Флиртующая с демонами
Шрифт:
— Ну и отлично, — обрадовалась я. — Принц сразу обратит на меня внимание.
— У нас еще два дня на задание, и тебя предупреждали, что не стоит пытаться сделать все в первый же вечер, — не сдавалась Наташа.
— Ты тоже так считаешь? — повернулась я к лаборанту. В смокинге тот казался выше и стройнее, чем обычно, но и более сутулым. Не пингвин — журавль в очках!
— Не хочу соглашаться с ней, но вообще-то я тоже не вижу смысла торопиться.
Ишь, дисциплинированные какие! Правила им соблюдай, приказы начальства блюди… Я уверена, что Цезарь не стал бы зацикливаться на протоколе
— Эй, да это же Наташа! — раздался сзади веселый голос. Мы обернулись. Довольно еще молодой, лет двадцати пяти человек поигрывал бокалом. Было видно, что это не первый бокал.
— Петя? — Наташа немного смутилась. — Ты откуда тут?
— По работе, — хмыкнул он и кивнул мне. — Обойдемся без церемоний, да? Петр Разумовский, «StarsLife», светская хроника.
— Анна Котова, журнал «Индия в наших сердцах», — название «нашего» издания вспомнилось буквально в последнюю секунду.
— Вова, лаборант, — сказал Вова, пожимая протянутую руку. И зарделся, сообразив, что брякнул не то.
Во взгляде Разумовского отразилось удивление, но переспрашивать он не стал, обратился сразу к Наташе:
— Какими судьбами?
— Помогаю Анне как член редакции, — ответила секретарша. — Но я не журналистка, я тут как специалист по протоколу и этикету. Так ты больше не работаешь в…
— Давно уволился, — перебил Разумовский. — Выпьем?
И он повлек Наташу к столам.
— Послушай! — шепнула я, придержав ее за локоток. — Узнай, может ли он представить меня принцу. Или не сам, а через знакомых?
Наташа кивнула — и они скрылись в толпе. Минус один сдерживающий фактор. Не буду ждать, пока секретарша вернется, начну. Только надо выпить, чтобы набраться храбрости.
— Вова, шампанское, — велела я. — И приходи в Голубую гостиную. Захвати тарелку с едой! Бутерброды и пирожные. Как настоящей светской даме, мне пора хорошенько пожрать!
План был простой: мы с Вовой мигрируем по залам вслед за принцем, постепенно сближаясь. В нужный момент, когда клиент снова останется в компании блондинки и старичка-индуса, я толкаю Вову, тот роняет тарелку на обоих сразу, и я остаюсь наедине с принцем. Хороший план, верно?
И я направилась в Голубую гостиную, куда как раз переместился принц Шандар.
Однако его там не оказалось. Повернула назад, в Овальный зал. Когда успела прохлопать клиента?! Сколько ни шарила по толпе взглядом, принца обнаружить не смогла. Заглянула в Малиновую гостиную: должен же он быть хоть где-нибудь? От гула толпы и духоты уже начинала побаливать голова.
За мной, как привидение, лавировал Вова с тарелкой снеди и двумя бокалами шампанского. Я опять вернулась в Овальный зал и еще раз просканировала взглядом огромное помещение. Как сквозь землю провалился!
— Ты его видишь?
— Нет. — Вове не надо было уточнять. — Ушел, наверное. У царственных особ так принято — уходить раньше…
— Ты откуда знаешь? — Я выхватила у смутившегося Вовы закусочную тарелку. — Что это?!
Пирожные лежали прямо в салате. Я окончательно расстроилась. Даже
— Все, оставь меня в покое! — воскликнула я, забирая у него оба бокала. — Только мешаешь! Найди Наташу и спроси, узнала ли она хоть что-нибудь. А я пойду напиваться в одиночестве.
— Да, конечно… — На Вову было жалко смотреть.
Я вышла в парадный холл. Пустой, гулкий, с колоннами и статуями. В большом камине по ярко-оранжевым углям пробегали язычки пламени. Я присела на банкетку у камина. Залпом выдула бокал и в досаде швырнула в угли.
Надо взять себя в руки. Впереди еще два дня, с заданием я справлюсь так или иначе. Сегодня не удалось — завтра получится. Просто так здорово было бы сделать все сразу! Почему Цезарь не отвечает на звонки? Ладно, раз не удалось поймать принца, возвращаюсь в апартаменты и снова названиваю Цезарю, пока не ответит! Хоть узнаю, как у них дела, может, он в курсе, что в Институте, спокойно ли?
Легкое дуновение коснулось щеки, свежее, как летняя ночь.
Я вскочила с банкетки. Алый?!!
«Берегись!»
Обернуться не успела: крепкие руки обхватили сзади. Я оказалась прижата спиной к какому-то мужчине, судя по тому, что дышал он мне в висок — довольно высокому. Одна рука лежала у меня на талии, другая сжала горло.
— А ты действительно волнуешь, — прошептал он на ухо.
— Пустите! — выдохнула я. — Сейчас позову охрану!
— А я всех отослал, — сказал он. Железная хватка ослабла, и я вывернулась.
Передо мной стоял принц Шандар и вежливо улыбался. Ах ты, шутник царственный!
— Вы меня напугали. — Я отступила, потирая горло.
— Прошу простить, миледи, — раскланялся принц. — Всего лишь хотел кое-что проверить.
— Что?! Сможете ли вы меня задушить? — Надо было изобразить радость и почтение, но после такого приветствия цензурные слова вспоминались с трудом.
Шандар Сингх был выше среднего роста, крепкий, подтянутый, с подвижным умным лицом, очень смуглый. Лет двадцать пять — двадцать семь, пожалуй. Я думала, на галстуке сиятельного индуса будет булавка с фамильным бриллиантом, пальцы унизаны золотыми кольцами… ничего подобного. В петлицу смокинга вдет бутон темно-красной розы, вот и все детали. Привлекали внимание глаза — темно-серые, выразительные, с густыми черными ресницами. В одни эти глаза можно сразу влюбиться!
— Еще раз прошу простить. — Он сделал шаг, и я опять отступила. На его лице читалось искреннее раскаяние. — Миледи, умоляю забыть этот неловкий инцидент, я хотел бы заслужить ваше прощение. Поверьте, у меня были самые лучшие намерения!
— Да? И какие же? — Я не могла сдержать сарказма. — Что-то лично мне ничего в голову не приходит.
— Я объясню вам… потом. С глазу на глаз.
— Здесь никого нет, объясняйте.
— В более приватной обстановке. — Он широко улыбнулся, и я сразу вспомнила, что на работе. Гнев улетучился, страх исчез, только еще пульсировала жилка на виске. Принц посмотрел на эту жилку и быстро облизнулся. А блеск-то в глазах совершенно демонический… Причем даже более демонический, чем у Алого: в дивных очах принца Шандара плавились все пятьдесят оттенков серого!