Шрифт:
Gamemaster.
Глава первая.
Пробуждение веселого пионэра.
9.00, 14 апреля 2047 год - День "Ч". Роща "Медвежья Рада", неподалеку от острога "Аспид-камень".
В закрытое веко уперся луч солнца. Я почувствовал его тепло на коже, ощутил, как он подсвечивает поле зрения левого глаза красноватым фоном, проходя через веко. Прислушался к другим органам чувств - извне поступало огромное количество информации. Шум листвы на ветру, щебет какой-то птахи, запахи летнего леса, шорох травы внизу, где-то там, где в теории должны были располагаться мои ноги. Я открыл глаза, и тут же за это поплатился - солнце на короткое мгновение ослепило меня, наградив "солнечным зайцем". Придя в себя через некоторое время, я осмотрелся и обнаружил, что стою на самой что ни на есть обычной опушке леса. Ольха, береза, рябина и высокие ели на заднем плане - все, как и полагается где-нибудь в средней полосе России. Довольно тепло, градусов семнадцать - двадцать, или около того. Температура воздуха примерно соответствует концу мая - началу июня. Вроде бы все хорошо, вот только главный вопрос - как я тут очутился и какого, собственно говоря, члена партии я тут забыл, так и остается без ответа. Напряг память, пытаясь хоть что-то из нее выудить, однако в голове моей царила полная, я бы даже сказал, абсолютная пустота и чистота, относительно того, как я тут очутился. Словно меня минуту назад и не существовало вовсе. Будто кто-то заботливый и хозяйственный подмел мои мозги веничком, и вытер после себя следы ног. Чертыхнувшись про себя на неизвестного благодетеля, а также всех его родственников вплоть до третьего колена, я задумался. Ситуация любопытная и довольно странная, как не посмотри. Ладно, информации ноль, но попробуем продолжить анализ ситуации. Даже решил поговорить сам с собой вслух, в качестве профилактики самоуспокоения.
– Итак, что мы имеем?! Да, собственно говоря, не так уж и много. Имеем меня в количестве одна штука, Олега Евгеньевича Краснова, 24 года от рождения, уроженца
После внешнего осмотра себя любимого загадки посыпались как из рога изобилия. Никаких атрибутов современного человека - ни наладонника, коммуникатора, или другого средства связи, ни часов, ни каких-либо других украшений или функциональных устройств. Зато была в наличии одежда. Одежда странная и вызывающая множество вопросов. На себе, вместо привычной человеку ХХI века синтетики, я увидел архаичную, холщовую рубаху и точно такие же домотканые штаны. Поверх рубахи красовалась некое подобие жилетки из тонкого сукна. Дополнял этот прикид выходца из средних веков, неширокий пояс, плетеный из лент сыромятной, грубой выделки кожи. Покрашено все это хозяйство было, каким-то суррогатным доморощенным аналогом синей и зеленой краски. То, что это самопальное рукоделье видно сразу и невооруженным взглядом - волокна ткани разнокалиберные, сама ткань неоднородная, грубая на ощупь, окраска неравномерная, а лишь взглянув на ремень, сразу можно было сказать, что делал его человек хоть и усердный, но не очень-то умелый. И что самое интересное, на моих ногах не было абсолютно никакой обуви. Вообще. А вот этот факт легко способен вызвать когнитивный диссонанс у современного человека. Что значит слово "когнитивный диссонанс" я представлял лишь отдаленно, но судя по всему, оно очень подходило к моему нынешнему состоянию. Ведь в наше время обувь люди, вне дома, практически не снимают. Да я, даже на даче по огороду, без кроссовок не выйду погулять, не говоря уже о том, чтобы идти в мало-мальски серьезный поход в лес босиком. Для избалованных ступней современного человека даже непродолжительная прогулка по лесной чаще может обойтись дорогой ценой. Так что, для выходца из ХХI века, отсутствие обуви подобно смерти. И мои относительно чистые, но все же необутые ступни добавляют вопросов о том, где я нахожусь и как тут очутился. Да и весь остальной мой наряд выглядит совсем не как продукт машинного