Герцог Клим
Шрифт:
Изумрудная сказка (продолжение).
Двигаясь в направлении гор по дороге вымощенной изумрудным – кто бы сомневался? – кирпичом, путники вскоре достигли развилки. Далее дорога разделялась на две части. И левая, и правая вели в узкие ущелья хоть и с невысокими, но совершенно отвесными стенами. Левую дорогу, совсем недалеко от развилки заволакивала пелена белого тумана с изумрудным отливом, намекая на наличие там портала, ведущего к позору поражения. В начале правой дороги стоял любопытный указатель, на котором с белого круга ухмылялось изображение черепа, принадлежащего, скорее всего магу, если, конечно, указатель
Здесь уместно сделать небольшое отступление от канвы повествования и просветить читателя насчет схожести между собой носителей разума, населяющих пространство внутри Великой пустоши. После того, как крейсер «Илья Муромец» побывал в последней неоткрытой части вышеупомянутого пространства, пришло время сделать однозначный вывод: все насельники этой части вселенной внешне удивительно похожи друг на друга. Некоторые различия в росте, цвете глаз, кожи и волос нельзя было отнести к существенным. Внутреннее строение, хотя и мело характерные для каждого вида особенности, тем не менее, не оставляло сомнения в общем для всех них происхождении.
На что именно рассчитывали те, кто установил этот указатель, сказать было трудно. По крайней мере, Снегова не остановило бы и наличие не нарисованного черепа, а даже насаженной на пику человеческой головы – эту картинку ему услужливо нарисовала память, взяв ее из воспоминаний об уроках истории Земли-первой. Таким образом, Клим и его спутник направились по правой дороге и вскоре оказались в узкой долине ограниченной по обеим сторонам поросшими лесом склонами гор. Сначала ноздри Снегова побеспокоил неприятный запах, а вскоре впереди показался и его источник. Кучи обглоданных костей, на некоторых из которых еще оставались фрагменты гниющей плоти, преградили им путь. Снегов даже не пытался определить, чьи это останки, поскольку основная часть его внимания была отдана осмотру прилегающей к дороге растительности, ибо где-то там, наверняка, таился коварный враг. Осторожно пробираясь между костей, путники медленно продвигались вперед. Но как не был настороже Снегов, появление прямо перед ним огромной драконьей головы высунувшейся из кустов, растущих справа от дороги, заставило его вздрогнуть. Не спрашивайте, как Клим определил, что голова принадлежит именно дракону – определил и все! Он замер на месте, положив левую руку на рукоять меча. За спиной слышалось учащенное дыхание Зория. Однако выражение драконьей морды не свидетельствовало о плохих намерениях, как и произнесенная им (драконом) фраза:
– Привет, ребята! Куда путь держите?
– В парящий замок, – осторожно ответил Клим.
– Да? – удивилась драконья голова. – А что ж тогда не повернули от развилки влево, тот путь и короче и безопаснее.
– Так получилось… – неопределенно ответил Снегов.
– Ну да, ну да… – в тон ему сказала драконья голова и замолкла, уставившись на путников ничего не выражающим взглядом.
– Ты не будешь возражать, если мы пройдем вперед? – все тем же осторожным тоном спросил Снегов после некоторой паузы.
– Идите, коли приспичило, – ответила голова, – я-то не против… – и, вздохнув, исчезла в кустах.
Причина этого вздоха стала понятна, когда путники прошли еще несколько метров. Раздался ужасный треск и, ломая кусты, на дорогу выскочил трехголовый дракон, левая голова которого печально смотрела на Снегова. Зато две другие головы, попыхивая огнем, залились зловещим смехом. Затем средняя голова пролаяла:
– Она, – кивок в сторону левой головы, – может и не против, – в конце концов, это ее суверенное право – а вот мы, – теперь кивок последовал в сторону правой головы, – еще как против пропускать кого-то без подорожного сбора!
– Да, – пролаяла правая голова, – мы против! Так что, или гоните положенное, или… – Голова полыхнула огнем прямо под ноги Снегову, так что его изрядно обдало жаром.
