Герцог (не) моей мечты

Стенфилд Селена

– Иди отсюда, мальчишка,– отмахнулся Фрэнсис.– Это мужское дело.

И мне, черт возьми, стало обидно за Дилана. Почему это он - не мужчина? Он участвовал во всех моих авантюрах, хотя в случае чего, для него последствия могли стать более страшными, чем для меня.

– Отлично, Дилан,– я улыбнулась ему, и тут же увидела, как широкий рот парнишки растянулся в усмешке.– Узнай все, что сможешь.

– Хорошо, леди Элизабет.

– Мы будем ждать тебя за городом, у реки,– добавил Чарльз.

Дилан, не медля и секунды,

опять бросился к Айри, и умчался прочь.

– Мне этот план уже не нравится,– хмыкнул Фрэнсис.– Если наши помощники – дети, мы обречены на провал.

– Он не ребенок,– я встала на защиту своего друга. – Он - мой друг. И как только Дилан узнает информацию, мы будем знать, что делать дальше...

Никто из присутствующих не вдохновился моими речами. Да, наплевать! Я уткнулась носом в окно, погрузившись в свои мысли, и вытягивала из головы все свои знания по истории. Вспомнила все… И события, предшествующие коронации короля Георга, и рассказы о Ньюгейте и его условиях, в которых содержались преступники…

Главное, чтобы у нас было хоть немного времени… И тогда мы можем придумать самый грандиозный план побега в истории.

Вот тогда этот свободолюбивый пират и узнает, что значит жениться на девушке, попавшей сюда из будущего.

Уже было далеко за полдень, а Дилана все не было… Я от переживаний, готова была сгрызть себе все ногти на руках, и пальцы вместе с ними…

– А я говорил, что отправлять этого мальчишку было глупостью!– причитал сидевший у реки Фрэнсис, и с усилием орудовал ножом, затачивая края тонкой ветки.

Я повернулась к экипажу, закусив губу… Агнес мило болтала с кучером, словно ничего страшного вокруг и не происходило. Чарльз же, как и я, сходил с ума от беспокойства, продолжая ходить взад-вперед, прихрамывая ещё сильнее.

 Черт возьми, если с Диланом что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу… Ведь сама отправила своего друга на верную погибель.

Мое сердце застучало быстрее, когда до моего слуха донесся звук приближающегося к нам одинокого всадника.

Чарльз остановился, и обернулся, вглядываясь вдаль. Фрэнсис тоже сразу же вскочил на ноги.

Широкая мальчишеская улыбка на веснушчатом лице, подаренная исключительно мне, согрела душу.

Дилан.

Он справился!

Сильный ветер ударил всаднику в лицо и сорвал с головы шапку, которую он едва успел подхватить…

Я же от удивления открыла рот. Фрэнсис присвистнул. Чарльз хохотнул.

Рыжих кудрей Дилана, которые так стали мне милы, не было.

Он их остриг. Притом так коротко, что когда он снова надел шапку, его волос вообще не было видно.

– Одно серьезное дело – и сразу возмужал!– ударил его по плечу Чарльз, стоило Дилану спешиться.

Уши моего друга тут же покраснели.

Ну, хоть привычки прежние.

– Я решил, что лучше остричь волосы, чтобы они

не привлекали внимание. Всё-таки маркиз Алтон видел меня у графа Д'Арье, и мог меня узнать.

– Ты подстригся ради маркиза?– хохотнул Фрэнсис.

– Я сказал не так,– в голосе Дилана послышались нотки обиды.

– Не обращай на него внимания,– махнул рукой Чарльз.– Он понимает все, как хочет.

– Ты узнал что-нибудь?– поинтересовалась я, сгорая от нетерпения.

– Да. Весь Лондон стоит на ушах из-за этой новости. Маркиз Алтон сказал, что это Дориан Хартленд - беглый каторжник, который появился в Лондоне и убил собственного брата, чтобы занять его место.

– Вот червь гальюнный! – с досадой воскликнула я, сразу же поймав на себе удивлённые взгляды двух пиратов.– Что ещё, Дилан? Где сейчас Джеймс?

 – В Преисподней.

– Тысяча чертей,– простонал Фрэнсис, и по его реакции, я поняла, что дело - дрянь.

– Это плохо?

– Да.

– А что за место?

– Это подземелье, недалеко от ворот Ньюгейта. Там содержат самых буйных и тех, кто приговорен к смертной казни. Там же и пытают.

Я до крови закусила губу, стараясь сдержать себя в руках.

Значит Уолтер принялся пытать Джеймса… Вероятнее всего, для того, чтобы он признал себя Капитаном и сказал, где находится «Легенда». Но, зная этого пирата, он скорее умрет, чем что-то скажет…

– О казни ничего не слышно?– поинтересовался Чарльз.

– Слышно. Его должны были казнить завтра утром за убийство брата. Но казнь перенесли. Она состоится на следующий день после коронации, чтобы не отвлекать все общество от персоны короля. По крайней мере так сообщил граф-маршал.

– Ну, ещё бы… Чтобы наш король поделился с кем-нибудь вниманием,– усмехнулся Фрэнсис, снова принявшись оттачивать ножом свое мастерство на ветке.

– Я думаю, что Уолтер пытается добиться от Джеймса признания в том, что он и есть Капитан,– озвучила я свою догадку.– Ведь если он повесит легендарного пирата - это намного выше поднимет его в глазах общества, чем если он расправится с убийцей-каторжником…

– И в Лондонском доме уже провели обыск,– добавил Дилан.– А в городе очень много солдат. Говорят, что королева Кэролайн готовится приехать на коронацию, о чем сообщила в письме…

Ну, это я и без тебя, мой милый друг, знала…

Значит ни черта я не изменила прошлое, когда подкинула архиепископу драгоценности. Джеймса приговорили к смертной казни, а я была вынуждена бежать…

Я приложила ладонь к рубиновому ожерелью, которое приятной тяжестью лежало на шее. А вот это украшение черта с два я отдам в королевскую казну.

– И что делать будем?– Фрэнсис поднял на меня глаза.– У несравненной жены капитана есть план, как она будет спасать супруга?

Мой мозг работал с бешенной скоростью, сопоставляя все факты, рассказанные Диланом. Потом я снова вернулась к истории…