Флиртующая с демонами
Шрифт:
Свободно ли мое сердце? Обида на Алого плеснулась глубоко внутри. Конечно, свободно! Этот самовлюбленный демон присвоил меня, не потрудившись спросить согласия, ничего не сделал, чтобы меня привлечь. Я крепче вцепилась в руку принца, и глаза его блеснули.
— Скажи что-нибудь, Анна!
— Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой, — судорожно вздохнула я. Черт возьми, ну почему все так сложилось! Почему Шандар влюбился в меня, почему я готова влюбиться в него… ведь моя прямая обязанность — его развоплотить! Не выдержав этого противоречия, я даже всхлипнула.
— Только не плачь, не могу видеть слезы на твоих глазах! — Шандар схватил
— Не отвечай пока, не отнимай у меня надежду. Я хочу, чтобы ты пошла за мной, пошла добровольно, чтобы ты сама хотела быть со мной…
— Я хочу… — прошептала я. — Но не могу…
— Нет помех настоящему чувству, — горячо шептал он, обнимая, гладя мои волосы, осыпая лицо поцелуями. — Просто скажи, что будешь моей… нет, не говори! Завтра я расскажу все, и ты решишь. Давай подождем до завтра. Мне так важно, чтобы ты приняла решение сама. Не буду на тебя давить. — Принц отодвинул меня, провел пальцем по щеке, стирая влажную дорожку. — Ну-ну, хватит. Вот видишь, я все сказал. Хотел завтра, но не сдержался. А ты молчи! Молчи, Анна, я хочу верить, что завтра ты осчастливишь меня. Дай мне еще одну счастливую ночь. И… позволь подарить тебе кое-что. Нет-нет, даже не думай отказываться, я все решил. Пусть это останется с тобой навсегда, даже если ты вдруг… нет, я все-таки надеюсь.
Он извлек из рукава длинный узкий футляр алого бархата, нажал невидимую кнопку. Под крышечкой лежала полоска мягчайшей темно-серой замши, в центре сиял огромный бриллиант. Предзакатные лучи солнца проникли в грот и заиграли в гранях, рассыпая радужные искры. Колье-бархотка! Вот как это называется.
— Но оно же стоит целое состояние… — прошептала я.
— Возражения не принимаются, — улыбнулся он. — Повернись.
Так как я не пошевелилась, он, взяв меня за плечо, развернул и быстро застегнул бархотку на моей шее. Я погладила мягкую замшу, ошеломленная подарком принца и его признаниями. Ничто в его лице, глазах, интонациях не заставило меня и на секунду усомниться в его искренности. Это не происки демона — принц безумно влюблен!
Всю обратную дорогу мы молчали. Он не выпускал мою руку и часто пожимал ее, подносил к губам. Я опускала глаза и краснела, совершенно растерянная, запутавшись в чувствах. Лимузин доставил нас к вертолету.
Быстро темнело. Мы сидели рука об руку в прозрачном салоне. Принц поглаживал мою кисть и смотрел не отрываясь. А у меня в голове ворочалась сквозь серый, в алмазных искрах, туман одна мысль: если я не различаю человека и демона, значит ли это, что личность человека уже исчезла, растворилась? Не поздно ли извлекать демона, может, лучше его… оставить? Возможно, это мой единственный шанс на личное счастье, и если я выполню задание… найдется ли другой такой нежный и трогательный, готовый ради меня на все? Ведь после извлечения у меня не будет ни принца, ни демона. Эгоистичные желания боролись с человеколюбивыми, желание любви — с чувством долга, и это было мучительно. Принца, возможно, уже не спасти… а так двое влюбленных были бы счастливы.
Булавка в поясе все время колола, не давая забыть о задании. Уже на подлете у принца затренькал смартфон, и он отвернулся, чтобы ответить на звонок Осторожно, стараясь не привлекать внимания, я достала свой телефон и послала Вове пустую СМС. Что означало: «Освободите пространство».
Дворец встретил нас разноцветными
— Проводишь до комнаты? — спросила я тихо. Мне тоже было тяжело расставаться.
Мы в обнимку поднялись во дворец. Один взгляд — и ожидающая в холле блондинка испарилась, как роса на жарком солнце.
В коридоре никого не было. Пока мы шли к приготовленным для извлечения демона апартаментам, один вопрос не давал мне покоя: его что, ничуть не волнует, что я охотница? Ведь он знает, знает! Хотя если меня не очень волнует, что он демон… Возможно, мы составляем гармоничную пару, закрывая глаза на главный недостаток друг друга…
У дверей принц развернул меня к себе и настойчиво заглянул в глаза. Боже, как же не хочется! Неужели нельзя как-то по-другому решить ситуацию?! Я через силу выдавила:
— Может, зайдешь?
Но все внутри кричало: «Не соглашайся! Не входи!»
А если я просто оттолкну его сейчас и уеду? В Институте скажу, что не получилось. Сложно будет стерпеть презрение Роберта и его уверенность в некомпетентности новой охотницы, зато мой нежный инкуб останется в этом мире, и есть вероятность, что мы еще встретимся. Он ведь меня найдет и во второй раз, да? То есть уже в третий. Невеста инкуба — звучит интригующе.
— Ты предлагаешь мне?.. — недоверчиво спросил он.
О да! Внутри все разрывалось. Я хотела его. И в то же время помнила про задание. Я была полна решимости выполнить… и в то же время не была уверена, что смогу поднять руку… то есть язык… на моего принца.
— Ты правда меня хочешь?
Столько муки и желания было в его глазах, что я не смогла соврать.
— Да, — прошептала я, сгорая со стыда. Может, сначала у нас что-нибудь будет, и только потом я сделаю то, что должна…
— Хорошо! — Его глаза блеснули, и я вздрогнула. Он схватил меня за запястье так, что я вскрикнула:
— Больно!
— Будет еще больнее, — сказал он. — Пошли!
— Куда?! — опешила я. — Вот же моя комната… у меня все готово…
— Поэтому мы туда и не пойдем, моя дорогая охотница, — ухмыльнулся Шандар. Я обмерла. Ну да, он знает, конечно! Но что за загадочная перемена?
Принц потащил меня по коридору к лестнице, мимо закрытых дверей, и по ступеням, на третий этаж Я цеплялась за перила, стараясь не упасть, сердце бешено стучало. Что на него нашло? Только что был таким милым — и вдруг волочет, едва не выворачивая руку. Я с трудом поспевала, приходилось почти бежать. Это какая-то игра? Он хочет что-то показать? Мысли беспорядочно метались. Испугаться я не успела, скорее растерялась.
Широкими шагами принц пересек анфиладу пустых комнат на третьем этаже и остановился возле высоких дверей. Я знала, что здесь его покои. Он привел меня к себе? Зачем?
Изнутри донесся шелестящий свист, а после — стон, полный боли.
— Добро пожаловать в мой мир! — Принц распахнул створки. Я сощурилась, разглядывая слабо освещенное помещение.
Обитое темной тканью, оно напоминало гимнастический зал и комнату пыток одновременно. Шведская стенка, рядом дыба, кожаные козлы, стенд с плетками, цепями, ошейниками, наручниками, масками… К дыбе была привязана блондинка в бикини с располосованной спиной, другая — я сразу узнала кудряшку из джипа — размахнулась и ударила ее хлыстом. Блондинка выгнулась и сладострастно застонала, на коже вспух рубец.