу 2 миллиарда слишком, сумма колоссальная для того времени. Часть этой суммы была обеспечена постоянными или пожизненными рентами, остальное заключалось в государственных бумагах. Последняя часть долга (700 миллионов слишком), которую предстояло выплатить в короткие сроки, давным-давно доставляла больные заботы министрам финансов, сундуки которых по прежнему оставались пусты. Притом же налоги выплачивались все с большим затруднением. Известно, что сельское население, в особенности за последние годы царствования Людовика XIV, испытывало крайнюю беспросветную нищету.
Такое положение становилось особенно опасным, в виду характера человека, правившего тогда Францией. Одаренный большим умом и высокими качествами, но в то же время погрязший в пороках, бредивший наслаждениями, Регент более всякого другого страдал скудостью кошелька, которая во стократ увеличивала затруднительность управления и доводила двор до положения, близкого к полному безденежью. От природы склонный к приключениям, он мечтал о какой-либо магической палочке, по мановению которой потечет золото и вернутся времена процветания, обилия и радостей. Всякий проект, щеголявший подобными обещаниями, должен был увлекать его, лишь бы он был задуман смело и с виду логично.
Впрочем, такой проект явился не сразу, и регент поступил так, как и всякий другой поступил бы на его месте, т. е. начал с применения традиционных мер перемены правления.
В виду того, что бесчисленные государственные бумаги теряли по 75 проц., так что в руках последних их собственников они ценились лишь в четверть номинальной своей стоимости, – решено было число их сократить. Было сделано распоряжение, чтобы владельцы предъявили ценные свои бумаги в комиссию, которой поручалось проревизовать их. Результат этой ревизии выразился таким образом, что в обороте на 652 миллиона различных ценных бумаг возвращено было всего на 250 миллионов государственных билетов однородного типа, по 4 проц. Это сокращало долг, но не пополняло казны, так что стесненное положение осталось почти неизменным. Тогда вздумали поприжать «дельцов». Действительно, считалось в порядке вещей, чтобы всякое новое правительство начинало с того, что заставляло вернуть неправильно захваченное предателями, обогатившимися в предшествовавшее царствование. Предполагалось, что они ограбили народ, короля, государство, и потому конфисковалось их имущество, – чего же справедливее? Народ одобрял это, не замечая, что в итоге поборы все-таки оставались незаконными. И вот учреждена была «Судебная Палата» и её расследованию подверглись 4470 крупных откупщиков казенных доходов, банкиров, арендаторов и подфермеров, наличность которых считалась через-чур значительной. Некоторые были арестованы. Другим предписывалось, под страхом смерти, не отлучаться от места своего жительства более нежели на час. Сверх того, одновременно почтмейстерам запрещалось доставлять экипажи и лошадей кому бы то ни было. Наконец, доносчикам обещалась премия, в объеме пятой части конфискованных имуществ, и под страхом смертной казни возбранялось злословить против этих молодцов. Несколько несчастных били казнены. Иные, охваченные страхом, сами покончили с собой. Сперва народ одобрял все это. Но парламент, не желая поступиться своими судебными привилегиями, восстал против постановлений «Судебной Палаты». Несколько случаев отвратительных насилий возмутили общественное мнение. Затем, в виду боязни богачей делать затраты, приостановились торговые сделки. К тому же и сами судьи оказались на подозрении. Ходили слухи, что они давали себя подкупать, и приходилось подумать об учреждении Чрезвычайной Палаты для производства суда над Судебной Палатой. Словом, через год по открытии её деятельности, последняя в глазах общества стала не менее отвратительна, как некогда была популярна. При виде такого всеобщего осуждения, Регент кончил тем, что сдался на ходатайства, которыми его осаждали. Даровано было несколько помилований, плотина была прорвана. И вот тогда-то наступило царство взятки! Принцы, вельможи, придворные, великосветские дамы всех калибров, – всякий, кто только пользовался каким-нибудь влиянием, продавал его подсудимым. Герцогини вступали с ними в переписку, обещая за деньги оказать им свое содействие. Протекция предлагалась даже с торгом. Один знатный вельможа явился к откупщику государственных доходов с предложением избавить его от подсудности за 300 000 ливров и получил такой ответ: «Признаться, граф, вы запоздали: я сторговался уже с графиней за 150 000 ливров».
В конце концов, после стольких скандалов, в мае 1717 года оказалось не более 70 миллионов. Из 4470 подсудимых около 3000 избегли таксировки. Судебная Палата закрылась в марте 1717 года, сундуки оставались почти пустыми, а средства для их пополнения все еще не были найдены.
Но во Франции был Ло, и теперь настал его час.
