Герцог Клим
Шрифт:
– Изумрудный, рубиновый, белый, фиолетовый, голубой – цвета пяти имперских Лучей, прошептал стоящий позади Снегова Зорий. – Тот, кто сидит на троне – император!
Клим только кивнул головой в знак согласия, поскольку и сам уже пришел к тому же умозаключению.
Ярусом ниже «императорского», стояли три кресла. В кресле, стоящем по левую руку от императора, сидел мужчина в одеждах золотого цвета. «Надо полагать, это Лорд-казначей Листрий» – подумал Снегов, по ходу дела вспоминая то, что говорил на «совещании в верхах» генерал Катанья. В кресле стоящем прямо под императорским троном сидел мужчина в одеждах того же цвета, что и император, только вместо шляпы на его голове красовался берет. «А это, я так думаю, Лорд-премьер Дионий», – продолжил делать умозаключения
Вновь прозвучал тот же голос, который пригласил их в зал. Только теперь Снегов видел, что речь держит Лорд-премьер.
– Кто вы и зачем сюда явились?
«Вот те нате, – растерялся Клим, – это что ж: все снова да ладом? Однако не мы здесь устанавливаем правила, по крайней мере, пока, так что придется отвечать так, как спросили».
– Я, Клим Снегов, человек из Земного Содружества, – Клим старался попадать в тон голоса Лорда-премьера. – Я, и мой оруженосец, маг Зорий из республики Маграй, прибыли сюда по зову Светланы Райт, которую похитил граф Властмил, чтобы выступить в роли ее защитников.
– Не защитников, а Защитника, – поправил Снегова Лорд-премьер. – Маг Зорий всего лишь оруженосец. Поскольку вы не нарушили установленных сроков, мы подтверждаем, что Клим Снегов является Защитником Светланы Райт.
Восемнадцать посохов, которые держали в руках все члены Совета Империи, за исключением Императора, одновременно поднялись над полом и дружно по нему ударили.
«Очень эффектно!» – не мог не отметить Снегов.
Император поднял жезл, который держал в правой руке и произнес: – Да будет так! – После чего сделал жезлом круговой движение. Появившийся перед ним в воздухе изумрудный круг, сократился в размерах, превратился в тарелочку, принял горизонтальное положение и завис перед Императором. Тот взял с подставки стоящей подле трона какой-то предмет, положил его на тарелочку и жестом отправил ее в сторону Снегова. Когда тарелочка зависла на уровне груди Клима, он разглядел, что за предмет лежал на ней. Это был изумительной работы обруч для головы, выполненный из металла белого цвета, в центральной части которого были закреплены пять драгоценных камней различных цветов: изумрудного, рубинового, фиолетового, голубого и белого.
– Пусть Защитник наденет Обруч на голову! – провозгласил Лорд-премьер.
Клим на мгновение заколебался. Ему вдруг показалось, что он является участником какого-то замысловатого розыгрыша, и как только он наденет обруч на голову, в зал тут же ворвутся его друзья и вместе с «ряжеными» начнут скандировать: «Розыгрыш! Розыгрыш!», а он будет стоять перед ними, и улыбаться самой идиотской за всю его жизнь улыбкой. «Млечный Путь, что за ерунда иногда лезет в голову!». Клим, решительно взял Обруч в руки и надел его на свою голову. И вновь прозвучали слова императора:
– Нарекаю тебя отныне, человек Клим Снегов, Лордом-носителем!
– Носителем чего? – не понял Клим. А так как он выразил свое недоумение хотя и негромко, но вслух, то тут же получил ответ от Зория:
– Носителем Обруча Защитника.
Снегов кивнул головой в знак того что понял, а сам подумал: «И откуда ты все это знаешь?».
Тем временем вновь прозвучал голос Лорда-премьера:
– Церемония провозглашения Лорда-носителя окончена!
