Фортунат
Шрифт:
Какое-то время полковник скользил рассеянным взглядом по прогуливающимся вдоль берега небольшого пруда, распушив великолепные хвосты, павлинам. Странный для практичного выходца с Туманного Альбиона обычай местных богатеев позволять свободно ходить повсюду этим наглым птицам, способным лишь безбожно гадить и нарушать тишину своими мерзкими криками. Местные мясо павлина употребляют в пищу, да еще и нахваливают. Грейнджер ничего такого особенного в нем не нашел, поскольку как представитель древней английской аристократии, предпочитал ростбиф с кровью, на худой конец, добрый кусок отварной постной свинины.
Внешне все вроде бы мирно и спокойно, однако на душе полковника вот уже пару недель было как-то уж очень тревожно. Разум твердит — опасаться нечего, однако сердце то и дело сжимается из-за иррационального ничем не объяснимого страха. И это состояние усиливается с каждым днем. При
Будь прокляты эти несговорчивые персы с их восточным менталитетом. Очередная поездка в ставку Шахзаде Махди вновь не принесла ожидаемого результата. Его, разумеется, выслушали, но передать контроль над границей наспех сколоченному индийскому корпусу, чтобы войска русского царя не смогли осуществить продвижение вглубь персидской территории не пожелали. Более того, этот напыщенный идиот до сих пор мнит себя великим полководцем, считает, что вот-вот сломит сопротивление гяуров и со своим двухсот пятидесяти тысячным воинством вышвырнет их из Азербайджана на левобережье реки Самур.
— Goddamn bastard[1]! — в сердцах полковник озвучил свою мысль в весьма нелицеприятной для принца Махди форме.
Какой же идиот этот принц! Человеку пятый десяток, а ума не нажил. Ему наглядно объяснили, что вся его четверть миллионная толпа тупых сарбазов ничто против ста пятидесяти тысячного корпуса генерала Краснова, хорошо обученного и прекрасно оснащенного. Побеждать нужно было раньше, пока противник не подтянул к линии фронта дальневосточные и сибирские полки. Не сегодня, так завтра русские начнут контрнаступление и погонят армию шаха до самого Тегерана. Впрочем, эта клоака Петру Четвертому ни к чему, скорее всего после полного разгрома шахских войск вынудит персов передать в пользу России западную часть страны вплоть до Басры. Вот тогда-то и наступит конец торговой монополии англичан в бассейне Индийского океана. Железная дорога Басра-Баку суть страшный сон деловых людей Туманного Альбиона. Станут ненужными сотни чайных клиперов и других судов британского торгового флота, ибо через Каспий, а далее речным транспортом тот же чай в Европу станет поступать намного быстрее и все доходы от провоза азиатских товаров пролетят мимо кошельков уважаемых сэров. А это реальный удар по экономике островного государства и, вообще, по престижу Великобритании. К тому же, вдохновленные успехом русские непременно устроят в Афганистане какую-нибудь пакость, чтобы усложнить жизнь английскому экспедиционному корпусу. Не сами, разумеется. Осыплют золотом вождей племен хотя бы тех же воинственных пушту, подкинут им горы современного оружия, которое захватят в текущей войне с персами. Получится так, что англичане пострадают за свой же собственный счет.
От катастрофических перспектив для своей великой родины и злости на тупоумие принца Персии у истинного патриота полковника Грэйнджера аж кровь запульсировала в висках и в глазах потемнело. Имея в своем распоряжении двести пятьдесят тысяч воинов. Шахзаде Махди было бы лучше плюнуть на этот Азербайджан, как можно быстрее вывести оттуда войска и пойти на Тегеран, дабы сместить засидевшегося на троне батюшку. При этом заботу об охране российско-иранской границы возложить на плечи англичан. Далее все складывалось бы, как по писаному — Великобритания оказывает помощь союзному государству, не допустив при этом дальнейшей экспансии Российской Империи на Азиатском континенте. Затем долгие нудные переговоры, репарации русским исключительно финансовые, но никаких территориальных уступок царю и, в конечном итоге, заключение мирного договора. Русские отказываются от дальнейшего продвижения на юг — ну не воевать же им с союзниками англичанами.
