ГД. Книга 5

Звездная Елена

***

Я покинула гостиницу в сопровождении мистера Оннера. Так как мы находились в центре Вестернадана, путь к поместью Арнелов стал короче втрое, и я отказалась от полета на драконе или же с драконом, в пользу теплого уюта своего экипажа. Мистер Оннер позаботился о теплых кирпичах и горячем глинтвейне, а я не согласилась проделать данный путь в компании лорда Арнела, ничем и никак не мотивируя свой отказ.

А потому не было ничего удивительного в том, что в поместье меня встречал лорд Энастао, один из выдающихся магов крылатого народа и ученый с профессорской степенью. Я была знакома с ним уже более пяти лет,

и за это время единственным чувством, которое мы питали друг к другу, было чувство взаимной неприязни.

— Мисс Ваерти, рад вновь видеть вас, — произнес профессор Энастао, протянув мне руку, в желании помочь спуститься из экипажа самым неприемлемым образом — его рука не была в перчатке.

— И вам… крепкого здоровья, — ответила я, игнорируя его руку, и дожидаясь мистера Оннера.

Мой уважаемый повар мигом осознал ситуацию, спрыгнул с козел и помог спуститься мне. Тонкое лицо профессора Энастао выразило искреннее презрительно-брезгливое ко мне отношение, по той причине, что мистер Оннер так же был без перчаток.

— Интересный…выбор, — не удержался от комментария дракон.

Я промолчала, отделавшись вежливой улыбкой.

Профессор Энастао сильно недолюбливал профессора Стентона. Дракон, женившийся на своей студентке, был крайне разгневан, узнав, что его молодая жена согласилась на брак исключительно по причине отказа профессора Стентона. Брак, совершенный в запальчивости ни к чему хорошему не привел и закончился громким разводом — дело весьма не слыханное для приличного общества, в котором разводам не было места. Но дракон есть дракон — несколько внезапно сгоревших домов, запуганный до смерти судья, и полученный несмотря на все противодействие семьи несчастной девушки развод, после коего профессор Энастао стал парией в обществе. Его имя стремительно вычеркивалось из всех приглашений и списков гостей, некоторые лавки навеки закрыли перед ним двери, лаборатория внезапно лишилась всех лаборантов, и последним ударом стал разрыв контракта с императорским двором. Энастао вернулся в Вестернадан и более о нем в столице не было слышно. Что ж, я была пренеприятно удивлена, обнаружив, что мир драконов тесен.

— Позвольте сопроводить вас, — произнес Энастао, расщедрившись на приглашающий к бункеру жест.

О, если бы я могла отказать.

— Это весьма любезно с вашей стороны, — прижимая к себе тетрадь и конспекты, с легким поклоном ответила я.

И по скрипящему от мороза пути из идеально оттесанных камней, мы направились к входу. По счастью мистер Оннер неотступно следовал за нами.

— Удивительное дело, — глядя вперед и словно невзначай произнося определенно заранее заготовленную речь, начал профессор Энастао, — магический ритуал, созданный профессором Стентоном, внезапным образом работает лишь при наличии единственного важного фактора — вашего присутствия. Занятно, не находите?

— Да, вы правы, крайне занятно, — от вежливой улыбки сводило скулы.

— Я все время думаю об этом, — продолжил провокационный допрос профессор Энастао, — для чего Стентон замкнул эффективность трансформации на вас.

И пристальный практически требовательный взгляд на меня.

О, я могла бы ответить многое. К примеру, могла бы начать с того, что мне откровенно повезло и я обладаю невосприимчивостью к магии драконов. Весьма относительной невосприимчивостью, как оказалось после столкновения с лордом Арнелом.

Еще я могла бы сравнить себя с прибором — точно и четко выверенным, от того и результат получался точный и предсказуемый. Так что мне было что ответить, но проблема в другом — я не желала отвечать, а профессор определенно ожидал ответа, более того — он его практически требовал.

— Интересный повод для размышлений, — отделалась вежливым замечанием.

— Весьма, — осознав, что ответа не будет, процедил профессор.

И содрогнулся всем телом, с трудом продолжив путь казалось бы почти без заминки. Но едва ли я стала бы осуждать его за подобную реакцию — из входа в бункер высунулась голова лорда Бастуа, расположенная на очень длинной и тонкой шее. И я могла бы поклясться, что еще вчера шея этого частично трансформировавшегося дракона была толще.

— Благосостояния, мисс Ваерти, — весело поприветствовал меня лорд Бастуа, точнее его голова. — Профессор Энастао, вам удалось найти решение нашей… небольшой проблемы?

Я остановилась и медленно повернулась к профессору. Дракон молча отвел взгляд. Потрясающе!

— А вы согласовали проведение опытов с лордом Арнелом? — прямо спросила я.

— Он… был несколько занят, — уклончиво ответил Энастао.

О, Господи!

И я едва не обронила тетради, увидев, что длинная тонкая шея Бастуа завершается почти детскими ручонками… в количестве не менее двенадцати штук.

— Мисс Ваерти, — мистер Оннер подошел ближе, вовсе не вежливо оттеснив дракона, — вам нехорошо?

Это был чудесный повод избавиться от профессора Энастао и от накатывающей истерики.

— Проводите меня, если вас это не затруднит, — тихо попросила я.

Мне подали локоть, и повели прямо к сюрреалистичному определенно подвергнувшемуся чудовищным трансформациям лорду Бастуа… точнее его голове, шее и ручкам. Старший следователь, приблизив ко мне свое лицо, мрачно произнес:

— Судя по вашей реакции, мои дела плохи.

Судя по моей реакции — определенно. Но я вдруг поняла совершенно отчетливо — профессор Энастао так же отреагировал весьма странно, хотя он, как проведший эту чудовищную трансформацию, должен был бы знать в каком состоянии Бастуа. И тут у дракона выросло еще две пары рук.

Я пошатнулась, мистер Оннер галантно и твердо меня поддержал, позади тихо выругался Энастао.

В этот миг с небес рухнули два дракона, чтобы в паре метров от каменной поверхности стремительно трансформироваться в лорда Арнела и лорда Гордана.

В следующую секунду Арнел молча воззрился на Энастао. Профессор заметно побледнел.

— В мой кабинет, — сухо произнес мэр Вестернадана.

Лорд Гордан едва ли обратил внимание на происходящее, поспешив ко мне.

— Мисс Ваерти, — произнес он, с улыбкой глядя на меня.

— Лорд Гордан, — я с нескрываемой теплотой улыбнулась в ответ.

— Как вы? — младший следователь подал мне руку.

Отпустив локоть мистера Оннера, чем существенно облегчила его путь, я приняла помощь лорда Гордана, и направившись с ним ко входу в бункер и многочисленным конечностям лорда Бастуа, ответила:

— Надеюсь на лучшее в будущем, а вы?

Гордан взглянул в мои глаза и тихо ответил:

— Уже практически счастлив, ведь вы рядом. Вам удалось отдохнуть?

У лорда Гордана были синие глаза, теплые руки, открытое сердце и совершенно обезоруживающая улыбка.