Гастарбайтер
Шрифт:
Планета больше нашей Земли раза в два. Во столько же раз она легче и настолько же неповоротливее. Атмосфера по личным ощущениям схожа, кислорода вроде больше, содержание остальных компонентов воздуха безвредно, - в общем, дышится пока без проблем. Но чувствуется мне, что воздух гуще. Год как два наших. Времен года четыре по 6 месяцев. Климат ровный, ни буранов тебе, ни штормов, ни гроз с молниями. Лето сухое и жаркое как в Средней Азии, зато осень сырая как в Прибалтике, зима - сезон холодных унылых питерских дождей. Весна теплая, дожди льют только первых два месяца. За четыре последующих месяца постепенно наступает засуха. Кстати, дождь в этих краях - это единственная питьевая вода. Небо серое блеклое, на небе ни тучки, - не сезон. Местные пернатые, похожие на птеродаклей разных размеров, маячат вдалеке над океаном большими черными точками, что-то съедобное ловят в воде. В сторону пляжа пока не суются своими крыльями.
Совершенно удивительным начало казаться существование животного мира в такой невообразимой кислотной среде. На ночь, на всякий случай, прячусь в стареньком контейнере или иду в гости в малознакомый модуль.
Пляж - не привычная галька или золотистый песочек, а километры серой мелкой унылости, утыканной черными ракушками размером с ладонь. Этот пейзаж полого поднимается градусов на 20 в сторону материка. Ракушки есть и помельче, главное, - их много. Это радует. В песке после прибоя шуршат мелкие зубастые змейки, живут и грызут в нем что попало. Вроде на эту живность имеется хищник - смесь бобра и большой крысы в бронебойной шкурке. Эта тварь кушает змеек и прочее, что считает для себя съедобным. Каждую ночь отмечаю всплески деловой активности. Первое время донимала бессонница, лишний адреналин от шуршащей, пищащей возни по скрипучему песку, пер из организма во все щели. Кто там ночью кого, выяснять, честно говоря, не хотелось.
Океанская масса наполнена серо-бурыми мясистыми водорослями, среди которых помимо змеек прячется еще уйма неизведанной диковинной живности. На суше растет подобие высоченных деревьев, виднеющихся на большом расстоянии. С инструктажа уяснил: в местных лесах живут твари, по виду как динозавры. Мне к ним точно не надо, а на пляж они свой нос не суют, видимо незачем. От самого горизонта и до пляжа разлегся громаднейший живой травяной ковер голубовато зеленого цвета высотой в пол метра. Трава - не совсем трава. Метеоритом поменьше или тем же судьбоносным занесло на Планету чужеродное растение, похожее на пластик в виде клубка переплетенных побегов различной толщины. Из этих пластичных клубков и выстилается живой ковер неимоверной ширины. Растение не имеет ни корней, ни листьев, питается чем попало. В смысле, что на него попало, или куда само доползло. Все, что соприкасается с травой, растворяется в результате взаимодействия без остатка, утилизируется и сбрасывается под ковер. Для этих целей у травы имеются маленькие выступающие крючки, этакие коготки, складывающиеся один к одному в ровный ворс в виде мелких лезвий. Чем-то больше она похожа на амебу в растительном варианте. В сторону пляжа трава не растет, судя по всему, ей не нравится песок. По травяному ковру никто не ходит, поскольку ноги на ее поверхности стираются до колен за десяток пройденных метров. Правда, по ней столько еще никто и не проходил, несчастные падают сразу и ждут, когда трава доест остальную часть жертвенной тушки.
Общение с модулем
Человек на то и человек, что социален до мозга костей. К аутшифтингу меня никогда не тянуло, поэтому возможности хоть какого-то общения с существом, которое меня слышит и даже понимает, искренне рад.