Клим, продолжая держать руку на рукояти меча, постарался, тем не менее, задать вопрос самым миролюбивым тоном:
– А что мы вам должны
Правая голова скривилась и сплюнула, а средняя прогавкала:
– Да на кой они нам ляд сдались, где и что мы будем на них покупать? Гоните девку!
– Кого? – изумился Снегов.
– Девку, девку, – вновь вступила в разговор правая голова, – этакое беленькое, пухленькое существо в платье и с копной волос на голове.
– Зачем она вам? – продолжал тупить Клим, который никак не мог отойти от изумления.
– Как это зачем? – удивилась средняя голова. – Сначала мы с ней позабавимся, а потом…
… - Сожрем! – закончила за нее голова правая. – Они страсть, какие вкусные! – После этой фразы голова аж зажмурилась от удовольствия.
– Нет у нас для вас девушки, – буркнул Снегов и, не оборачиваясь, добавил вполголоса для Зория: – Приготовься…
– А коли нечем платить, то готовьтесь к смерти! – прорычала средняя голова.
Сразу после этих слов, две головы, за исключением отрешенно наблюдавшей за происходящим левой, изрыгнули волну пламени, после чего драконья туша резво бросилась вперед, чтобы когтями и зубами завершить начатое огнем. Однако оба вышеперечисленных действа пропали даром. Поскольку ни Снегова, ни Зория на прежнем месте уже не было. В самом начале драконьей атаки, они, прикрывшись огненной завесой, отскочили в стороны. Поэтому огонь их лишь слегка опалил, а драконья туша пронеслась между ними. Не успел дракон еще осознать, куда подевались эти двое нахалов, как они уже оказались на его спине. Свист двух мечей, рассекающих воздух, слился воедино, и две драконьи головы покатились на землю. Затем Зорий, видимо в пылу сражения, занес меч над третей головой, но его удар парировал своим мечом Снегов.
– Ты чего? – изумился Зорий.
– А ты чего? – урезонил его Клим.
– Да, действительно, чего ты? – поддержала Снегова сохранившая связь с туловищем драконья голова. Я-то тебе что сделала?
Зорий враз остыл, спрятал меч в ножны и спрыгнул с дракона на землю. То же самое проделал и Снегов. А драконья голова принялась зализывать раны на двух других шеях, которые уже почти перестали кровоточить.
– У меня отличная свертываемость крови! – похвасталась, завершив свое дело драконья голова.
– И как ты дальше будешь жить, одна одинешенька? – участливо спросил Клим.
– Почему это одна? – удивилась драконья голова. – Через месячишко отрастут новые головы, а уж я их воспитаю по своему усмотрению!
Расставшись с драконом, путники двинулись дальше по дороге выложенной изумрудным кирпичом. Примерно через час они устроили привал вблизи небольшого водопада. Прозрачные струи с легким шумом падали с высоты примерно десяти метров, разбивались о камень на тысячи брызг, которые затем вновь собирались воедино и продолжали свой путь уже в виде говорливого ручейка. Пока Зорий, в тени какого-то могучего дерева, расстилал на мягкой траве большое покрывало, Клим избавился от шляпы и перевязи, скинул жилет и рубашку и, оставшись по пояс обнаженным, отправился к водопаду. Там он с наслаждением ополоснул лицо и тело холодной водой, после чего отправил несколько пригоршней живительной влаги внутрь себя. Подошел Зорий, так же обнаженный по пояс, молча кинул Снегову полотенце и, в свою очередь, приступил к водным процедурам, а Клим, вытираясь на ходу, отправился к биваку. По краям покрывала были расстелены два тонких матраца, а между ними, на небольшой скатерти, все было приготовлено для трапезы: несколько небольших хлебцев, миска с кусками какого-то мяса, фрукты и овощи. Там же стояли два кубка и бутыль с какой-то жидкостью: то ли с водой или соком, то ли с вином – Снегов проверять не стал. Жажду, он уже утолил, а есть ему не хотелось: настолько свежи были в памяти подробности недавней «мясорубки». Скинув обувь, Клим растянулся на одном из матрацев и прикрыл глаза. Сквозь постепенно охватившую его дрему он еще слышал, как вернулся Зорий, который, судя по отсутствию характерных звуков, к еде тоже не притронулся, потом пришло блаженное забытье…