ткацкого станка века нанотехнологий и полетов на Марс. Он скорее напоминает одежду каких-нибудь крестьян средних веков - нечто подобное я видел в городском краеведческом музее. Ситуация складывается неоднозначная. Быть может это похищение такое?! Нет, тут никакой логики - где похитители, где требования о выкупе, мешок на голове и прочие сопутствующие атрибуты всякого нормального похищения? К тому же я довольно плохая кандидатура для киднеппинга. Ни сыном мультимиллионера, ни наследником какой-нибудь олигархической династии я не являюсь. Скорее наоборот - весьма заурядная личность со средними доходами. Нет, вариант с похищением отметаем, как маловероятный. Больше похоже на то, что я в состоянии наркотического или какого иного опьянения связался с отмороженными ролевиками, которые после своих игрищ на свежем воздухе, свалили в неизвестном направлении, а меня бросили тут. Не самый безумный вариант, если учесть обстоятельства. Я одно время частенько пересекался с ребятками, довольно плотно увлекающимися этим делом. Меня неоднократно пытались завлечь в эту компанию, но мимолетное любопытство быстро угасло, и я стал старательно открещиваться от приглашений. Меня больше интересовали доспехи и оружие, а также само историческое фехтование, а вот носиться, как оголтелый, по лесу, изображая из себя викингов или других великих героев старины, а то и вовсе каких-нибудь орков либо эльфов, не вдохновляло совершенно. Так что, на все приглашения я отвечал вежливым, но уверенным отказом. К слову, армия этих самых ролевиков, или любителей фантастических ролевых игр на свежем воздухе как и поклонников исторически-достоверных шоу, за прошедшие после появления виртреальности, годы заметно поубавилось. Да это и не удивительно, ведь кто захочет напяливать на себя увесистые доспехи и махать тяжеленым бутафорским мечом или булавой в реальности, изображая бравых воинов и богатырей прошлого, когда можно заниматься этим не выходя из своей квартиры. Или, например, смоделировать историческое событие со своими друзьями и единомышленниками в вирте, а запись просто кинуть в сеть. Ладно, что-то я отвлекся от основной темы.
Также вопрос о несоответствии времен года по-прежнему никуда не делся. Каким-то образом ранняя весна со снегом, слякотью и промозглой сыростью, превратилась в раннее лето, с первой зеленью и теплом. Выходит, я не только геопозицию поменял, но и во времени переместился. Чем дальше в лес, тем страньше и страньше, как говорил один небезызвестный персонаж. Судя по тому, что анализ мой зашел в тупик, самое время начинать впадать в панику, и, заламывая локти, громкими криками звать на помощь МЧС, Красный Крест и волонтеров Общества защиты бездомных кошечек и собачек. Три раза ха.
Еще больше меня беспокоил вопрос, о том, где именно я очутился. То, что в лесу, это, понятное дело, само собой разумеется. Но ГДЕ конкретно, в этом самом лесу. У меня ведь не было абсолютно никакой привязки к местности. Одно дело, если ты заплутаешь, идя по грибы в лесочке, где-нибудь в лесопарковой зоне пригорода. И совсем другое, если тебя выкинут из вертолета посередине многокилометровой тайги. Во втором случае, даже зная верное направление, можно идти неделями и не встретить ни одной живой души. А, не зная этого самого направления, ты вообще вряд ли когда-нибудь оттуда выберешься. И на просторах нашей замечательной родины таких мест было - завались. Лес, местами отравленный метастазами раковой опухоли, по имени "человечество", местами вырубленный или сожженный, загубленный разнообразными техногенными факторами, все еще занимал огромные территории. И по этим вырубкам и гарям, заросшим сорным, нестроевым лесом, перемежающимся со строевыми сосняками и мрачными еловыми урочищами, можно скитаться годами. Если покушать найдешь что-нибудь, естественно. И перспектива оказаться в такой тайге без припасов, снаряжения, и даже обуви, абсолютно меня не вдохновляла.