Иду знакомиться с модулем. Вход стандартный, под меня подстраивается, вежливый. Тут тебе и двери люка, и небольшая удобная лесенка. Вхожу через маленький тамбур в помещение, напоминающее смесь делового кабинета и комнаты отдыха. Отсутствие острых углов, плавность линий, цветовые оттенки теплые и мягкие, глаз не режут, из мебели - журнальный
Первый раз общаемся долго. Все верно. Он будет кормить, лечить, учить. Но его действия ограничены рамками контракта, так что без излишеств. Объясняет мне, почему я здесь, почему вместо меня не представители их продвинутой цивилизации. Оказывается, что разница временных потоков сказывается на условиях существования материальных и нематериальных тел. Живые существа, у которых есть душа, замедляют свое развитие соразмерно разнице во времени. Прочие материальные предметы теряют молекулярный слой примерно в такой же пропорции. Мда, запасам моего продовольствия через год наступит хана - попросту испарятся.
Отброшенный на сутки назад живой объект замедляет течение своей жизни на секунду в сутки. Когда разница временных потоков достигает 250 лет, происходит остановка биологического развития. Все точно как по калькулятору, 250 лет обратно, это точка нулевого отсчета. Если двигаться в глубину времени дальше, то процесс развития идет в обратную сторону с резким усилением метаболизма. Опускаясь в прошлое на глубину в 2000 лет, обмен веществ возрастает в 4 раза. Организм начинает потреблять внутрь и выделять вовне безостановочно, но это еще терпимо для постоянного нахождения в прошлом.
С временного сдвига более 2000 лет начинает сокращаться соответственно срок присутствия живого организма в данном хроноучастке. Причина проста, - четырехкратно ускоренное омоложение с сопутствующей интенсивной регенерацией приятно первые сутки. Затем идет ускоренное выпадение в детство с соответствием мышечной и умственной уменьшающейся массой. Еще одно уточнение - хронопоток невозможно обмануть. Единожды попав в конкретное время, сам автоматически обрезаешь возможность перемещения по данному хронослою в обратную сторону. В этой точке назад уже не повернешь, что заметно ограничивает возможность присутствия посещаемой реальности. Здесь, по-хорошему, мои наниматели могут находиться не более трех часов. По этой причине, собственно говоря, ими и был выбран промежуточный вариант рабочей силы на Планете. С их временного потока, а это 16 000 лет от нашей реальности вверх и в сторону по диагонали, к новым хроногоризонтам выбирается гастарбайтер и отправляется еще на 2000 лет вглубь. А что б он сильно не повредился, ему и предлагается для собственной стабилизации брать с собой продукты и воду из своего временного потока. К тому же модуль в качестве компенсации и соблюдения баланса вводит в организм воду и питательные вещества временного потока нанимателей. Все это позволяет удерживать текущий биологический возраст гастрабайтера в рамках полного стазиса. В общем, процесс тонкий, но при наличии желания и смекалки регулируемый.
Одно обстоятельство серьезно огорчает - нет никакой гарантии, что наниматели приедут в обозначенное время. Цинизм милитаризированных исследователей увы процветает и в продвинутых цивилизациях. Собранный мною алмазный жемчуг должен по договору храниться в Модуле. После знакомства с разумным напарником и выяснения, что у него нет имени, а только инвентарный номер, я собственно и начал называть его просто Модулем с большой буквы. Терзающие меня вопросы о результатах предыдущих посещений данной реальности цивилизацией нанимателей, количестве проводимых экспедиций подобного рода, были признаны с его стороны моветоном, что было видно из деликатных уходов от ответов в другую плоскость. Одно из двух: либо Модуль не владеет всей информацией по каким-то политическим соображениям нанимателей, либо здорово проинструктирован касательно общения с работником, который по всей видимости воспринимается не более, чем расходный материал.
Вероятность возвращения в собственное, родное время для Модуля есть, тем более что он с первой же секунды появления экспедиции сбрасывает всю информацию на терминал искусственного интеллекта исследовательского челнока. Протокол общения невозможно подделать, технология его создания и передачи далека от человеческого понимания. Со мной проще, слишком я напоминаю необходимый расходный материал. Будем решать эту задачу без паники. С Модулем договориться можно, мы с ним в одной лодке, просто находимся на разных палубах. Необходимо тщательно продумать подход.