Фиолетовый меч
Шрифт:
– Нужно бежать! Мы продержимся достаточно, чтобы вы смогли выйти за пределы замка! – Младший из магов горячился.
– Хранителю нужно не просто выйти из замка. Ему нужно по возможности тихо уйти на такое расстояние, где он сможет не опасаться погони, а еще лучше – если никто вообще не узнает, что он бежал.
– Его же завтра начнут пытать! Вы не хуже меня знаете, на что способны святоши Триединого ради достижения своих целей!
Элан лежал, прикрыв веки, и слушал спор магов. Его и разбудил этот спор – но не звук (все говорили шепотом) а, скорее, яростный накал эмоций, бушевавших в камере.
– Его дух крепок. Три дня он выдержит. За это время мы вручную расширим лаз в кермалите, затем магически уберем обычную породу, и он сможет уйти незамеченным.
– Скорее всего, через три дня он вообще не сможет ходить!
– Ничего страшного. Мы вылечим тело, и двое из нас вынесут его на волю. Там он окрепнет и сможет продолжать путь.
– У него не будет времени окрепнуть! На его поиски бросят все силы королевства!
– Будет! Об этом потом. Хранитель проснулся. Не будем вести пустых разговоров. Элан, вы выдержите три дня?
С трудом привстав – тело еще плохо слушалось, – Хранитель повернулся в сторону старшего из магов, мельком подивившись точности, с которой тот отслеживал малейшее изменение его жизненных токов. Льер Ир`краг был, возможно, не самым сильным из магов, но наверняка самым опытным.
– Вы роете туннель?
– Магически обычную породу легко раздвинет даже неопытный маг земли, а у нас их несколько. Но есть две проблемы: кермалит – тут нам приходится действовать вручную, разбивать стены, до предела усиливая мощь рук магией, и ставить вокруг работающего стену тишины; и скальная порода, на которой стоит замок – эта будет поддаваться нашим усилиям, хотя также замедлит работу. Три дня – и вы сможете выйти отсюда. Не раньше.
– Есть еще другой путь… – Вперед вышел самый молодой из магов, Эль`заг. – Нам всего-то нужно разметать охрану. Ничего сложного в этом я не вижу. Зачем ждать три дня?
– Если бы Хранитель вошел в полную силу… – Ир`краг с сожалением покачал головой. – Слаб он или нет – святоши его боятся, и потому там, над нами, почти наверняка наготове не меньше десятка магов полного посвящения, и каждому такие, как мы – на один плевок. С солдатами мы справимся и доблестно поляжем в поединке магов, между тем Хранитель потеряет свой единственный шанс. Путь героя сладок, но, как правило, менее эффективен, чем путь мудрости. Если у тебя есть лишние силы – смени своего собрата за пологом, он наверняка уже выдохся.
Эль`заг вздохнул, признавая поражение, подхватил какую-то странную железку и шагнул… прямо в стену, растворившись в ней. Удивленный Элан пошел за ним, пройдя сквозь каменный остов, как сквозь туман, и оказался в маленькой нише, в которой один из магов с гипертрофированно раздутыми руками разбивал стену. Эль`заг тронул его за плечо, жестом давая понять, что готов его сменить. Тот с готовностью откинулся назад, уступая место сменщику, закрыл глаза, и руки его принялись как бы сдуваться, приобретая нормальные размеры. Маг закричал, по лицу его потек пот, носом пошла кровь – видно было, что это далось ему не легко. До потрясенного Хранителя не донеслось ни звука. Только сейчас он сообразил, что в этой нише стояла мертвая тишина – здесь каждого словно окутывали толстым слоем ваты, заглушая восприятие. Между тем Эль`заг, нарастив себе мышцы, подмигнул землянину и принялся бить своим непонятным инструментом по стене, с ювелирной точностью загоняя его в малейшие щели, расшатывая их и пытаясь отколоть куски камня. Однако куски откалывались очень маленькие – за пять минут, что наблюдал за магом Элан, их набралось не больше щепотки.