Но, хвала Провидению, все оказалось не столь страшно. Походив кругами по опушке леса, где я так нежданно-негаданно появился, был немедленно вознагражден интересной находкой. Метрах в семидесяти от меня обнаружилась неширокая дорога. Хотя правильнее это было назвать скорее направлением, нежели полноценной дорогой. Ни тебе композитного покрытия, да что там, даже допотопного асфальта или бетона, и того в помине не было. Просто укатанные до твердокаменного состояния колеи, с рытвинами и ямами. Причем укатанными отнюдь не автомобильными колесами, уж больно эти колеи были узки. Ну, в любом случае, хоть какие-то следы пребывания человека - раз тут есть дорога в относительно рабочем состоянии, найдутся и те, кто ее проложил. Значит нужно двигаться к ним и уже на месте выяснять, где я и что со мной случилось. Определив для себя ближайшую цель, я немного успокоился и собрал разбегавшиеся словно тараканы, мысли в кучу. Дело осталось за малым, выбрать в какую именно сторону двигаться. Направления у меня было два на выбор, если судить по примерному времени года, высоте солнца и ориентировочным средним широтам, это был либо юго-восток либо северо-запад - выбирай любое. Из-за отсутствия хоть каких-то крох информации, я решил не грузить дополнительно свой бедный мозг, и доверил выбор направления слепому случаю, а если конкретнее бессмертной детской считалочке "Вышел ежик из тумана...". Всевидящий ёж указал двигаться налево, на юго-восток, навстречу солнцу, медленно входившему в зенит. Спорить с мудрым ежом у меня резонов не было, поэтому пошел в указанном направлении, попутно приводя голову в порядок и не забывая обходить лужи и колдобины, попадавшиеся на пути, а также глазеть по сторонам. Прикинув навскидку высоту солнца, что время еще дополуденное, поэтому сильно я не спешил. Голод, пока что, меня не мучил, жажды особой я также не испытывал. Конечно, вскоре все это вскоре измениться, но сейчас я находился в зоне физического комфорта. Чего не скажешь о комфорте психологическом. Сколько себя помню, я никогда не страдал провалами в памяти, лунатизмом или шизофренией. С алкоголем у меня тоже весьма прохладные отношения, так что этот вариант также отсеиваем. И все-таки я попал в этот лес неким загадочным образом. Одежда опять-таки эта необычная. Вопросов было много, и все они роились в моей голове без ответа. Помимо всего прочего, было еще что-то, что меня беспокоило, только я никак не мог понять что именно. Некое неосознанное беспокойство. Словно писк комара в темной комнате - его вроде слышно, а вот где он точно находится сразу и не понять.
Я неспешно двигался по утрамбованному лесному проселку вперед. Лес стал гуще, хвойные великаны возвышались по обе стороны от неширокой просеки, по которой пролегал проселок, давая своими кронами густую, прохладную тень. Видимо я продвигался вглубь лесного массива, и лиственные породы потихоньку вытеснялись хвойными. Было не жарко, комары и прочий лесной гнус сильно меня не донимали. Я вошел в ритм ходьбы, полностью доверившись своему телу. Оно двигалось абсолютно автоматически, не требуя от меня каких либо усилий. Умение ходить это целая наука. Казалось бы, что тут сложного, шагай себе да шагай. Но это только на взгляд человека не искушенного в дальних пеших переходах. Мы учимся ходить еще в самом раннем детстве, причем абсолютно самостоятельно и, впоследствии, воспринимаем это как вполне естественный процесс. А ведь при самостоятельном изучении и освоении материала, в какой бы то ни было области, неизбежны ошибки. А впоследствии мы никогда не задумываемся, как много факторов влияет на хотьбу. Правильный ритм дыхания, осанка и наклон корпуса при движении, правильная постановка голеностопа, и многое-многое другое. В свое время этой хитрой науке меня научил мой отец, потратив на это массу сил и времени. Пешие, двух - трехдневные походы были в нашей семье нормой. Мама не разделяла отцовского увлечения, но меня он смог заразить этой походной романтикой. Чтобы стать грамотным ходоком, у меня ушли годы. Но плоды это дало замечательные - поймав свою "крейсерскую скорость", я, даже с внушительным рюкзаком на спине мог двигаться до восьми часов вообще без перерывов. Потом, сделав часовой привал, я мог двигаться еще примерно пять часов, покрыв, в общей сложности, от сорока до восьмидесяти километров, в зависимости от типа ландшафта местности. И этот переход не вылился бы для меня на завтрашний день в жуткие боли и судороги икроножных и бедренных мышц - я знал, как бороться с накоплением молочной кислоты в рабочих - икроножных и бедренных мышцах ног. Обычный, не тренированный человек, после такой прогулки еще несколько дней вынужден был бы передвигаться, словно разбитый паралитик, полностью выбыв из строя на несколько дней. А я просто плотно поужинаю и, после восьмичасового, здорового сна, смогу продолжить марафон в том же режиме. Так что сегодняшний выгул для меня, не более чем увеселительная прогулка. Конечно, результаты напрямую зависели от моей физической формы, которая сейчас оставляла желать лучшего. Но, даже так, я далеко оставлю позади большинство среднестатистических жителей планеты Земля, у которых в последние десятилетия развлечения, связанные с тяжелыми физическими нагрузками были не в почете.
