Геомант
Шрифт:
Оставшись, в принципе, довольна произведением своего искусства, я решила мысленно составить список того, что у меня есть. Итак, чем же я располагаю? Помимо куртки, медальона и металлоискателя, я также являлась счастливым обладателем зажигалки, найденной мной во внутреннем кармане, пары леденцов, кожаного ведра (по сути, обменянного на многострадальный сапог) и резинки для волос. Не густо! Хотя зажигалка меня очень порадовала — перспектива пытаться добыть огонь трением не прельщала…
От проведения ревизии меня отвлёк какой-то писк. Я навострила уши, быстро складывая свои сокровища в ведро, и встала на ноги. Где-то в стороне отчетливо слышались жалобные звуки, похожие то-ли на плачь, то-ли на скулеж. Я прислушалась — совершенно точно, шагах в 50-ти от меня кто-то был и я, решив посмотреть на вынужденного соседа, двинулась в его направлении, аккуратно
Спустя пару минут я увидела собственно источник звука — на упавшем дереве сидел ребенок, который выбирал лицо ладонями и жалобно хныкал. Не сказать, чтобы я прямо очень сильно любила детей, но дома у меня был не малый опыт общения с двумя разновозрастными племянниками, с которыми мы вместе частенько ходили и в кино, и в торговые центры, просто поесть мороженного. Рыдающий мальчишка живо напомнил мне оставшегося дома моего старшего племянника Мишку и сердце кольнуло жалостью. Я опустила на землю ведро со своими пожитками (собственно, я наверное весьма колоритно смотрелась сейчас в своем наряде, да еще и держа в одной руке ведро, а в другой металлоискатель — ни дать, ни взять — уборщица, за каким-то хреном припершаяся в лесную чащу) и сделала шаг на встречу мальчишке. Металлоискатель оставлять в чаще я почему-то не решилась — наверное, боялась, что он куда-то денется…
— Ну, и что ты ревешь? — подала я голос, в очередной раз удивляясь тому, как звучит местный язык.
Мальчишка замер, убирая от лица руки, и завертел головой.
— Кто здесь? — испугано спросил он. — Ты кто?
— Я хозяйка болота, — выдала я, и более мягко добавила, — а ты рыдаешь на моем болоте… Что случилось?
— Я тебя не вижу, — жалобно пискнул мальчик, видимо пугаясь еще больше.
Поскольку, я не ставила себе задачей напугать дите и довести его до еще большей истерики, я вышла из тени деревьев, представая перед парнем, как говориться, во всей красе. Только сейчас я сообразила, что мальчик, увидев меня, наверняка даст деру, но менять что-то было уже поздно…
К моему великому удивлению, парень не испугался. Он уставился на меня во все глаза, разглядывая странную обитательницу болота, а я разглядывала его. Парню на вид было лет 12. Невысокий, худенький мальчишка со светлыми волосами, одетый в простые серые штаны и свободную рубашку. Он звучно шмыгнул носом, вытирая лицо грязным рукавом и спросил:
— Ты болотная ведьма?
Я молча кивнула головой.
— А это, — мальчик указал на металлоискатель в моей руке, — твой магический жезл?
Я проследила за его взглядом, с любопытством разглядывающим желтый корпус Garretа и интересной формы двухконтурную катушку, и снова кивнула. Но подумав, для пущей убедительности коротко добавила:
— Да.
У парня от удивления даже рот приоткрылся. Он хотел было что-то еще спросить, но я успела перебить его:
— А ты что тут рыдаешь?
— Да я, — смущенно сказал парень, — я заблудился, просто. Не то, чтобы мне очень домой надо, просто страшно тут одному… А ты правда ведьма?
Последнюю фразу он сказал с таким восторгом и придыханием, что я просто не смогла его разочаровать.
— Да, я правда ведьма, — подтвердила я.
Глаза мальчишки округлились от восторга, все-таки дети во всех мирах одинаковые — старая корова, встреченная мной на берегу ручья и принявшая меня за ведьму, вон, устроила самую настоящую истерику и едва ли не всю деревню притащила на водопой, показать им колдунью, а этот — вон — не боится…
— А почему ты меня не боишься, — настороженно поинтересовалась я.
— Не знаю, — пожал плечами мальчишка, перестав наконец меня разглядывать. — Ты не страшная. Красивая даже!
Вот ведь мелкий подхалим.
— Ну спасибо, — улыбнулась я неожиданному комплименту и, окинув взглядом мальчика, спросила. — И где ты живешь? Домой же тебя отвести нужно…
— А ты можешь? — удивленно спросил мальчик. — Я думал, кто попадает к болотной ведьме навсегда тут остается!
— Нафиг ты мне сдался, — хмыкнула я. — До ручья могу проводить.