Родом из Эдинбурга, сын золотых дел мастера, – профессия которого, во многих отношениях походила на профессию биржевого маклера, – одаренный большими способностями к математическим и отвлеченным наукам, Джон Ло много путешествовал, вел рискованную жизнь, занимаясь игрой, разгорячая в постоянном азарте зеленого поля свое слишком пылкое воображение. Его биографы единогласно приписывают ему гениальность. Но самые условия, при каких он согласился начать борьбу, неизбежно осуждали его на неудачу. Под давлением этих условий, ловкость, даже если хотите, гениальность, которые он проявил, не были, да и не могли быт ничем иным, как ловкостью и гениальностью дельца.
Система его резюмируется двумя предприятиями. С одобрения Регента, он основал банк, выпускавший билеты, принимавший вклады, производивший учеты, открывавший кредит крупным предприятиям. При разумном ведении дела, банк этот имел успех, так как он давал торговле средства для производства операций помощью монеты с постоянной валютой. Банк установил единство постоянного счета. Таким образом, клиенты его не страдали от печальных последствий беспрестанных колебаний, каким королевская власть слишком часто подвергала ценность денег. Но Ло не думал остановиться на этом. Под влиянием этого первого успеха, окрыленный завоеванным поклонением, он уговорил Регента дать свое согласие на учреждение компании Миссисипи, преобразованной впоследствии в Западную компанию, а затем – в компанию Индийскую.
Сперва предполагалось эксплуатировать Луизиану, т. е. целый мир и, конечно, это предприятие представляло широкие горизонты. Колонизация, организованная с достаточными ресурсами, не преминула бы, по истечении известного срока, обеспечить себе большие выгоды. Но необходимо было выждать, а главное требовались большие капиталы. Сгорая нетерпением добиться успеха, поставленный в необходимость увлечь Регента, чтобы заручиться его поддержкой, Ло не задумался с первых же шагов своей деятельности лишить себя самых важных средств для действия.
Как уже выше замечено, государство боролось с самыми жестокими финансовыми затруднениями. обесцененные его бумаги составляли тяжкий и грозный текущий долг. Ло задумал избавить от него государство, изъять из обращения значительнейшую часть этих накопившихся билетов и поднять остальные до номинальной стоимости. С этой целью он предложил учредить компанию с капиталом в 100 миллионов, разделенным на акции по 500 франков, которые оплачивались бы государственными бумагами. Он уверял, что не будет пользоваться этими собранными бумагами и удовольствуется, для успешного ведения своего предприятия, – всего 4 %, на которые давало бы право их консолидирование. Услуга, оказанная государству, была весьма значительная. Ло сделался фаворитом Регента: банк его был переименован в Королевский банк. На оборотной стороне выпускавшихся им билетов, фигурировало нечто в роде патрона, усеянного цветами лилии, с короной на верху, поддерживавшейся двумя рогами изобилия, между которыми сверкало большое отверстое око. Оно это, по объяснению одного современника, выражало бдительность принца Регента. Индийская компания осталась частным обществом. Но Регент был собственником значительного количества её акций и председательствовал на собраниях её акционеров. Учредителю её удалось заполучить для компании табачную монополию, а впоследствии даже и аренду главных имений.
Наконец, сделавшись главным управителем финансов, Ло мог воспользоваться королевской властью для своего предприятия, обратившегося действительно в государственное дело.
Ло был подготовлен на все заранее. Соглашаясь на учреждение компании, не располагавшей капиталом для эксплуатации, – он обрек себя на всевозможные случайности спекуляции и игры. Колонизация Луизианы не состоялась, за неимением каких бы то ни было свободных денег. Все усилия клонились к единственной цели; во что бы то ни стало поднять курс акций, обморочив публику. Добившись повышения курса, выпустили новые акции, затем еще другие. За акциями-«матерями» последовали акции «дочери», затем «внучки» и «пятисотенные». В виду недостатка звонкой монеты для оплаты этих бумаг банк должен был выпускать бумаги без дисконтирования. Он ссужал под старые бумаги, чтобы дать возможность купить новые, и вскоре очутился в таком странном заколдованном кругу: выпуски акций оправдывались выпусками банковых билетов, бумаги эти менялись одни на другие с безумными премиями, а между тем ни те, ни другие не имели реального значения, ибо банковые билеты не гарантировались наличными, действительно соответственными им деньгами, акции же не представляли никакого шанса на доход в виду их стоимости. Обманутый фальшивой теорией кредита, убежденный в том, что, увеличивая количество денег (металлических или бумажных), он обеспечивал общее благосостояние, Ло, тем не менее, не отступал ни перед каким средством, чтобы поднят курс своих акций, и вскоре предприятие его представляло собой не что иное, как грандиозное мошенничество.