Генератор чудес
Шрифт:
Наступило продолжительное молчание. Радиограмма была неясна, какая-то тревога звучала в отрывистых фразах немца, но в чём заключалась угроза, к кому она относилась, было непонятно. Друзья с недоумением поглядывали на Николая, ожидая от него объяснений. Николай молчал.
– Опять какая-то загадка, - сказал, наконец, Федор с досадой.
– Вот это конспирация! Ключ зашифрован, текст зашифрован, смысл, оказывается, тоже зашифрован.
– Основное ясно, - заметила Наташа: - человек каким-то образом узнал о важном изобретении и хочет передать его нам. Непонятно только, зачем он сообщает все эти подробности.
– Что значит "опасность"?
– спросила
– Опасность чего?
Наташа пожала плечами.
Не отрывая глаз от текста, Николай вдумывался в каждую фразу, и с каждой минутой на его лице все больше сгущались тени тревоги. Наконец он поднял голову.
– Дело не так просто, товарищи. Если действительно Гросс сделал это открытие - а у нас нет оснований не верить немецкому другу, - то это значит, что решена проблема "лучей смерти".
– Как?! Почему?!
– Потому, что ионизированный луч представляет собой как бы невидимый воздушный провод, по которому можно направить электромагнитные волны или электрический ток, так же как по обыкновенному металлическому проводнику. Это и есть основа "лучей смерти", которые уже много лет с необычайным упорством ищут в военных лабораториях всех капиталистических стран. Вот о чем сообщает нам неведомый друг. Открытие Гросса имеет огромное военное значение, потому что аппарат, о котором идет речь, может служить страшным орудием истребления. Поэтому имейте в виду, товарищи, уже то, что мы узнали сейчас, - военная тайна, и каждый из нас несет ответственность перед государством за сохранение ее. Помните: никому ни слова... даже о самом факте моей связи с немцем...
Глаза друзей, взволнованных неожиданным смыслом радиограммы, смотрели на Николая, и он понял, что тайна в надежных руках.
– А теперь давайте разберемся в тексте. Я вижу, он составлен очень обдуманно. Тут между строк объяснено, по-видимому, всё, что кажется непонятным.
– О какой же угрозе идет речь?
– снова спросила Анна.
– И почему фашисты посадили Гросса, который дал им свое изобретение?
– добавила Наташа.
– Нет, нет, товарищи!
– ответил Николай.
– Речь идет об угрозе нам, Советскому Союзу.
– Союзу? Каким образом?!
– А вот каким. Представим себе, что произошло в Мюнхене. Имя доктора Гросса мне знакомо. Это один из крупных немецких физиков, идеалист, ученый старой школы. Он посвятил себя изучению процессов ионизации в земной атмосфере, поднимался в стратосферу. У меня есть одна из его книг "Ионосфера", переведенная у нас на русский язык. Очень сомнительно, чтобы Гросс сочувствовал фашизму, да еще преподнес ему "лучи смерти". Он, конечно, решил проблему ионизации воздуха на больших расстояниях, так называемую проблему "воздушного кабеля", имея в виду именно передачу электроэнергии без проводов. Очевидно, ему это удалось, но он держал в секрете свою работу. Если бы он опубликовал ее, о ней знал бы уже весь мир. Конечно, фашисты пронюхали об открытии и решили использовать его иначе. Вот и получились "лучи смерти". Вернее всего, что они просто отняли силой у Гросса принцип ионизации, а его изъяли, чтобы старик не разгласил свое открытие!..
Анна передернула плечами и встала.
– Какой ужас!
– прошептала она.
– Да... человечество еще не знало такого цинизма, - добавил Николай. Я думаю, что фашисты сделают все, чтобы восстановить аппарат Гросса и пустить его в ход... против нас, конечно... Вот это и есть та угроза, о которой, рискуя жизнью, предупреждает нас неведомый друг.
– Но кто же он?
– На это нет никаких указаний.
Анна, взволнованно ходившая по комнате, заложив руки за спину, резко повернулась.
– Что же делать, Николай Арсентьевич?
Николай выдержал порядочную паузу, во время которой на его лице медленно выступала спокойная, едва заметная улыбка. Сразу стушевались острые, беспокойные мысли и ненужные страхи друзей, и уже весело встретили они ответ Николая.
– Спать. Мы все хорошо поработали сегодня, честно заслужили отдых. А уже... скоро два часа. Завтра я пойду к наркому и расскажу ему все. Он член ЦК партии. Партия должна знать это, и она сделает все, что нужно. А мы свою миссию пока выполнили. Но, друзья мои, сегодня случилось еще одно событие, крупное, потрясающее, о котором вы и не подозреваете. Впервые в жизни я почувствовал, как много можно сделать, когда работаешь и живешь не один, когда тебя окружают друзья.
– О!
– вскрикнул Федор, бросаясь к столу. Он давно уже подумывал о последнем, прощальном тосте...
* * *
– Товарищ нарком?
– Да, я. Кто это?
– Инженер Тунгусов. Здравствуйте, товарищ нарком!
– А-а! Добрый день! Вы что же это исчезли вчера так скоропалительно?
– Было дело, срочное, о котором я и хочу с вами поговорить и, если можно, сейчас же. Минут на десять...
– Что-нибудь случилось с машиной?
– в голосе наркома прозвучала тревога.
– Нет, совсем другое.
– Ну, ну, говорите, слушаю внимательно.
– Нет, по телефону нельзя...
– А-а... понимаю! Что ж, приезжайте. Я сейчас распоряжусь о пропуске.
Через полчаса Николай сидел в кабинете наркома, в том же глубоком кожаном кресле перед громадным письменным столом.
Он коротко рассказал наркому всю историю, начиная с первой встречи с немцем в эфире и кончая вчерашней расшифровкой таинственного сообщения.
– И вот что оказалось под этим шифром, - закончил он, передавая наркому аккуратно переписанный текст радиограммы.
Брови наркома сдвинулись, как только он пробежал глазами первые строки. Еще и еще раз он прочел сообщение, вдумываясь в каждую фразу. Потом медленно положил листок на стол, откинулся в кресле, глядя на Николая, и неожиданно спросил:
– "Лучи смерти", что ли?
– Да... Вам знакома проблема ионизации?
– Очень отдаленно. Я догадался по общему тону сообщения и по фразе о дальности действия. Ну, рассказывайте, в чем тут дело.
Николай изложил свои соображения. Нарком слушал внимательно, поглаживая бритый подбородок.
– Ионизированный воздух может быть хорошим проводником электричества. И если Гроссу действительно удалось найти метод ионизации воздуха в пределах узкого и бесконечно длинного луча, то тем самым проблема "лучей смерти" решена, потому что даже обыкновенный ток от динамомашины, направленный по этому невидимому пути, может служить источником смерти и разрушения. Идея эта возникла давно, но до сих пор никому не удавалось ионизировать воздух больше, чем на расстояние двух-трех метров.
– А Гросс умудрился сделать это на бесконечное расстояние?..
– спросил нарком.
– Это что же... значит, сидя где-нибудь у границы враги смогут обрабатывать своими "лучами смерти" любые наши города?