Герои чужой войны 2
Шрифт:
— Все готовы? — прервал рассказ Лешака телохранитель. — Тогда двинулись, а то до самого вечера его рассказы не переслушаешь.
Первым шел я с Экором, а Хват семенил чуть поодаль, что-то постоянно вынюхивая. В общем, как в старые добрые времена. Остальные топали следом. Лешаку не терпелось закончить рассказ, и Альгорн, чтобы подбодрить его, спросил:
— И чем дело закончилось?
— За полгода Терин добился-таки своего. Хирд стал одним из лучших на Базе. Если помните, за три года тойоны вообще не могли совершить в том районе ни одной вылазки. Их гоняли как шелудивых собак! —
— Не подлизывайся к глэйву! — возмутился Альгорн. — Он все равно не возьмет тебя в друзья!
— А что с ловушками? — мне тоже было интересно, сработала ли затея неизвестного мне Терина.
— За пару месяцев в ямы упали четыре лесовика и пара кабанов, — хмыкнул Лешак. — Кабанов, понятное дело, кинули на вертел. База обожралась мяса, потом многие запором страдали!
— Лешак, избавь меня от подробностей! — возмутился Альгорн. — Ты про тойонов скажи!
— Так что о них говорить? От мертвецов ничего не добьешься! Попробуй упасть на острые колья, выжить, а потом рассказать все секреты! Не-е-е! Такого еще не бывало.
Путь до горной гряды занял у нас целый световой день, даже пришлось заночевать у кромки леса из-за риска налететь на неприятности в стремительно сгущающейся темноте. Неприятности могли быть разные, от диких зверей до наших врагов. Я хорошо помнил о мобильных группах тойонов на лошадях, а здесь как раз был такой ландшафт, позволявший верховым проезжать большие расстояния. Мы удвоили внимание, и я еще раз порадовался, что глэйв идет с нами. Его чуткий нос мог уловить малейшую опасность. На наше счастье, мы избежали всевозможных нежелательных встреч, и утро встречали под пышной шапкой смешанного леса.
Альгорн был прав. Осень, до которой еще было больше месяца, уже ощущалась. Лес был прозрачным, гулким, пустым. Кое-где на листьях виднелась легкая желтизна. То здесь, то там виднелись семьи крепкоголовых белых грибов. Ягодные кустарники тяжело провисали под спелыми гроздьями плодов. Было просто неприлично для человека, любящего такой лес, проходить мимо благолепия.
Утреннее солнце, выглядевшее сначала ярким, стало постепенно затягиваться туманной дымкой. С севера подтягивались белесые облака, которые грозили обернуться большой проблемой. До начала дождя следовало как можно дальше проникнуть в хребты, найти убежище и подготовиться к непогоде.
Я во все глаза смотрел на Хвата. Его действия были какие-то неуверенные, словно он никак не мог найти знакомое место, откуда можно было начать целенаправленный поиск. Альгорн и Лешак разошлись по сторонам и как бы взяли на себя функции бокового охранения. Я с Экором продолжали идти за глэйвом. Лес на удивление не был непроходимым. Множество тропок позволяли менять направление, но не упускать из виду каждого члена отряда. Хват бодро бежал вперед, мы продвигались следом.
— Надо делать остановку, — сказал Экор. Он остановился на склоне горы и отдышался. — Смотри, здесь много камней, наваленных друг на друга. Даже пещерки вижу. Можно отсидеться при дожде.
— Думаешь, дождь будет? — я встал рядом и огляделся. Хорошее место. Много чистого пространства, целые поляны мха, ягодник впереди, и почти ни одного поваленного дерева.
— Будет. Небо затягивается, — кивнул телохранитель. — Надо нарубить сушин для костра. Вон, видишь вход в пещеру? Там и остановимся. Хват что-то волнуется.
Глэйв действительно описывал большие круги, нюхал воздух, и дальше не шел. Но с виду на его морде никакого беспокойства не было. Может, отвлекся на какую-нибудь зверушку.
Подошли лучники. Оба сказали, что поблизости вообще нет ни души. Видели кабанов с выводком, да парочку оленей спугнули. Экор дал команду на развертывание временного лагеря. Его охотно поддержали. Карабкаться по склону вверх с оружием и мешками, в которых лежали остатки гранат, оказалось делом слегка утомительным.
Пещера, больше похожая на древний дольмен, просто каменная плита наехала на валуны и образовала низкий навес, была сухой и, самое главное, необитаемой. Нам всем известно, что хищные животные любят селиться в таких местах, и нарваться на такого жильца в наши планы не входило. Вскоре небольшой костер заполыхал в дальнем углу убежища, как раз вовремя. Снаружи несколько раз громыхнуло, и последняя барабанная дробь ударила где-то на другом склоне хребта. И полил дождь.
— Кстати, заметили, что здесь мало поваленных деревьев? — спросил я. — Почему?
— Это бывает только в том случае, если нет сильных ветров, — ответил Лешак, опасливо отодвигаясь от входа. Мокрый Хват влез в пещеру и сразу стало тесно. — Ты только не вздумай отряхиваться, зверюга! А на этом склоне их как раз не бывает. Весь удар берет на себе противоположный склон. Так что там сейчас очень неуютно.
— Хват ничего не почуял, — сказал я, — а значит, в этом месте он не был.
— Не делай заранее выводы, — возразил Экор, тщательно осматривая свой меч. Ему что-то не понравилось, он свел брови, недовольно покачал головой. — Хребет тянется почти до побережья, искать долго придется.
— Кстати, а почему у него нет названия? — я обвел взглядом наемников. — Лешак, что можешь сказать?
— Дед его называл Срединным, — пожал плечами проводник, — но сам так толком и не объяснил, почему.
— Значит, к востоку есть еще одна горная гряда? Тогда почему на картах она не нарисована?
— Восточные границы Атриды проходили по горам, — неохотно отозвался Альгорн. — Но я тоже не уверен в правильности такого утверждения древних. В книгах много неточностей. Да и после падения Ондо земля изменилась. Чтобы проверить истинность утверждений, надо исследовать дальние рубежи Атриды.
— Кто же за это возьмется? — усмехнулся Экор, шлифуя клинок какой-то шкуркой. — Война еще долго идти будет. Может, наши внуки.
Снаружи треснуло, по небу прокатился рокот, затихший где-то за увалом. Хват настороженно поднял голову, его нос уставился в потемневший зев лаза, за которым шелестел дождь. Потом сел, заметал хвостом.
— Чует кого? — прошептал Альгорн, берясь за лук.
— Разве только сумасшедшего тойона, который бродит по лесу, — пробурчал Экор, застегивая на себе пояс со смертоносными железками.