Гармония желаний

Мэримонт Лесли

Трудно было держать себя в руках — эти прикосновения просто сводили ее с ума. Его пальцы, казалось, обжигают, оставляя горячие следы, и нега разливалась по всему телу.

— У вас прямые волосы, — сказал он, освобождая несколько прядок из пучка. — Вы пользуетесь щипцами для завивки?

— Нет, — прошептала Мелани, осознавая, что ей следовало бы отодвинуться, но чувствуя полную невозможность сделать это.

— Я бы предложил вам обзавестись такими щипцами...

Она

подняла глаза и обнаружила, что он смотрит не столько на ее волосы, сколько на губы. Показалось даже, что он собирается ее поцеловать. Мелани глубоко вздохнула, ее губы слегка разомкнулись. Однако поцелуя почему-то не последовало, и молодая женщина с досадой осознала, что готовилась к нему.

А что, если бы он все-таки сделал это? — подумалось ей. Одна мысль о том, что она с такой легкостью могла разрушить свои отношения с Джоем, привела ее в полное смятение.

— Мне нужно идти, — сказала Мелани, наклонившись, чтобы взять сумочку, и заставляя его тем самым отвести руки от ее лица. — Если нам не удастся созвониться, жду вас в день свадьбы в доме моих родителей ровно в два часа. Пожалуйста, не опаздывайте.

Марк сделал шаг назад. Этой женщине, в самом деле, нужно уходить отсюда и как можно быстрее. Глядя на нее, он сказал:

— Я никогда не опаздываю.

— Отлично, тогда до встречи.

Марк кивнул. И она ринулась прочь, по пути нечаянно задев его сумочкой и даже не имея сил извиниться. Перевести дыхание ей удалось лишь нырнув на сиденье машины.

Отъехав на довольно приличное расстояние и потеряв его дом в зеркале заднего вида, Мелани почувствовала величайшее облегчение. Впрочем, оно вскоре сменилось досадой на собственную судьбу. И зачем только ей приспичило обратиться именно к этому фотографу? Она повернула к себе зеркало над лобовым стеклом и встретила в нем свой встревоженно-отрешенный взгляд. И убрала из прически оставшиеся шпильки, позволив потоку волос свободно заструиться по плечам.

— Он хотел видеть меня такой?! Полный абсурд! — воскликнула она, давя ногой на педаль акселератора. — А как насчет портрета обнаженной невесты?!

Она не могла отделаться от мыслей о Марке Гирре и сама удивлялась этому.

Недалеко от дома ее догнал Джой на своем «рамблере», приветственно погудел и поехал следом. Они поставили машины рядом возле главного входа, под деревьями. А когда вышли, хлопнув дверцами, он с удивлением уставился на ее распущенные волосы. Мелани почувствовала, что заливается краской. Хотя с чего бы это? Она не сделала ничего предосудительного.

— Джой, — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более естественно. — Что ты здесь делаешь? Не ожидала тебя увидеть. — Мелани прекрасно понимала, что ей не удается выглядеть сдержанной, как всегда. Она измученно посмотрела на жениха и призналась: — Ну и денек у меня сегодня был! Представляешь, наш фотограф, ну Лина, ты ее знаешь, сломала руку, снимать на свадьбе не сможет, меня направили к другому человеку. Он отличный мастер, но увлекается авангардом. Я говорю, что мне нужны

цветные фото. А он объясняет, что черно-белые лучше. И потом даже пытался показать, какой стиль прически мне больше подходит. Как будто я сама не знаю...

— Что с тобой, Мелани? Кажется, ты перевозбуждена? — Джой разглядывал ее с любопытством.

Она уже поняла, что сказала лишнее, но не могла затормозить и выдала концовку монолога:

— Что можно вообще ожидать от человека, который воображает себя великим художником? Ты с такими сталкивался? У него серьга в ухе, ну и все такое... Зовут Марк Гирр. Это, наверное, псевдоним. Искать другого фотографа уже поздно...

Она наконец-то остановилась и осознала, что Джой смотрит на нее, как на сумасшедшую. Однако и сам молодой человек выглядел непривычно: какой-то помятый, небритый, в несвежей сорочке, в неряшливо повязанном галстуке, похожем скорее на веревку. Конечно, в связи со смертью родителей бедняга натерпелся, но до сих пор у него хватало сил держаться... И что он, собственно, тут делает, в то время как должен находиться в лесном домике своего отца?

— Я только что оттуда, — сообщил Джой мрачно, угадав ход ее мыслей.

— Ты что, ночевал там? — спросила Мелани.

— Да, пришлось, — ответил он, как-то странно вздохнув.

— Но... — она нахмурилась, — у тебя ведь не было ключа? Не хочешь ли ты сказать, что взломал дверь?

— Конечно нет. Там остановилась одна девушка, и она впустила меня.

Это известие ее просто ошеломило. Что еще за девица и как она там оказалась?

— И ты ночевал вместе с ней?

— Это длинная история, Мелани. Почему бы нам не войти в дом, чтобы спокойно поговорить?

Он взял ее за руку и повел по дорожке к дверям, однако Мелани вырвалась и, посмотрев на него в панике, быстро спросила:

— Джой, между вами что-то произошло, это так?

Она ждала ответа, сгорая от нетерпения.

— Это так, — проговорил он угрюмо. — Не могу тебя обманывать, дорогая. Прости, если можешь... Это какой-то кошмар! Но ты не думай, что касается нас, все остается в силе. Я женюсь на тебе, как и обещал. Просто иногда... сам не понимаешь, что творишь. Но ты такая умница, Мелани, ведь ты простишь меня?

3

Мелани, остолбенев, смотрела на него.

— О, нет... Ты не мог так со мной поступить! — сквозь слезы произнесла она и закрыла лицо руками.

— Прости меня, дорогая, — сказал Джой, обнимая ее.

— Но почему? Почему? — схватив бывшего жениха за лацканы пиджака, прокричала она.

Всем своим видом Джой выражал сочувствие и желание извиниться.

— Я случайно влюбился.