Гавань Семи Ветров
Шрифт:
На этот раз голос богини был сух.
— Стражи должны сами выпутываться из сложных ситуаций. Это закаляет их дух… Впрочем, когда это было действительно необходимо, я вмешивалась.
Больше она не сказала ничего, просто в голове у Жарова промелькнули образы — смазанные, наслаивающиеся друг на друга, одни яркие, другие, наоборот, еле различимые. Он даже не смог понять, были ли это его собственные воспоминания, или их вызвала сила Эрнис.
… старуха, нацепившая на себя ворох цветных лохмотьев, отбирающая травы из маленьких мешочков…
…
… еще одна старуха, золотое кольцо на сморщенной ладони…
… призрак, прикладывающий ладони к каменной стене…
… маленькая девочка в теплой меховой курточке с развевающимися светлыми волосами…
В памяти всплыли слова: «Та, у которой тысяча лиц». Денис бросил на Эрнис осторожный взгляд, чувствуя, как краска стыда заливает щеки. Да, она помогала. Она помогала, когда считала нужным, оценивая сложность момента из каких-то своих соображений. Может, это и было правильно?
— Тьер не может отправиться с вами в прошлое, — вдруг сообщила Эрнис и, мгновение подумав, добавила: — Мне правда жаль. Он мог бы оказаться очень полезен.
— Но почему?
Денис даже вздрогнул, услышав вопрос Таяны. И не потому, что мгновением позже это слово сорвалось бы и с его собственных губ. Просто девушка заговорила впервые, может быть, за последние полчаса.
Конечно, Тэй очень переживала из-за размолвки с тьером. Мысленно она уже десяток раз просила у него прощения, подготавливая себя к тому, чтобы сказать нужные слова в лицо их бывшему спутнику и, пожалуй, другу. И вот теперь, когда он неподалеку, когда он явно движется вслед за ними…
— Тьер — магическое создание, — пожала плечами Эрнис, словно говоря, что и рада бы дать более подходящее объяснение, но не в силах сделать этого. — Портал скорее всего не пропустит его… а может и убить.
И снова в ее голосе Жаров услышал фальшь. Сложно даже сказать, сколько раз на протяжении этого не слишком долгого разговора богиня переходила от чистой правды к явной лжи и обратно. Сейчас она лгала, откровенно и не особенно даже стараясь скрыть это. Оставалось только надеяться, что она в конечном счете желает им с Таяной добра. Как и всему этому миру — в словах богини о том, что сейчас Стражи необходимы, как никогда, звучала только искренность. Может быть, по какой-то причине, знать которую сейчас им не следовало, тьера и в самом деле нельзя было отпускать в Прошлое.
— Есть многое, что вам нужно узнать, — внезапно мягко сказала богиня, глядя прямо в глаза Дениса, и в ее взгляде он прочел и понимание, и сочувствие, и надежду. — И вы узнаете все, но тогда, когда это будет необходимо. Всему свое время, поверьте. А сейчас вам и в самом деле уже пора, время идет… а ритуал создания этого портала может быть проведен только в определенное время. Могу ли я начинать, готовы ли вы?
Денис посмотрел на Таяну, дождался короткого, чуть заметного кивка, и снова повернулся к Эрнис:
— Мы готовы, Сиятельная.
— Хорошо, тогда я начинаю. Приготовьтесь…
Денис принес дорожные мешки, привычным движением закинув оба себе на плечо. У Таяны в руках был только золотой шар Ключа.
А богиня подняла руки и запела. И хотя в этой череде чарующих, мелодичных слов ни одно не было понятно ни Денису, ни Таяне, от песни исходило странное очарование, она завораживала, заставляла снова и снова вслушиваться, ловя каждый звук. А затем в песнь стала вплетаться непонятно откуда взявшаяся мелодия — нежная, мягкая… Внезапно фигура женщины словно засветилась — яркие золотые отблески сначала были подобны крохотным искоркам, но с каждым мгновением их становилось все больше и больше, пока они не накрыли Эрнис сплошным покрывалом из ярких огоньков.
А песня продолжалась… теперь она не просто притягивала, теперь она порождала образы. Туманные, неуловимые, они роились в сознании, подобно потревоженным пчелам, непрерывно смешиваясь, накладываясь друг на друга и оттого становясь еще менее узнаваемыми. Иногда, очень редко, один из образов на мгновение, на малую долю секунды, вытеснял остальные — и тогда его можно было узнать. Сияющая крепость, залитая лучами заходящего, чуть красноватого солнца, разбрасывающая вокруг волны отблесков от хрустальных граней стен. Пропасть и мост через нее, странный мост, похожий на раскрытую каменную ладонь. Черный провал входа меж двух огромных статуй, и толпы людей в рваных тряпках, суетящихся у ног монументов…
А потом золотое сияние вдруг стекло с тела Эрнис, собравшись в ее ладонях — два ослепительно ярких золотых шара. Краем глаза Денис увидел, как отвернулась Таяна, пряча глаза от почти приносящего боль света, да и сам он, прищурившись, чувствовал резь в глаза, чувствовал, как наворачиваются слезы и скатываются одна за другой по щекам.
Песня оборвалась. В сердце Жарова всколыхнулось острое, болезненное сожаление — ему хотелось, чтобы эта чарующая музыка, эти странные слова звучали вечно.
Эрнис вскинула руки, и шары полетели вперед и вверх. Они встретились на высоте восьми — десяти локтей, ударились друг о друга, вспыхнули еще ярче… а затем словно скатились вниз, к каменным плитам пола, и за ними оставался золотой след, образующий контур арки. Богиня произнесла несколько коротких слов, они уже не были музыкальными, не были нежными — это были слова приказа, слова команд, обязательных к исполнению.
Проем сияющей золотом арки внезапно заполнился уже знакомым Жарову маревом — а золотой огонь погас. Портал был готов принять путников…