Император, а за ним и другие члены Совета Империи, стали подниматься со своих мест и покидать зал. Через пару минут в нем остались только слегка ошарашенный таким исходом Клим и его верный оруженосец. Но не надолго. Вскоре в зале появился новый персонаж, который
– Не сочтет ли его светлость, Лорд-носитель, возможным проследовать в кабинет его светлости герцога Серкара, где ему будут даны необходимые для выполнения его миссии разъяснения?
Снегов хмуро посмотрел на молодого человека, одетого в мундир мышиного цвета, и буркнул:
– Сочтет!
– Тогда прошу следовать за мной!
«Серый человек» повернулся и направился к выходу из зала, а Снегов и Зорий последовали за ним.
Лорд Серкар.
Кабинет главы «Серой стражи» был обставлен не броско, но со вкусом. Таким же неброским был и изящно сшитый серый мундир герцога. Снегов, сам, будучи человеком не глупым и не обделенным пониманием прекрасного, не мог не оценить мудрости Серкара. Ведь как, зачастую, бывает? Среди помпезной, дорогой мебели обитает одетое в броскую кричащую одежду совершенно убогое серое существо, выглядящее абсолютно инородным телом на фоне окружающего его великолепия. Здесь все было наоборот. И мебель и одежда только подчеркивали величие обитающего внутри них человека. Как человека? – спросите вы, и будете, конечно, правы. Я оговорился. Мага, конечно мага, хотя и удивительно похожего на человека, по крайней мере, внешне. Атлетически сложенная, но не грубая фигура, роста выше среднего; сильные изящные руки с длинными пальцами, заканчивающимися холеными ногтями; лицо: волевое и почти красивое; черные короткие волосы чуть тронутые сединой; и глаза – удивительные глаза, одновременно пугающие и притягивающие, в которых бурлила магия. Снегов прилагал титанические усилия, чтобы не покориться этому пронизывающему насквозь взгляду. Видимо, ему это отчасти удалось, поскольку в глазах герцога промелькнула искорка удивления и, одновременно, уважения. Серкар поднялся и вышел из-за стола, за которым сидел когда Клим и Зорий вошли в кабинет. Чуть заметная улыбка играла на его губах, когда он, остановившись напротив Снегова, заговорил глубоким и сильным голосом, напоминающим порыв ветра, за которым слышны раскаты приближающегося грома.
– Прошу извинить меня, Лорд-носитель, что я не протягиваю вам руки, поскольку опасаюсь, что ответного жеста может и не быть.
Снегов гордо вскинул голову.
– Согласитесь, герцог, что у меня есть для этого веские причины!
– Согласится, не соглашусь, но права на такое суждение отнимать у вас тоже не стану.
Снегов понимал, что словесная пикировка с таким сложным противником не может быть его сильной стороной, но от следующего монолога не удержался:
– И все-таки позвольте мне высказаться до конца! Возмутительное по наглости, и недопустимое по дерзости поведение вашего племянника, которому вы, как я слышал, покровительствуете, вот что дает мне право на подобное суждение!
На лице герцога промелькнула тень досады, за которой он успел скрыть другое, гораздо более глубокое чувство. Однако тон его высказываний оставался спокойным:
– Вы закончили, милорд? В таком случае я позволю себе дать вам некоторые пояснения, и вовсе не в качестве оправдания. Согласно законам Империи Пяти Лучей, граф Властмил не совершил ничего такого, что заслуживало бы столь резкой оценки, как ваша. Ни чести, ни тем более жизни леди Райт ничего не угрожает, а это, согласитесь, немаловажно. Однако нам пора перейти к вопросам вашего пребывания на территории Империи – вы не возражаете?
– Не возражаю, – Клим уже успел полностью овладеть собой.
Такая перемена в его поведении не могла быть не замечена герцогом. Тот одобрительно кивнул и продолжил:
– Замечательно! Итак, вам предстоит поединок с графом Властмилом, от результата которого зависит: получит ли тот удовлетворение после отказа леди Райт ответить на его чувства, или нет. Но до этого вам предстоит пройти по «Тропе испытаний» – уж таков, извините, наш обычай!
– То есть, если я правильно понимаю, мне предстоит не один поединок, а несколько? – спросил Клим.