Единственное неудобство при ходьбе доставляла вездесущая хвоя, ковром устилавшая землю, так и норовившая воткнуться в ступню, а также жесткие сосновые шишки. Не привык я ходить по лесу босиком, походная обувь с жесткой подошвой отучает думать о таких проблемах, и за это я сейчас расплачиваюсь сполна. Наступив пару раз на эти самые трижды клятые сосновые шишки, подарившие мне несколько незабываемых и ярких моментов, я вспомнил множество словесных оборотов, которые не принято произносить вслух в приличном обществе, и стал гораздо внимательнее смотреть под ноги. Но во всем этом был и свой плюс, "дорожные" мысли отвлекли меня от мрачных размышлений. Размеренная ходьба постепенно вытряхнула все ненужное из моей головы и вернула мне состояние душевного равновесия. Давно уже заметил, что мысли пешехода сильно отличаются от мыслей, что приходят в голову человека, находящегося в состоянии покоя. При ходьбе голова отчищается от разнообразного мысленного сора и человек проще настраивается на положительный лад. Наверное, сказывается усиленная циркуляция крови и приток кислорода в мозг, также это может быть связано с повышением мышечного тонуса. По крайней мере, лично меня пешие прогулки неизменно приводят в позитивное расположение духа.
Примерно после часа пешего пути, я стал присматривать подходящий ручей, который сможет утолить подступающую жажду. Сильного желания пить я пока не испытывал, но правило о восполнении водопотери и жидкостного баланса в организме нарушать не стоило. Но в этот момент мои мысли были прерваны звуком, выбивавшимся из общей какофонии летнего леса и резанувшим по моим расслабившимся ушам. Звук этот в нее абсолютно не вписывался, потому что это был, чей-то истошный, не то крик, не то визг, и раздался он в лесу по правую руку от дороги. И интонации этого крика мне совсем не понравились. Не понравились ровно настолько, что я решил спрятаться, от греха подальше. Пускай нормальные герои бегут на выручку потерпевшим, а я предпочитаю сохранять свою шкуру в целости и держаться подальше от неприятностей. Я отошел за бруствер дороги и присел за выворотнем корневища огромной ели, что некогда росла на обочине. Отсюда я могу вести наблюдение, а сам останусь невидимым. Крик повторился и в этот раз уже значительно ближе. Кричал явно мужчина, и он определенно бежал в мою сторону. Прошло секунд сорок и я увидел как из леса на дорогу чуть позади того места, где сидел я, выскочил растрепанного вида паренек. Истерично вереща, он что есть мочи рванул по дороге вперед, но тут же споткнулся в ближайшей рытвине и растянулся плашмя в пыли. В это самое мгновение я увидел причину его паники. Из лесной чащи по его следам на первый взгляд неспешно, а на деле весьма шустро трусил медведь. Вернее не так - за ним бежал МЕДВЕДЬ. Огромных размеров зверюга, темно-бурого цвета, на бегу раскачивая головой размером с хороший чемодан. Разинутая пасть со свисающим языком, ощерившаяся огромными клыками не давала повода усомниться в намереньях обитателя леса. В следующую секунду мне стало совсем не до смеха, ведь парнишка, спасая свою шкуру от неминуемой расправы, вскочил и припустил к елке, за корнем которой прятался я. Эта самая ель под воздействием давней бури накренилась, но не упала до конца, а оперлась на разлапистую сосну рядом, и зависла над землей под углом, примерно градусов в сорок пять. Беглец увидел, что по стволу, при определенной доле везения и ловкости, можно подняться достаточно высоко, чтобы спастись от алчущего крови медведя, и решил этим шансом воспользоваться. Меня такой расклад совсем не порадовал, ведь если так пойдет и дальше, то на закуску к косолапому вместо него попаду я. Мое человеколюбие не было столь велико, чтобы выступить в роли жертвенного агнца, поэтому я решил ретироваться, пока еще не поздно. Прикрываясь выворотнем, я стал отходить в лес. Но не успел я отойти от злополучной ели и десятка метров, как на арену выскочил разъяренный виновник торжества. Он с разбегу вскочил на наклоненное дерево и уверенно стал ломиться за своей жертвой. Парень к тому моменту уже ощутимо поднялся над землей, и, наверное, считал себя спасенным. Только вот он явно с этим поторопился, и его ждало жестокое разочарование. Под немалой массой медведя сосновый сук, на который опиралась макушка ели, не выдержал и обломился, после чего ель, вместе с медведем и парнем, с громким треском рухнула вниз. Высоко вверх взметнулись обломки сучьев, лесная подстилка и земля. Обломленный