Фортуна Эрика Минца
Шрифт:
Если честно, Эрика этот вопрос сильно удивил. Во-первых, потому что он лейтенант, а комбриг Август Бём — капитан 1-го ранга. Есть разница, не правда ли? А во-вторых, Эрик только год назад закончил курсы переподготовки и отлично помнил бригадную структуру с "летающим комбригом" во главе. Да и в этом году, в училище, на занятиях по тактике этот вопрос пару раз обсуждался. Так что у Эрика никаких проблем с субординацией не было и быть не могло.
— Я подчиняюсь вам, команда подчиняется мне, — пожал плечами Эрик. — Таковы правила.
— Ну, что ж, — казалось, Бём удивлен и, пожалуй, даже разочарован. Как видно, он ожидал совсем другого ответа. Вопрос, почему? — Тогда, пойдемте смотреть нашего монстра, или вы с кораблями этого типа уже знакомы?
— Летал немного, — сообщил Эрик очевидное. — Двадцать часов практического налета.
— Вот
"Кабир" — это ударный ракетоносец несколько иного класса, чем "гефест". Он тяжелее и больше. И у него гораздо более мощные двигатели. За счет этого, у "кабира" толще броня и имеются два энергетических щита. Не бог весть что, но такая противоракета, как та, что однажды взорвалась у Эрика "на хвосте", "кабиру" нипочем. А это дорого стоит, потому что увеличивает живучесть корабля в бою. А вот экипаж на новом корабле меньше, чем на "гефесте" почти вдвое, и есть место для жилой зоны, хотя она и крохотная. Ну вот еще и командно-штабной модуль до кучи. В общем, серьезная машина, если правду сказать, и командовать таким монстром — большая честь.
— Знакомьтесь, господа! — Перед люком в переходной рукав стояло несколько офицеров и нижних чинов, к ним комбриг и обратился. — Ваш командир, лейтенант Эрик Минц.
— Минц, — представился Эрик, без напряжения выдержав скрестившиеся на нем взгляды. В них было намешано всего понемногу: недоверие, сомнение, тревога…
— Возникает закономерный вопрос, — продолжил он все тем же ровным голосом, — какого хрена? Молодой и по званию всего лишь лейтенант. Да еще и большой, много места занимает. Я прав?
Никто ему, разумеется, не ответил, но все было понятно и без слов.
— Как я понимаю, меня вам спустили сверху, не потрудившись объяснить, что, как и почему.
Эрику совсем не хотелось этого делать, но деваться некуда. Ему с этими людьми, возможно, уже завтра идти в бой. И, если они ему не поверят, пиши пропало! Ни один даже самый разумный приказ не выполнят, а объяснять и втолковывать некогда, да и не с руки.
— Я тоже не знаю, — продолжил Эрик свою речь. — Но попробую угадать.
Мотаясь по транспортам и временным пристанищам, Эрик ордена не надевал. Это конечно нарушение устава, но замыкаешься везде и всюду объяснять, что и как. Однако сейчас был как раз тот случай, когда нужно и можно, и Эрик достал из нагрудного кармана своего полевого френча ордена.
— "Военным орденом" 2-й степени, — он прикрепил орден на левую сторону груди, — я награжден за выведение из строя тяжелого крейсера халифата, а "Звездой и Мечом" — с этими словами он снял фуражку и надел через голову ленту второго ордена, — государь император наградил меня лично за уничтоженный корабль-матку. Полагаю, этим и объясняется мое назначение.
Глупо, конечно, но что же делать, если надо поддержать свой авторитет, вернее, поднять его с нуля. При том быстро и без промашки. Это раньше, когда-то где-то, еще до боя в системе Фронтира, он старался не выделяться, не отсвечивать, не привлекать к себе внимания. Да и сейчас, бывает, ведет себя точно так же, словно все еще кантуется по приютам и работным домам. Но, правду сказать, фарт пошел именно тогда, когда Эрик воспользовался представившимся случаем и вышел из тени на свет. Оглянувшись назад, он увидел сейчас все события прошедших трех лет совсем в другом свете. Он понял, что, если стоять в тени, удача попросту пройдет мимо, даже не заметив ожидающего перемен "скромного балбеса". Красивые девушки, как показал его собственный опыт, любят дерзких парней, особенно, если эти парни — герои войны. Но, оставаясь в тени, подвига не совершить. Не зря говорят, что на миру и смерть красна. И это он тоже проходил. Было дело. Плавали знаем. Опасно? Рисково? Но зато и результат налицо. Не только девушки привечают героев, императору такие подданные тоже нравятся. И не только ему. А значит, пора спустить свою скромность и нерешительность в унитаз. Осторожность и неуверенность в себе — отнюдь не одно и тоже.
