Флот
Шрифт:
Заголовок файла гласил: СВЕРХСЕКРЕТНО. ДОСТУП НЕ НИЖЕ ФЛАГМАНА. Он вопросительно взглянул на Сейна. Это что, ловушка? Быть может, Разведка ведет с ним игру?
Пока он смотрел на экран, Сейн ввел свой код. Несколько команд - и Канар был включен в список тех, кто имеет доступ к отчету.
Уже начав читать, Джил понял, что Сейн - нечто большее, чем простой капитан разведки. Капитаны не имеют полномочий изменять форму допуска к флагманским документам.
Пол Андерсон. ЕДИНСТВЕННОЕ ЛОЖЕ
Как и предупреждал звонок без видео-идентификации, они приехали за мной в отель вскоре после наступления
После короткой паузы я выпалила:
– О, Гено, что у тебя снова проблемы с дыханием?
Голос из-под маски его звучал приглушенно:
– Да, мисси. Все чаще и чаще.
Мое возмущение было совершенно искренним:
– Сколько же еще они будут заставлять вас ждать? Проклятие, вы же Флот!
Он пожал плечами. Ясно, дело не просто в пренебрежении. По мере того, как разгоралась битва за Цель, сообщение с отдаленными районами вроде этого становилось все реже. Теперь не только Халиане, обычно орудующие в стороне от этой планеты, но и другие племена налетчиков пользовались тем, что силы Альянса отвлечены и устраивали рейды. А у людей, в свою очередь, руки были связаны для широкомасштабных операций. И, разумеется, военные потери истощали запасы медицинского оборудования, даже в специальных магазинах Порта Тау Кита. Весьма квалифицированные специалисты и сложная техника требовались, чтобы вернуть нормальное земное функционирование телу - всем органам, биохимии, прочему - приспособленному к окружающей среде, совсем не предназначенной для таких существ, как мы. Но, потраченные усилия не всегда приводили к успеху.
– Я все еще обхожусь без аппарата, большую часть времени, - сказал Диледда.
– Ладно, речь не об этом. Ух, это Джарлат Восмайер. Сэр, позвольте, ух, представить Валю Монье.
Черный человек и я обменялись рукопожатием. Его ладонь была твердой и сухой.
– Рад встрече, миледи, - произнес он, и я сразу же поняла, что мы говорим не на его родном языке. Откуда он может быть? Акцент подсказывал Нью-Айдахо на Кристофере, но я не совсем уверена. Даже от журналиста нельзя требовать знания всех закоулков более чем трехсот планет с человеческой и нечеловеческой формами жизни. В любом случае его происхождение не играет роли. Достаточно, что он наверняка служил в гористой части Прокруста, это так же точно, как и то, что Диледда служил на равнинах.
(Нагорья, равнины, земли бурь, сухие земли, морские земли - как будто планета эта, целый мир - одна и та же страна. Какие нагорья? Казир Ветров? Урел, где варвары завывали и пускали стрелы, появляясь верхом из пелены облаков? Святой Индалаг? Или какой-нибудь аванпост, о котором я прежде не слыхала, где выпадало такое, что мне и в голову не придет?)
В полночной тьме
– Прошу вас немного подумать, прежде чем мы отправимся, - продолжал он. Тон его был бесстрастным.
– В конце концов вы можете остаться По крайней мере нам следует убедиться, что ваше отсутствие, которое может продлиться много дней, не вызовет беспокойства.
Я решила, что Восмайер, должно быть, офицер и довольно высокого ранга. Диледда был всего лишь флотским сержантом в инженерном подразделении. Он свел со мной дружбу, когда я собирала материал. В материал вошло продолжительное интервью с ним. Он держался просто, рубил напрямик по-земному, не стесняясь, но довольно дружелюбно. Восмайер был со мной осторожен.
Лучше встретить его во всеоружии.
– Могу я узнать Ваше звание, сэр?
Слегка удивившись, он поинтересовался:
– Зачем?
– Хотелось бы знать, как обращаться к вам по всей форме.
– Полковник, хм, Третий Эриданский Дивизион. Если вам это что-нибудь говорит.
– Как же, - ответила я.
– Личная гвардия императрицы Глории. Вы действовали в горах, но в основном держались в Уре'е.
Видимо, это обезоружило его настолько, что он не смог скрыть горечь.
– Какое это имеет значение? Я откомандирован и бездействую. Так и все мы - ждем, когда нас заберут назад. Некоторых демобилизуют, другие пойдут бесцельно дослуживать свой срок. Я собираюсь подать в отставку.
Тут он заметил свою оплошность и вновь стал непроницаем, а я решила увеличить преимущество, пока есть возможность. Слова слетали спокойно, быстро и весомо:
– Вы все еще полковник Джарлат Восмайер, Корпус Морской Пехоты Союзного Флота, и при вас вся ваша слава и честь. Ну, а я свободный тележурналист Валя Монье, и у людей моего сорта свои понятия о чести. Вам известно, что я работаю над программой о ветеранах Прокруста и вы знаете, или хотя бы должны предполагать, что программа будет удачной. Так что вас беспокоит?
Он вновь владел собой. Голос прозвучал безразлично-вежливо:
– Ну, встреча будет довольно необычной.
– Предвестия этого я уже получила, - заметила я.
Он кивнул.
– Знаю. Надеюсь, вам ясно, что ничего нельзя предвидеть. То, что произойдет, может быть неверно истолковано. Мы можем попросить вас хранить молчание, возможно даже задержаться, пока не уладим все проблемы.
– Ух, прошу прощения, сэр, - вмешался Диледда, - полковник имеет в виду, мисси, что среди нас есть несколько горячих голов и они способны сболтнуть какую-нибудь ерунду. Мы сумеем их остудить, но не хотим, чтобы какой-нибудь рапорт начальству навлек на них неприятности.
Я рассмеялась.
– И это все? Ну, я ожидала большего.
Затем повернулась к Восмайеру:
– Полковник, мы не встречались прежде - несколько тысяч ваших ветеранов - и вы можете не знать, что я сама себе начальство. Если подождете минутку, я отменю несколько встреч и смогу исчезнуть на столько, на сколько нужно.
Говоря это, я улыбалась самой сердечной улыбкой. Наконец, черный улыбнулся в ответ и произнес:
– Спасибо, миледи.
Подчас очень полезно быть миниатюрной брюнеткой с приятным личиком и хорошенькой фигуркой.