Геологическая поэма
Шрифт:
И вот теперь, когда из-за радиограммы Субботина выдалось несколько относительно свободных часов, Валентин смог наконец-то выполнить просьбу Катюши.
На стук отозвались не сразу. Пришлось постучать повторно, сильно и настойчиво, и лишь тогда за дверью зашаркали, зашуршали, и дребезжащий старческий голос произнес что-то невнятное. Истолковав это как разрешение входить, Валентин толкнул дверь. Посреди показавшейся пустой комнаты с голыми стенами, подслеповато щурясь, стояла маленькая сгорбленная старушка в чем-то неразборчиво-темном и с непременным платком на голове. Не давая Валентину и рта раскрыть, она тотчас громко и неприязненно закудахтала:
— Нету ее, нету! И не шляйтесь сюды больше, нету ее. Уехала она совсем, а куды — и сами того не знаем… Уехала!
— Здравствуйте! — приветливо заговорил Валентин. — Вы мать Кати Молчановой?
— Сказано тебе, нету ее! — словно бы и не слыша его, продолжала восклицать старуха. — Гонишь их, а они все одно прутся. Бесстыжие до чего мужики пошли!..
— Вам посылка от Кати, — поспешно сказал Валентин. — Ну, и привет, конечно. Она жива-здорова. Просит не беспокоиться.
— Спасибо, вспомнила! — взвизгнула бабка. — Фря такая! Укатила себе с мужиками в тайгу, а мы тут хоть повдоль лавки вытянись — ей и горя мало!
— Напрасно вы так, — попытался урезонить Валентин. — Не на гулянку поехала — на работу. А работа у нас, мамаша, тяжелая, ни выходных, ни праздников… Ну, принимайте подарки!..
С этими словами Валентин шагнул к столу и принялся выкладывать банки, коробки, кульки. И тут вдруг из-под непонятного сооружения из старых пальто и телогреек, занимавшего дальний полутемный угол комнаты, стремительно выкатился мальчуган лет шести, маленький, тощий, и с воплем налетел на Валентина.
— Тащи назад свое винище, варнак проклятый! Уматывай отсюда! — давясь слезами, злобно кричал он и молотил кулачками.
От неожиданности Валентин даже попятился, роняя консервы.
— Какое винище? Что ты городишь? — почему-то шепотом проговорил он — Посмотри, нет у меня никакого винища…
Старушка же подошла почти вплотную и с присущим плохо видящим людям выражением болезненного напряжения на лице уставилась снизу вверх на Валентина.
— Денег не передавала ли? Денежек?
На это Валентин, торопясь опростать рюкзак, лишь помотал отрицательно головой.
— Ой ли? А ты вспомни, голубь, вспомни, — вкрадчиво сказала бабуся.
Валентин опешил, опустил рюкзак и обернулся, не зная, смеяться ему или возмутиться.
— Нет у меня денег… то есть у меня-то, конечно, есть, но у нас там их не бывает, — путаясь, пустился он объяснять. — Приедет — здесь и получит. В бухгалтерии. Все разом.
— Не знаю, не знаю, — пробурчала бабка. — Ходила я к вам туды, в контору вашу. Легко ли мне в такую даль, а пришлось, голубь, пришлось. И впустую сходила — не дали. Сказали, будто все как есть ей самой идет. До копейки… Да ты сам-то кто такой будешь?
— Геолог я, мамаша. С Катей вашей вместе работаем.
— Тоже кашеваришь, выходит?
— Я, что ли? Н-нет, не кашеварю, — Валентин был порядком озадачен.
— А говоришь, с Катькой вместе…
— Нет, я геолог.
— А, одна холера — экспедицкий! — махнула рукой бабка. — Раньше-то, помню, старатели все безобразничали, а нонче экспедицкие пошли, тоже фулюганы добрые, название только другое. У соседки вон третьего дня коза потерялась. Слышно, ваши же и утащили, экспедицкая шантрапа. Зарезали да съели… Так, говоришь, Катька денег не давала?
— Мамаша, честное слово, ничего, кроме продуктов… — начал было Валентин, но тут снова подал голос мальчуган.
— Врешь ты все! — заявил он, уставив на Валентина блестящие и круглые, как у мышонка, глаза; в лице его было что-то неуловимо взрослое, не по возрасту умное. — Продукты-то магазинские. Это бабка — слепая курица, а я-то вижу. Мамка-то из тайги-то небось мяса прислала бы. А то шкурков на продажу. Шкурки-то нынче в цене. Скажи уж, что пропил денежки-то…
Совершенно ошеломленный Валентин повернулся к бабусе, и сделал это, должно быть, как-то слишком резко, потому что та проворно шарахнулась к двери и оттуда, махая кулачком в его сторону, снова принялась выкрикивать:
— Варнак! Убивец! Вот крикну счас соседей, они те покажут, фулюган пьяный!
— Отдай мамкины денежки! — завизжал вдруг мальчуган и вцепился в рукав. — Шкурки давай, пьянчуга!
Положение складывалось глупое, бестолковое и неприятное. Заполошная бабуся, полуслепая и полуглухая, кажется, действительно намеревалась призвать соседей. Да еще малыш этот… Валентин смекнул, что разумные доводы сейчас не только бесполезны, но даже, пожалуй, вредны. Притушить расходившиеся страсти старого да малого можно было, наверно, лишь чем-то самым обыденным, рутинно-житейским.
— Ты, мамаша, чем кричать, лучше бы чаек, что ли, поставила да расспросила, как там дочь твоя поживает, — сказал Валентин, подпустив в голос добродушной грубоватости. — Ну-ка, малый, как тебя зовут-то? — принеси-ка дяде на что сесть можно.
— Ишь, сесть захотел… Смотри, сядешь… лет этак на пять, — проворчал тот в ответ, но все же, оглядываясь, потопал в угол и волоком притащил расшатанную табуретку.
Бабуся еще некоторое время потопталась в нерешительности у двери, потом ушла за печку. Там она принялась греметь посудой и бубнить: «Расселся тут!.. Чаю, говорит, давай… А где ж его, чаю-то, напасешься?.. У меня и воды нет, и дров тож…»
— Эй, мамаша, давай схожу по воду! — предложил Валентин, встал, взял ведра и, не прислушиваясь больше к ее причитаниям, вышел за дверь.
Возвращаясь от колодца с полными ведрами, он заметил в бараке подозрительное оживление. В окнах, отводя занавески, маячили люди. На крыльце стояло несколько распаренных женщин, явно выскочивших только что второпях от плиты или корыта со стиркой. При виде Валентина они замолчали и уставились на него с обезоруживающей бесцеремонностью.
— Кажись, пока трезвый… И костюм, глянь-ка, хороший… — уже миновав их, расслышал Валентин. — Пропьет… Они все так — денежки профугуют, потом начинают все с себя пропивать… До трусов… Сезонники…