– Это не просто, но мы справимся, – заговорил Ир`краг, едва Хранитель вышел из ниши. – А вот тебе придется гораздо хуже – сегодня тебя уже не тронут, а вот завтра и послезавтра… Ты должен выдержать. Это чертовски сложно, даже когда есть надежда на освобождение. Сможешь?
Элан пожал печами.
– Понятия не имею. В нашем мире пытки не в чести. Не то чтобы их совсем не было – просто подобных методов стыдятся и потому профессионально никого этому не учат. Будем надеяться, что я справлюсь. Лучше расскажите, вы имеете представление, где мне искать Дракона?
Ир`краг кивнул головой.
– Конечно. Почти наверняка он на Змеином материке. Уже тысячи лет на земли людей не залетал ни один ящер. За это время почти все земли нашего континента были изучены, и появись хоть подозрение, что где-то скрывается спящий дракон – шуму было бы предостаточно. Конечно, есть еще земли северных варваров, их святоши то ли опасаются, то ли просто придерживают, чтобы было на кого кивать за свои неудачи – они живут более или менее автономно. Но в северных землях климат слишком холодный для теплолюбивой рептилии – остается лишь Змеиный материк. Во-первых, он недосягаем для армий Церкви, во-вторых, именно там обитали последние драконы этого мира, в-третьих – там живут разумные рептилии, ртило, или народ Вар-Раконо, как они себя называют. Перед драконом они склонятся, как перед древним героем.
– Хорошо. И как мне туда добраться?
Старый маг рассмеялся.
– Понятия не имею. То есть путь, конечно, есть, и их много, какой же из них окажется наиболее открытым – это вопрос. Лучше всего, конечно, по воздуху… Но святоши вовсю используют виверн – они их одомашнивают и не допустят в воздух никого, кроме ставленников Церкви. Значит, нужно идти лесами до океана, что само по себе необычайно сложно, а потом еще найти возможность проплыть по водной территории стархов, которые воюют с людьми. Впрочем, как и ртило на Змеином материке. Единственный шанс – добраться до северных варваров, но они не признают над собой никаких богов, кроме чистого неба, и вряд ли согласятся тебе помочь. Хотя по океану они плавают, причем в малюсеньких скорлупках, которые кораблями можно назвать лишь с перепою или от непомерной храбрости. Но у них и выпивки, и сорвиголов хватает. Только и их скорлупки стархи тоже топят, стоит им оказаться в теплых водах…
Элан проговорил с магом всю ночь. А утром дверь камеры привычно распахнулась, и яркий свет факелов заиграл на оружии стражей – за Эланом пришли…
Впервые его вывели на солнце. Перед этим он долго поднимался по бесконечным лестницам, потом его намертво приковали к чугунной плите, которую с трудом подняли восемь здоровенных мужчин – Хранителя явно опасались.
Солнце! Его почти не замечают, досадливо щурясь, когда оно слепит глаза, его поглаживания опасны для изнеженных красавиц, и они, негодуя, втирают в кожу дорогие кремы, спасаясь от его ласк. И мало кто помнит, что оно – та сила, которая поддерживает жизнь на Земле, и уж наверняка никто об этом не думает. Элан же, после долгого сидения под землей, наслаждался теплом его лучей, словно хорошим, выдержанным вином, смакуя его букет и впитывая ласку солнечного света всей кожей.
– Поднимите его!
Плиту, к которой был прикован землянин, поставили вертикально, и Хранитель увидел двор храма. Как он и подозревал, его перевезли из центра города куда-то в более надежную крепость, но когда это сделали, он решительно не помнил. Вокруг не было ни черной, ни белой земли, лишь вымощенный камнем двор, высокие, в несколько человеческих ростов стены из бурого камня и незнакомый алтарь посреди двора.
– Узнаете? – подошедший сзади святоша был доволен и возбужден: он явно наслаждался предстоящим событием. – Это обеденный стол Кавншуга, но не беспокойтесь, сейчас он будет закусывать не вами. Впрочем, рекомендую – зрелище довольно поучительное. Вы первый из непосвященных за долгие годы, кто сможет увидеть подобное.