Где я ее оставила
Шрифт:
Однако Амелия гремела вовсе не от обиды. Просто она снова надела наушники и даже не подозревала, как шумит.
Уитни пошла на кухню, достала разделочную доску и нож. Взяла огурец.
Амелия вскинула голову и выдернула наушники.
– Я ведь сказала: не надо. У тебя работа.
– Я уже закончила. – Уитни опустила нож, нарезая огурец на маленькие колечки.
Амелия кивнула, закрыла холодильник, затем нагнулась и полезла в нижний шкаф за большой салатницей. Пока она бросала в нее салат-латук, Уитни продолжала нарезать овощи, радуясь, что
Вот уже много лет они жили вдвоем и все делили пополам…
– Твоя подруга приедет в пятницу с тобой после школы? – спросила Уитни, берясь за помидор.
Она вонзила в него нож, сок брызнул и попал ей на щеку. Амелия усмехнулась. Уитни тоже хихикнула, вытирая пальцем брызги.
– Нет, наверное, сама приедет ближе к вечеру.
– Хорошо-хорошо. Ее привезет мама? – Уитни вопросительно подняла брови.
Амелия считала, что мать слишком уж опекает ее, говорила, что больше ни с кем в мире так не носятся. Каждый раз, когда Уитни сталкивалась со столь же заботливой мамой, она обязательно указывала на это дочери. Мама Бекки была именно такой.
– Нет. Лорен водит машину.
Рука Уитни застыла, нож повис над помидором.
– Сколько же ей лет?
– Семнадцать.
– Семнадцать?!
– Ты так говоришь, будто она старуха.
– Она старше тебя.
– Совсем ненамного. Мне шестнадцать.
– Тебе еще нет шестнадцати. – Уитни шутливо толкнула ее в бок.
Но Амелия не засмеялась; напротив, отодвинулась подальше.
– Осталось совсем чуть-чуть.
– Знаю. – Уитни бросила нарезанные овощи в миску, а затем подошла к раковине, чтобы вымыть руки.
Уже шестнадцать. Даже не верится.
Уитни крепко прижимает к груди крошечное тельце, плотно завернутое в одеяло. Она торопливо идет по коридору, ноги в носках скользят по линолеуму.
Переведя взгляд на оконное стекло, Уитни увидела в нем размытое отражение Амелии. Она знала ее, как никто другой. Казалось, все в ней ясно и понятно. Но в последнее время Амелия стала похожа на отражение в окне – мутная, загадочная, недосягаемая. Уитни понимала, что это вполне нормально, так бывает со всеми. Дочь взрослеет. Отстаивает свою независимость.
Однако в сердце Уитни Амелия всегда будет ее маленькой девочкой. И Уитни по-прежнему должна оберегать ее.
Глава 3
– Мэм, с вами все в порядке? – Голос звучал издалека и гулко, будто мужчина говорил с другого конца туннеля.
В глазах Уитни потемнело, колени подкосились. Подошла женщина и встала в дверном проеме, нахмурившись. Морщины вокруг глаз напоминали скомканную бумагу.
Она снова заехала не туда. Дорога закружила ее, словно водоворот, и она заблудилась. Другого объяснения не было.
– Простите, что беспокою. – Лицо Уитни раскраснелось. – Наверное… я просто
– Здесь легко потеряться, – сказал мужчина, и Уитни была благодарна ему за понимание.
После еще одной извиняющейся улыбки она вернулась к своей машине и в зеркале заднего вида увидела пакетик жевательных червей.
Пожилая пара по-прежнему стояла в дверях, настороженно наблюдая за странной незнакомкой. Отправив Амелии еще одно сообщение, Уитни помахала им рукой, а потом завела двигатель. Старики не отходили от двери. Наверное, боялись, что она снова постучит.
Уитни нажала на газ и на главной улице повернула направо, только не на первую улицу, а на следующую.
И опять одинаковые дома, но среди них ни одного с розами вдоль участка.
Уитни была уверена, что вчера они не заезжали так далеко. Сделав разворот, она вернулась на прежнюю улицу. Потянувшись к пассажирскому сиденью, где лежал ее телефон, коснулась экрана. Сообщений от Амелии не было.
У них с дочерью существовал уговор: на сообщение мамы Амелия должна обязательно ответить в течение часа.
Поначалу Уитни отнеслась к молчанию дочери терпимо, думала, что та еще спит. Но день уже в разгаре.
Уитни остановилась и достала свой телефон. Внезапно в голову пришла мысль – есть же приложение «Найди друзей». И как она раньше не догадалась? Увы, слежка за Амелией давно стала для Уитни привычным делом. Ей становилось легче, когда она знала, где дочь – в школе, у Бекки или дома.
Телефон Амелии молчал. Определитель местоположения был отключен.
Уитни похолодела. Дрожащей рукой она нажала на имя Амелии в контактах, затем поднесла телефон к уху. Раздался всего один гудок, и сразу включилась голосовая почта.
– Амелия, не понимаю, что происходит, перезвони мне немедленно. Я волнуюсь, – проговорила Уитни после гудка.
Прервав звонок, она вспомнила, как вчера высадила Амелию, как дочь с Лорен помахали ей на прощание в дверях того дома. В котором жила пожилая пара… Ерунда какая-то.
Дверь открыта. Колыбелька пуста. Одеяло исчезло.
Темная фигура в дверном проеме.
– Где она? Моя малышка, ее больше нет!
Уитни вздрогнула, когда в руке зазвонил телефон. На экране высветилось лицо Натали.
– Нат… – выдохнула Уитни.
– Амелия звонила?
– Нет.
– Как?! Что происходит?
Когда Уитни закончила объяснять, телефон долго молчал.
– Должно быть какое-то логическое объяснение, – твердо заявила Натали. – Скорее всего, ты перепутала дом. В таких районах легко заблудиться, особенно если не помнишь адрес. А может, Амелия просто выключила телефон прошлой ночью, когда ложилась спать, и до сих пор не включила его.
– Да, – неуверенно ответила Уитни, надеясь, что слова подруги помогут ей успокоиться. Увы, тревога не проходила. Что-то здесь не так. – Наверное, ты права. Спасибо.