Собственно, ручей был единственным местом, положение которого я сейчас могла определить с точностью, даже не смотря на сумерки — детство, проведенное с папой на Волге в палатках научило хорошо ориентироваться на пересеченной местности и всегда запоминать, в какой стороне остаются те или иные ориентиры, чтобы иметь всегда возможность выйти на них. А ручей, сейчас, был для меня весьма значимым ориентиром — именно от него я планировала выходить к точке моего появления в этом странном месте.
На лице мальчик отразился такой дикий восторг, что я едва не рассмеялась — кажется, перспектива лесной прогулки в компании ведьмы ему очень понравилась. Он радостно кивнул, и подошел ко мне.
— Ну пойдем? — поинтересовалась я, лихорадочно соображая, что делать с припрятанным в кустах ведром с вещами.
— Пойдем! — отозвался мальчик.
Его звали Айрик и ему было 11 лет.
Айрик жил в той самой деревне, жители которой сегодня видели в лесу ведьму — то есть меня. Поселение их было достаточно крупным — три десятка дворов. Мальчишка жил у своего дяди, который был кузнецом, а вот родителей у него не было. Не сказать, чтобы Айрик жил особенно хорошо — тетка (жена кузнеца) постоянно упрекала мужа в том, что тот по доброте душевной забрал в дом сына своей непутевой сестрицы, при том, что у них и своих ртов хватает. Айрик, в свою очередь, постоянно получал тычки и от тетки, и от двоюродных братьев и сестер, не упускающих лишней возможности поглумиться над бедным родственничком, показав лишний раз свое превосходство. Он все терпел, да и вариантов у него особых не было, единственным спасением для мальчика был лес, в который тот убегал при первой возможности и вот, сегодня, так случилось, что Айрик заблудился. И как на зло именно в тот день, когда в округе их деревни появилась ведьма! Уже сто с лишним лет никто не видел здесь ни колдунов, ни чернокнижников, а последнюю ведьму давным-давно поймали стражники, присланные из города местным то ли герцогом, то ли графом…
История с ведьмой, которая жила тут сто с лишним лет назад, меня очень заинтересовала, но мальчик особо ничего не мог сказать, все время повторяя, что это нужно спрашивать у Куха — самого старого жителя их деревни, который историй знает целую кучу. А вот он — Айрик — про ведьму слышал не многое…
Узнать что-то об устройстве этого странного мира от мальчика тоже не удалось — ясно было, что здесь есть деревни и есть города, здесь живут обычные, в принципе, люди, а сама страна, в которой я оказалась, или королевство, как утверждал Айрик, называется Мариас. Меня очень интересовал вопрос о том, с чего, собственно местные жители взяли, что я ведьма — в ответ на него мальчик только еще раз повторил, что много лет назад в местном лесу уже жила колдунья, но затем выдал очень и очень интересную информацию. Оказывается, в этом мире колдуны и ведьмы есть — их не много и почти все они находятся на службе у королей в крупных и богатых королевствах и даже получают зарплату. Мариас — королевство маленькое, затерянное в лесах и испещренное болотами, а потому очень бедное. По сути, все что может экспортировать эта страна — это лес, торф и уголь, который, конечно, хоть и ценится на рынке, но не так высоко, как золото, серебро и драгоценные металлы. Но их в Мариасе нет. По словам Айрика, потому что нет гор — вот соседнее королевство Новеель — очень большое и богатое — стоит у подножья высоченных гор и там добывают много дорогих металлов и красивых камней. Все жители там богаты и на службе у короля находится сразу несколько волшебников, а вот у властелина Мариаса — магов нет, поскольку королевство не имеет казны, достаточной для того, чтобы позволить себе мага. Нет, это не значит, что волшебнику платят такие огромные деньги — просто маленьким странам и городам иметь своих волшебников не разрешается, дескать — не подходит по статусу.
За разговором мы дошли до ручья, шум которого теперь очень отчетливо слышался впереди. Я остановилась, не рискуя выйти из-за деревьев.
— Ну, беги! — улыбнулась я Айрику.
Мальчишка помедлил минуту, потом благодарно кивнул и скрылся за кустами.
Я постояла в укрытии несколько минут прислушиваясь, а потом, все-таки рискнула выбраться. Сапога на берегу не оказалось. А жаль — по нему я буду скучать! Впрочем, не за ним же я явилась — я встала к ручью боком, стараясь точно определить ту сторону, с которой я вышла сюда сегодня утром. Подумав, перед уходом от ручья, я еще попила воды — очень хотелось есть, но в темноте я точно не найду себе пропитание — приходилось довольствоваться водой. Дома со мной тоже иногда случалось, что по какой-то причине я целый день обходилась без еды, но в этих случаях я обычно успокаивала себя мыслями из серии «Ну и ладно, что голодная — зато похудею». А сейчас эти мысли почему-то, не радовали. Но вариантов не было — я развернула одну из двух имеющихся у меня конфеток, и с ведром наперевес зашагала в сторону места своего появления.