Ха! Черномазые воины Его Величества короля Англии. При желании все это воинство корпус Краснова разгонит ссаными тряпками, но не станет этого делать. Забавное выражение насчет ссаных тряпок, полковник подцепил от одного русского знакомого в свою бытность Леопольдом Бэнксом, английским «негоциантом», коему была уготована печальная судьба «сгинуть» в пучинах Балтийского моря вместе со своим кораблем и экипажем. Русские вряд ли пойдут на прямую конфронтацию со своим едва ли не единственным союзником — уж слишком в Европе нынче неспокойно для России. Вечно враждовавшие друг с другом воинствующие германцы начали постепенно объединяться в единое государство под эгидой Пруссии, при этом мечтают совершить очередную попытку Drang nach Osten[2], на этот раз удачную.
Теперь же из-за какого-то напыщенного кретина тщательно проработанный английскими стратегами план летит под откос. Первоначальный замысел захвата персами Апшеронского полуострова и передачи его под контроль англичанам уже накрылся медным тазом. Кто бы мог подумать, что полуразрушенные крепости с малыми гарнизонами и казачьи поселения по левобережью Куры способны столь продолжительное время сдерживать натиск шахского воинства. Затем две русских дивизии оседлали все тропы, ведущие на север. Итог, что в данный момент стратегическое преимущество утекло из рук персов. Теперь главная задача англичан не допустить вторжения русских на территорию Ирана. Да именно не допустить. Но как это сделать? А никак. Значит придется в самое ближайшее время засесть за отчет и, как это ни прискорбно, уведомить начальство о полном провале возложенной на него миссии.
Полковник заерзал на стуле, в предчувствии грядущих неприятностей. За провал операции с него спросят основательно. Накажут, келейно в «тихой семейной обстановке», то есть, сильно раздувать скандал не станут, ибо в этом случае кресла зашатаются под многими и многими высокопоставленными задницами. О том, что его могут банально прикончить в голове полковника даже мысли не возникало, поскольку в это время устранять по-тихому сотрудников спецслужб было еще не принято и совсем не из гуманистических соображений. Просто, всякий начальник опасался потерять контроль над процессом и ненароком самому оказаться в списках устраняемых лиц. Однако перспектива позорной отставки, лишения офицерского звания иже с ним всех наград и регалий вполне реально замаячила на горизонте для полковника Грейнджера.
«Ладно, как-нибудь переживу, — он попытался себя успокоить, — денег в банке на моем счету предостаточно, чтобы начать новую жизнь хоть в благословенной Англии, хоть еще в каком не менее благословенном месте».
Однако полностью успокоиться никак не получалось. Полковник вернулся за свой стол, взял в руки фарфоровую чашку, хотел было отхлебнуть из нее, но брезгливо покосившись на остывшую черную жидкость, вновь отодвинул подальше.
Ситуация последних дней руководителя тайной миссии сильно беспокоила. Чтобы упорядочить сумбур в голове, мужчина откинулся на спинку удобного кресла и постарался войти в состояние, напоминающее медитативный транс. Этому довольно нехитрому приему, доступному даже человеку, неодаренному магически, его еще совсем юного лейтенанта двадцати трех лет отроду обучил один индийский дервиш по имени Шехар. Гуру показал англичанину эффективную методику восстановления физических и душевных сил. Но, так уж получилось, что предложенная практика оказалась вполне пригодной также и для активизации мыслительных процессов и выстраивания вполне логичных цепочек из, казалось бы, совершенно не связанных друг с другом фактов. А еще бывало, что после подобных медитаций, подсознательные предчувствия трансформировались во вполне прогнозируемые грядущие события. Сам Грейнджер называл это связью с Космосом, а как там на самом деле, лишь одному Господу Богу известно.
Через полчаса полковник вышел из состояния медитативного транса. Активная работа с подсознанием на этот раз дала реальный результат, и этот результат сэру Грейнджеру сильно не понравился. Впервые за долгие годы своей шпионской карьеры этот человек осознал, что часы, а может быть минуты его жизни сочтены, если, конечно, не предпринять кое-каких заранее запланированных действий. Всех сотрудников миссии, находящихся в данный момент в Тебризе, он спасти не сможет. Тут главное самому вовремя унести ноги.