сук, подобно смертоносному копью, впился в землю совсем рядом с моей головой на добрые тридцать сантиметров, каким-то чудом едва не пришпилив меня к земле. Я на секунду представил себя в роли бабочки на шпильке энтомолога - энтузиаста, и мне стало нехорошо. Но, времени пугаться, у меня не было. Медведя придавило ветвями упавшего дерева, но он быстро приходил в себя. Парню повезло меньше - он в полете неплохо приложился головой об ствол дерева и свалился на землю бесчувственным мешком неподалёку от меня. Судя по его приземлению, он находился в полной прострации и не осознавал с ним происходящего. Поняв, что нехороший житель лесной чащи вот-вот продолжит свою вендетту по отношению к несчастному, я оглянулся, пытаясь понять, что можно сделать для его и своего собственного спасения. Ель, упала вниз не до конца, повиснув на суках, воткнувшихся в землю, как на подпорках, поэтому между поверхностью земли и стволом дерева был зазор сантиметров в сорок. Я увидел стопу парня совсем рядом с собой, сам же он находился по ту сторону ствола дерева. Пользуясь этим, я схватил его за ногу и потянул на себя. Тот оказался довольно тяжелым, к тому же был в отключке, и дело продвигалось с трудом. Но вид разъяренной морды медведя, к тому моменту, освободившемуся от помех, с раззявленной, смрадной пастью и горящими нехорошим красным светом глазами, прорывающегося к нам через заломы из ветвей, придал неплохой заряд сил и бодрости, так что я успел перетащить страдальца на свою сторону до того, как его схватил стальной капкан челюстей колоссального зверя. Того потеря добычи, которая еще секунду назад была в зоне досягаемости, заставила утратить остатки здравомыслия и он пер напролом словно танк, не обращая внимания на то, что многочисленные острые сучья и их обломки, коих после падения дерева торчало во все стороны великое множество, втыкаются в тело и ранят его. Глаза животного еще сильнее налились кровью, впав в ярость, он буквально нанизывал себя на острия обломков, не замечая уже ничего вокруг. Тут меня посетила идея, за которую я впоследствии неоднократно благодарил всех богов на свете, собственную сообразительность и удачу. Я осмотрелся, и к своему счастью обнаружил, то, что мне сейчас было нужно - условно прямой, сухой полутораметровый обломок ветви в руку толщиной, заостренный наподобие копья в месте скола. Схватив его руками, с размаху зарядил тупым концом в яму под толстым корневищем, острие направил в сторону предполагаемой атаки, и что есть мочи налег на него, как на рычаг, фиксируя своим весом. Еловый сук, высохший до твердокаменного состояния, упруго прогнулся под моим весом и нацелился острием скола на зверя. Между тем, медведь, напрягая все свои силы, вырвался из захвата, переломав мешавшее ему обломки ветвей, и одним гигантским прыжком перемахнул ствол дерева. Мне стало очень- очень страшно и жутко захотелось пожить еще хоть немного. Последние мгновения прыжка отпечаталось в моей голове замедленной цепочкой леденящих кровь мыслей. Тудум... Вся эта идея яйца выеденного не стоит...Тудум...Меня сейчас размажут, снимут скальп и начнут кушать. Тудум... Сердце екнуло в третий раз, словно замедляя свой нескончаемый бег и замерло. Громадная тень загораживает от меня белый свет, увеличиваясь в размерах, и кончик моего импровизированного копья, которое выгнулось дугой под немалым весом зверя, с противным хрустом входит в левую половину покрытой мехом груди медведя. Из раны прямо вне в лицо брызнула струя горячей, густой крови, полностью лишив меня зрения. Последнее, что отпечаталось в моей памяти, то, как туша зверя, обдав густым звериным смрадом, накрывает меня подобно огромной волне и с силой впечатывает в землю, попутно приложив головой об корень. Дальше темнота.
Уютное беспамятство прервалась внезапно и довольно неприятно. Кто-то очень настойчивый уверенно тряс меня за плечи. Я открыл глаза с твердым намереньем надрать уши тому, кто осмелился так бесцеремонно вырвать меня из объятий Морфея. И, увидев перед собой вытянувшееся лицо парня, что убегал от медведя, я свою задумку привел в исполнение. Правая рука, благо она была свободна, вскинулась, словно кобра в броске и пальцы тисками стиснули левое ухо. Парень запищал от неожиданности. Это привело его в чувство, и он уставился на меня уже более осмысленным взглядом. Очень вовремя, потому что навалившаяся на меня медвежья масса не давала мне толком вздохнуть. Еще пара минут такого лежания и у меня глаза полезут из орбит.