Галактическая миссия (сборник)

Гамильтон Эдмонд Мур

– Никогда не прощу себе эту оплошность, если она повредит Кэртису!
– не мог успокоиться Саймон.

– Хозяин будет в порядке, - уверенно прогудел робот, но фотоэлектрические глаза горели без обычной уверенности.

Время тянулось медленно. Наступил день, туманный день Нептуна под слабым светом далекого солнца. "Комета" стояла в прибрежных скалах, ожидая сигнала к действию. Но только к вечеру прозвучал вызов видеоаппарата.

– Капитан Фьючер!
– воскликнула Джоан, бросаясь к телевизору. Но

это был Эзра Гурни.

– Обыскал весь город! Никакого следа капитана Фьючера. Может быть, он вернулся на "Комету"?

– Нет, не вернулся и не передавал никаких сообщений, - ответила Джоан.

– Мы тут ужасно волнуемся.

– В таком случае продолжу поиски, - сказал Эзра, но лицо его выражало серьезное беспокойство.
– Я свяжусь с вами позже.

Джоан повернулась к Саймону.

– Надо что-то предпринять!
– взмолилась она.
– Нельзя же вот так сидеть и ничего не делать!

– Нетерпение пользы не приносит, - проскрипел Мозг.

– Я больше не могу терпеть!
– вскипела девушка.
– Неужели вы столь бесчеловечны…

Джоан спохватилась, вспомнив, что Саймон и Грэг действительно не люди и человеческие эмоции им чужды.

– Я тоже был человеком, милая, - напомнил Саймон.
– Я был человеком дольше вас и когда вас еще не было на свете. Я хорошо помню, как влияют эмоции на человека, как они туманят мозг и искажают суждения.

– Простите, я не хотела вас обидеть.
– Джоан покраснела от смущения.
– Я глубоко уважаю вас, и Грэга, и Ото. Вы…

Жужжание зуммера прервало беседу. На экране возникло лицо Ото. Мокрый, исцарапанный, все еще в обличье рыбака-землянина, Ото тяжело дышал и явно очень спешил.

– Саймон! Грэг! Слушайте! Я нашел базу Разрушителя! Она на Черных островах, на самой высокой скале. Я добрался сюда только что…

Андроид поспешно рассказал, как он добирался вплавь до острова, как на него напали два заглотника, одного из которых он застрелил из протонового пистолета, а второй прекратил погоню и занялся пожиранием убитого сородича.

– Я залез на самую высокую скалу, у которой плоская вершина, и там увидел два космоплана Разрушителя. И никакой охраны! Значит, база где-то недалеко. Берите шефа и летите сюда.

– Но Кэртис не вернулся, и мы не знаем, где он, - ответил Мозг.
– Он отправился на поиски Разрушителя, а в это время настоящий Ки Ири сбежал.

– А вы куда смотрели?
– вскипел андроид, понимая, чем грозит побег пленника.
– Теперь шеф рискует еще больше!

– Знаю, знаю, - согласился Саймон.
– Ото, слушай меня! Если Кэртис добрался до базы, то он должен быть где-то недалеко от тебя. Мы немедленно вылетаем и займемся поисками Кэртиса вместе.

– Хорошо, - ответил Ото.
– Опускайтесь прямо на площадку на вершине. Я буду вас ждать.

Грэг сел за пульт управления,

и "Комета" помчалась по темному небу на северо-запад от Амфитрита. Взошла луна Тритон и осветила бурные волны океана.

– Слева пролетаем Великий водоворот, затем будут Паучьи острова, а за ними Черные, - объяснял Мозг, глядя в карту Нептуна "Комета" подлетела к Черным островам и сделала круг над самым крупным островом, на котором возвышалась гора с площадкой Грэг увидел блестящие в лунном свете корпуса двух космопланов и опустил "Комету" на свободное место.

Робот взял в руки куб Саймона и спустился на землю. Джоан вышла следом.

В ночной тишине не было слышно ни звука. Неожиданно от темной скалы отделилась фигура и прыгнула в их сторону Грэг схватился за пистолет. Ото!

– Наконец-то!
– проворчал он.
– Я уж думал, вы решили остановиться в Амфитрите на ужин!

– Попробуй добраться быстрей, когда полетим назад!
– возмутился Грэг.

Андроид и робот готовы были затеять привычную перебранку, но Саймон не дал им развернуться.

– Ото, где, по-твоему, может находиться база Разрушителя?
– спросил он андроида.

– Точно не знаю, но я нашел тропу, которая ведет вниз по ущелью. Скорее всего база у берега. Я не хотел спускаться, не дождавшись вас - Тогда поступим следующим образом, - приказал Саймон.
– Ото и Грэг спускаются вниз, проводят разведку. Если найдете базу, проверьте, там ли Кэртис. Если он там и в опасности, действуйте, как сочтете нужным, чтобы выручить его. Если Кэртиса нет, постарайтесь себя не обнаружить… не вздумайте скандалить по дороге!

Робот и андроид оставили Саймона с Джоан и начали спуск по узкой тропе.

Они шли почти в полной темноте. Лишь слабый свет просачивался через узкую щель вверху, но Ото и Грэгу этого света хватало, чтобы следовать по тропе, по обе стороны которой то вздымалась сплошная черная стена, то обрывалась пропасть.

– Не нравится мне местный пейзаж, - проворчал Грэг, - напоминает ущелья Урана…

– Тише!
– зашипел андроид.
– Я слышу голоса… И удары волн о берег…

Они двинулись еще осторожней, держа оружие наготове. Тропа вышла к выступу скалы на дне огромного котлована, освещенного атомными лампами.

– Смотри!
– прошептал Ото.
– Вот она, секретная база Разрушителя!

Друзья глядели на ту самую площадку, на которой несколько часов назад капитан Фьючер встретился лицом к лицу с Разрушителем. Теперь на пристани бродили и сидели десятки бандитов, которых Ото признал по ходульной походке и застывшим выражениям лиц.

– Нечистые силы космоса!
– изумленно воскликнул вполголоса андроид.
– Смотри, вон наш шеф! Ходит между бандитами, и те не обращают на него никакого внимания. Грим венерианца смыт!