Герои космодесанта
Шрифт:
— Брат Цереб, брат Ферн — приготовьте щит Ковчега!
Сидящие по обеим сторонам грузового отсека два технодесантника, в шлемах, тяжелых от подсоединенных к нервной системе воинов кабелей, одновременно повернули к нему головы и кивнули. Поднявшись, они склонились над громадным бронированным контейнером — тем, что они называли Ковчегом. Вся его поверхность была покрыта выгравированными замысловатыми рунами Адептус Механикус, в то время как гудящие антигравы удерживали его на некотором расстоянии от пола.
Торжественно произнеся ритуальные заклинания активации, технодесантники
Он не заметил, как и сам присоединился к ним, повторяя слова молитвы:
— Император, защити нас в час нужды, если Ты видишь правду в наших делах! Позволь нам быть орудием твоей воли и направь нас к исполнению священного долга!
Когда технодесантники свершили обряд до конца, Рейнхарт уже едва мог разглядеть Ковчег сквозь сгустки энергии, которые теперь его обволакивали. Дело в том, что лексмеханики на борту «Ревенанта» построили специальный щит, который сводил к минимуму негативные влияния штормов, столь частых на Стигии XII, и обеспечивал бесперебойное внутреннее функционирование Ковчега. Если бы его защита не сработала, за это пришлось бы заплатить миллионами жертв.
— Кастелан, у нас боевой контакт с неприятелем! Эскалада-три под огнем!
Рейнхарт волчком развернулся к обзорному окну, и в тот самый миг громовое стаккато раздавшихся снаружи очередей сопроводило сверкание трассирующих следов, что прорезали тьму вокруг «Лэндрейдера».
— Где они? Откуда выстрелы?
Он едва успел пристегнуться в кресле, когда ужасная дрожь сотрясла корпус транспортника. Сирена тревоги раздалась одновременно с мерцанием лампочек, сигнализирующих, что машина оказалась под обстрелом.
— Поврежден правый спонсон! — сквозь грохот прокричал второй водитель. — Это засада! Они справа и слева от нас и даже вверху на скалах!..
Внезапно идущая перед ними Эскалада-три вспыхнула, превратившись в ослепительно пылающий шар. Куски разорванной обшивки со звоном ударили об их лобовую броню. В одно мгновение пять рун исчезли с визора Рейнхарта.
— Святой Трон! — Водитель, в чьих глазах теперь плескался панический страх, бросил через плечо взгляд на Рейнхарта. — Должно быть, взорвалась камера с горючим! Кто бы это ни был, у них есть тяжелая артиллерия!
Рейнхарт не обратил на его слова никакого внимания. Не желая смиряться с судьбой, он включил свой вокс и попробовал вызвать на связь Эскаладу-три. Ответом ему были лишь электростатические шумы. Брат-сержант Янус, братья Горгон, Сангрилл, Чарсильд и Эклейн составляли пятерку самых опытных и отважных бойцов во всем Братстве Меча. Каждый из них был в чем-то непревзойденным воином, о каждом ходили легенды. Вместе они прошли через бесчисленные битвы в бесчисленных мирах, и вот теперь все они мертвы. Утрата была огромной.
— Кастелан, какие будут приказания? Будем искать выживших?
Рейнхарт вздрогнул:
— Они все мертвы. Не останавливаться! Убираемся отсюда быстрее!
Под оглушительный
— Приготовьтесь! Сейчас будет жарко! — сквозь какофонию боя донесся до них крик кастелана.
Новый внезапный крен чуть не заставил его распластаться на настиле трюма. В машине вновь завыла сирена тревоги.
— Мы больше не выдержим, кастелан! Броня пробита в трех местах! Если это продолжится…
Ужасный вихрь из дыма и огня вдруг поглотил кабину водителя, всего в паре шагов от Рейнхарта. Разлетевшись во все стороны, раскаленная шрапнель посекла пластины его силовых доспехов. «Лэндрейдер» сначала подпрыгнул, а потом застыл на месте.
Густой масляный дым начал понемногу заполнять грузовой отсек. Цереб соединил кабель технической диагностики от своего нагрудника со вспомогательным передатчиком «Лэндрейдера». Тотчас на экранной пластине машины замерцали бегущие строки. Вокс Рейнхарта ожил и произнес голосом технодесантника, по интонации которого, впрочем, ни за что нельзя было догадаться о царившей вокруг анархии:
— «Лэндрейдер» поврежден, кастелан. Эвакуация — единственный выход, пока плазменная катушка двигателя не достигла критической температуры.
Рейнхарт кивнул:
— Эскалада-два, говорит Эскалада-один, прием…
Не сразу устранив треск помех, он поймал частоту вокса Матиаса. Слова боевого брата прозвучали на фоне громовых раскатов болтера:
— Вас слышу, кастелан. Ваш «Лэндрейдер» заблокировал дорогу. Мы не можем его объехать. Собираемся высадиться и пробиваться к вам, чтобы обеспечить безопасность Ковчега.
«Хорошо, — подумал Рейнхарт. — Главное — это Ковчег! Все они, как один, готовы пожертвовать собой, чтобы его защитить». Он вытащил свой украшенный филигранной резьбой болт-пистолет, и его массивный корпус стал идеальным продолжением тяжелой латной перчатки.
Прошептав литанию Преданности, он застегнул на поясе цепной ремень, на котором держался болтер, причем на каждом его звене были выгравированы священные слова из той же литании.
— Брат Цереб, Брат Ферн, выходите! — крикнул он, жестом указывая им в направлении люка на полу задымленной кабины экипажа, где в затухающем пламени все еще тлели останки водителя и его помощника. — Капеллан Матиас и боевые братья из Эскалады-два уже направляются сюда, чтобы прикрыть нас. Пробивайтесь к цели так быстро, как только сможете! Да пребудет с вами Император!
Не дожидаясь ответа, Рейнхарт повернулся и, распахнув крышку доступа к аварийной панели, ударил по кнопке экстренного открытия правого люка. Придя в действие, разрывные болты выбросили наружу бронированную дверь. С воинственным кличем Рейнхарт выпрыгнул из машины в морозную ночь Стигии XII.
Его встретили тьма, хлещущий по лицу снег и треск очередей, выпускаемых с высот мелькающими среди камней темными фигурами. Лазерные импульсы, так же как и плотные снаряды, буквально взрывали землю вокруг «Лэндрейдера», выбивая из нее осколки льда и куски горных пород.