— Я к чему, — усмехнулся Эрик, вполне оценив ход своей мысли, — не то, чтобы я был шибко умный, или опытный, но по факту, я счастливчик. А удачливые люди склонны делить свое везение с теми, кто находится рядом. Так что, имеет смысл попробовать. Как думаете?
Команда не возражала. Люди, как и следовало ожидать, прониклись. Даже комбриг,
Глава 7. Жребий
1. Пятое августа 2533 года, пространство системы Парацельса
Сигнал тревоги прозвучал в пять тридцать утра. Эрик в такие совпадения не верил — трудно предположить, что нечто экстраординарное случится точно, "как по часам". Означать это могло лишь одно: получен приказ, время исполнения ограничено, но исчисляется отнюдь не секундами. Поэтому он спокойно оделся, влез в броню и пошел к своему "кабиру". "Молодняк" уже бдел на боевых постах, опытные люди, вроде него, не торопясь, занимали свои места. Эрик прошел на борт, бросил взгляд на панель входного люка, убедился, что все, кому положено, находятся на борту, и поворотом запорного рычага отсек "Лот 3" от полетной палубы. А еще через пару минут, он уже занял свое место в ложементе первого пилота и, сверившись с показаниями приборов на пульте управления, доложил причальной команде, что "Лот 3" к полету готов. И почти сразу после этого, "слово взял" комбриг.
— Господа, — начал он, обращаясь ко всем экипажам сразу, — в настоящий момент в системе звезды Парацельса идет сражение. Две эскадры 8-го флота атакованы превосходящими силами противника. Помощь к ним идет, но может опоздать. Мы ближе всех к месту боя, имея в виду расчёт прыжка и возможность его выполнения в расчётное время. Скачок будет длинным, на пределе возможного, но астронавигаторы обещают не промахнуться. Пойдем мы и три крейсера из флота метрополии. Передаю сигнатуры крейсеров: "Грус" [48] , "Колада" [49] , "Щербец" [50] . И еще девять эсминцев серии Д — лидер "Дерзкий", смотрите сигнатуры опознания по списку. Когда "Буцефал" войдет в систему, счет пойдет или на секунды, или на часы. Если окажемся в опасной близости от противника, носитель сразу сбрасывает нас и 24-ю бригаду и пытается уйти в прыжок. Если будет больше времени, он нас сориентирует, разгонит, и мы стартуем на максимально возможной скорости. В любом случае, "Буцефал" уходит, мы остаемся. Если не будет времени на планирование, действуем по обстоятельствам. После исчерпания боевых возможностей, уходим в прыжок, не ожидая приказа. Сейчас вам придут точные координаты для трех вариантов перехода, в зависимости от вашей скорости и ориентации в пространстве. Уходим в обитаемые миры империи или союзников. Остальное, как повезет. С богом!
48
Грус — меч короля Болеслава III Кривоустого.
49
Колада — второй меч Эль Сида. В соответствии с "Песней о моём Сиде", добыт Сидом у графа Беренгера Рамона Братоубийцы.
50
Щербец — меч и реликвия польских королей, который использовали во время торжественных коронаций. Считается единственной из сохранившихся древних регалий Пястов.
"С богом!" — Тут Эрик был с командованием заодно. Без руки бога, в такой операции, как эта, ни победить, ни выжить.
— Оружейники! — позвал он.
Эти не заставили себя ждать, отозвались сразу:
— Здесь, первый номер!
— Здесь, второй номер!
— Ракеты на боевой взвод, — приказал Эрик. — Ускорение максимальное с отменой ограничений до "белой черты". Остальное по ходу дела.
— Есть боевой взвод!
— Ускорение до "белой черты"…
— "Контур" на товсь [51] в автоматическом режиме!
51
Товсь — предварительная команда у орудия, означающая, что все готово для выстрела; по исполнительной команде (ревуну) разрешается произвести выстрел.