Герои академии Даркстоун
Шрифт:
— Ради хаоса, леди Вайолет, кто снабжает вас этими слухами? — улыбается Лиам.
— Надо знать, кто попал в наше окружение! — смерив меня уничижительным взглядом, заявляет та, — Её друзья — преступники, её мать — за решёткой, а мы тут все дружно радуемся, что она пришла на бал!
— Куда катится мир, — шепнули за моей спиной.
Я даже не удостоила их поворотом головы. Нет, всё моё внимание было уделено леди-смертнице.
— Я пришла по приглашению лорда Кастлроя, — произношу спокойно и уверенно, глядя её в глаза, — с позволения его величества, наследника империи. Если вам недостаточно того, что я официально признана главой рода Дэ’Барро,
— О, ваши связи и впрямь внушают уважение… и удивляют до глубины души, — заканчивает Леди Вайолет, откровенно переходя на личности, — А ведь вам всего семнадцать лет! Даже представить сложно, чего вы добьётесь в двадцать пять!
Мои губы сами по себе расползаются в улыбке. Нас слушают буквально все — даже музыка стала играть тише.
— Что вас беспокоит, леди Вайолет? — мягко спрашиваю у этой истерички.
— Меня? — та вздергивает брови, — Меня беспокоит то, каким образом вы и ваша матушка, пробиваете себе путь наверх.
— Расскажите поподробнее об этом способе, — ещё мягче предлагаю я.
— О, мне ли вам рассказывать! — истерический смех леди Вайолет подхватывается несколькими смешками со всех сторон.
— Вы понимаете, в чём вы сейчас меня обвиняете? — с тотальным спокойствием уточняю у неё.
— Отдаю себе отчёт в каждом слове, — с холодом в глазах отвечает та.
— Леди Вайолет, знакома ли вам история лорда Крамора? — направив взгляд поверх её головы, отстранённым голосом спрашиваю.
— Понятия не имею, кто это, — кривит рот в улыбке блондинка.
А в зале стихает даже музыка. Краем глаза ловлю взгляды лордов… о, да, мне понятна злоба леди-жены. Все эти мужланы полагают, что на бал пришла вторая Миледи. Все они ждут, кого я выберу в свои покровители…
Вот только мне не нужно их покровительство.
— Странно, что вам не знакомо это имя — вы же так много знаете обо мне и о моем окружении. Но, раз так, я спрошу иначе: знаете ли вы, какое наказание грозит за ложное обвинение в адрес леди?
Блондинка поджимает губы.
— Вы готовы повторить своё обвинение в присутствии наследника? — продолжаю спрашивать.
— Это же ясно, что он вас защитит, — лицо женщины искривляется от брезгливости, — так какой смысл спрашивать?
— Думаю, вы позабыли главное правило империи: императору и его наследнику врать нельзя, — чуть приподняв подбородок, замечаю.
— Так вот вы куда стремитесь. На самый верх, — сделала странный вывод, леди Вайолет, после чего звонко рассмеялась, — любопытно будет посмотреть за вашим взлётом… и за вашим падением.
Люди вокруг начали шептаться. И что это значит? В чём меня пытаются обвинить?! Куда полезла мама, что сейчас оказалась за решёткой?!?!
Ведь её посадили явно не из-за создания энергомага… кажется, тут всё намного сложнее…
И, в конце концов, где носит Реса? Почему я не вижу его уже минут двадцать?..
Леди-не-понятно-за-что-меня-ненавидящая ждала моего ответа, так что пришлось говорить первое, что приходит в голову:
— Власть меня не интересует, — произношу твёрдо и чувствую внимательный взгляд Лиама.
— Возможно сейчас — нет. Но обязательно заинтересует впоследствии, — пристально глядя на меня, произносит леди Вайолет.
И ведь ей не страшно мне всё это говорить! Вот что самое любопытное! И никому из тех, кто слушает разговор — тоже не страшно. То есть… покровительство наследника не делает меня неуязвимой в глазах знати?..
Но почему?
Или…
— Вы берётесь предсказать мою судьбу? — холодно уточняю у неё.
— Что вы, всего лишь размышляю вслух, — фыркает блондинка, чувствуя поддержку зала.
— Тогда позвольте и мне поразмышлять вслух, — убираю руку с локтя Лиама и чуть опускаю подбородок, глядя в пол — смотреть на эту истеричку больше не было сил, — вы верно подметили, я давно не была при дворе. А ещё я никогда не танцевала на балу и никогда не вела долгих светских бесед. Моё воспитание проходило в глуши, и возможно я не так хорошо осведомлена о правилах хорошего тона… К примеру, как поступить, если тебя оскорбили? Будь я только леди, я должна была бы обратиться за защитой к своим отцу и матери или вернуть долг словом — при следующей возможности. Вот только у меня нет ни матери, ни отца. Первая заточена в темнице, как вы верно заметили, второй умер несколько лет назад. То есть, по всем правилам, я должна либо промолчать, либо ответить на оскорбление. А если вспомнить, что я не только леди, я — адептка академии Даркстоун, то передо мной открывается новая возможность: ведь для адептов существует ещё один способ выяснения отношений. Я вот никак не могу припомнить, были ли в вашем роду маги, леди Вайолет? Кажется, нет. И тем не менее, вы оскорбили мага. Могу ли я вызвать вас на поединок? Наверное, всё-таки нет, — поднимаю руку к причёске, аккуратно достаю одну из шпилек, — но и оставить всё, как есть, не позволяет моя совесть. И честь мага. Как и честь главы знатного рода. Так как же мне поступить с вами, леди Вайолет? Ведь, оставь я всё, как есть, вашему примеру последуют остальные. Оскорблять меня может войти в дурную привычку — ведь за меня заступиться некому. Так может, мне самой пора заступиться за себя? — задумчиво смотрю на шпильку, затем заряжаю её энергией и щелкаю пальцами, отправляя её в полет прямо в бокал, который блондинка держала в руке…
Та вскрикивает, когда бокал разлетается в дребезги.
Тишина в зале наступает — (в прямом смысле) — гробовая…
— Ох, прошу прощения, — мягкая улыбка на моём лице пугает леди-дуру, — Я не знаю, правильно ли поступила? Моё воспитание так несовершенно… я обязательно уточню этот момент у своего ректора. А теперь прошу меня извинить.
Дарю доброжелательную улыбку всем присутствующим лордам и их женам, что все ещё не могли понять, как отнестись к моей выходке, разворачиваюсь и иду на выход из зала.
Дорога, ведущая через сад к воротам, уже была освещена гирляндами, так что я смогла разглядеть слуг, бесцельно бродящих по лужайкам, и крикнула, чтобы мне подали карету. Неважно, где носит Реса — я уезжаю отсюда немедленно.
— Леди Кайрит! — голос Лиама заставил меня ускорить шаг, — Прошу вас, не уходите!
— Лорд Кастлрой, — резко разворачиваюсь и останавливаю его взглядом, — приятного вечера, — желаю настойчиво, вкладывая в голос всё своё благоразумие, которого и так осталось немного.
Разворачиваюсь вновь, как чувствую его ладонь на своей руке.
— Кайрит…
— Ваш праздник удался, лорд, — вырываю руку, охлаждаю его ничем не прикрытым презрением, — Вы хотели развеселить толпу — вам это удалось.
— Толпа до сих пор в шоке, — почему-то улыбается Лиам, а мне становится дурно от его присутствия, от этого бала, от этого замка…
— Прощайте, — бросаю ему, но, кажется, такой исход лорда не устраивает.
Он вновь пытается схватить меня за руку, как я не выдерживаю…