Герои Озерного Края

Михайлов Дем Алексеевич

О!

Встрепенувшись, я невидящими глазами уставился в небо, машинально считая облака, провожая взглядом пролетающих редких птиц, заблудившихся в этом туманном мареве. Не знаю сколько я так правил вслепую. Может минуту, может больше. Все заняты своими делами, все молчат. Но вырвал меня из раздумий окрик Храбра, затрясшего меня за плечо:

– Рос! Росгард!

– Да… - очнулся я и в свою очередь схватил алхимика за плечо – Я знаю слабое место Афросия!

– Ты его в небе углядел? – удивился парень.

– Нет… погоди, надо обдумать. Но я знаю его слабое место!

Даже несколько слабых мест! И каждое как гигантская пробоина в его броне… черт! Я знаю!

– Ого… и зачем мы тогда старушку беспокоили? – осведомился Храбр – А у нее кстати новости.

– М? Уважаемая Кикшу?

– Лодка сильна и зело погана – изрекла бабушка, с сомнением глядя на извивающегося на ладони головастика – Но снизу слаба и трухлява, да и борта не шибко крепки. Мачта крива и тонка, парус – старая рваная рубаха, что когда-то может и была красна. Видать долго Граххарг думать не стал, усилил лишь то, что было при Афросии в миг их встречи темной.

– Золушка Найкальская – дошло до Храбра, алхимик уставился на приблизившийся парус.

– Золуш Найкальский – поправил я – И надеюсь он нигде не потерял свой вонючий башмак. Но вряд ли можем мы рассчитывать на полночь. Со временем магия сия не исчезнет… или?

– Исчезнет – кивнула Кикшу – Но не быстро сие происходит. Время и время на это уйдет. А времени у Сокроземья нет…

– Ладно – мягко прервал я жрицу – Мы сами переведем стрелки одним взрывным усилием. Кикшу, я прошу собрать силы из десятка боевых щук, трех умных и сильных молодых лохров и следовать на удалении за моим кораблем.

– Зело странным кораблем – вставила старушка.

– Не спорю – улыбнулся я – Корабль заморский. Вернемся к делу – прошу следовать на удалении солидном, не меньше сотни шагов… вернее сотни гребков нас разделяло – проговаривая инструкции, я внимательно наблюдал за жрицей, которой не мог управлять слишком уж слабый искусственный интеллект. Пока что меня вроде бы понимали. Заминки если и случались, то крохотные. Внимательно слушал и Храбр, всматриваясь в чистый лист своего блокнота, на котором я спешно и коряво писал необходимые мне предметы.

Объяснения заняли около десяти минут, затем Кикшу мягко упала спиной в воду, и та мгновенно накрыла старушку тяжелой волной как пуховым одеялом. Накрыла и унесла с собой. Я же сменил курс и направился к виднеющемуся вдалеке световому широкому столбу косо падающим на бурливые волны. Еще один островок телепортационной стабильности.

– Это и это – знаю где купить со скидками, но придется прыгнуть в Щитоград, что рядом с Темным Краем. Там у них по этому делу настоящие производственные мощности – задумчиво потер Храбр подбородок, ставя пару меток – Дешевле вряд ли где найдешь.

– Отлично – кивнул я – А вот это?

– Спросим там же в трактирах. Место там людное, все время война, героев и злодеев столько, что просто обывателю и не протолкнуться среди них. А герои и злодеи всякую дрянь пить не станут. Найдем.

– Тогда отправляемся в Щитоград – заключил я – На полчаса. И мигом обратно. А по пути заскочу в ЛК. Найдется у меня второй тип приманки.

– Думаешь сработает?

– Надеюсь.

Боги усиливают достоинства, прикрывают уязвимости. Усиленное богом дерево устоит в лесном пожаре. Но что если слабости душевные? М? Я знавал Афросия до его божественной «реинкарнации». Эта та еще Золушка… на фоне такой «дивчины» злобная мачеха и ее уродливые дочери покажутся настоящими ангельскими кроткими девами. В любом случае – не попробуем, не узнаем. Погнали…

Пока я толкал свою первую не слишком уверенную речь новоиспеченного кланового лидера перед первым внимательным слушателем и потенциальным новым членом Героев Крайних Рубежей, катамаран добрался до столба света и на виртуальном интерфейсе замигали зеленые радостные огоньки. Все стабильно. Я могу воспользоваться телепортацией и при желании вернуться сюда – в Омут Надежности. Прекрасные названия.

Используя свиток телепортации, я немного нервничал, в преддверии будущих событий. Храбр Светлушка парень самостоятельный. Он и в одиночку пусть с трудом, но с бедами и проблемами справляется. И если такой человек и примкнет к какому-нибудь клану, если и согласится стать еще одной блестящей и непрестанно вертящейся клановой шестеренкой, то только в том случае, если поймет – лидер сего клана надежен и умен. Что пожертвованная свобода стоит того…

Вспышка грузового телепорта унесла нас вместе с катамараном. Надо быстро подправить немного поврежденный волнами корабль. И заодно загрузить его нужными для боевой операции предметами.

Искренне надеюсь, что все получится…

***

– Получается! – Храбр радостно ударил кулаком по мокрому камню.

Я поддержал его нескрываемым облегченным вздохом.

Получалось…

Грозный Алый парус круто сменил курс, пролетел метров сто и на мгновение приостановившись, продолжил движение к нам. Еще сто метров – и еще одна коротенькая остановочка. И еще раз…

– Ты сделал ему хлебную дорожку. Как в сказке про Ханселя и Гретту.

– Верно – кивнул я – Не совсем хлебную, но да. И вроде бы работает. Старый недуг не ослаб. Кажись даже наоборот – усилился.

Вражеский парус приблизился еще метров на триста, мы сумели разглядеть черный лодочный нос в белопенной оправе волн. Корабль Афросия приближался с регулярными остановками. Через подзорные трубы мы пристально наблюдали за его подходом, с каждой минутой различая все больше деталей.

Золото и алкоголь. И власть.

Вот ахиллесова пята этого монстра. Несколько неожиданно, но работает.

Я помнил про страсть Афросия к золоту и драгоценным камням. Я помнил, как одержимо он собирал всякие блестящие дорогие штуковины и прятал их в своем тайнике. Как он воображал себя королем, сидя в золотой короне-обруче и повелевая воображаемыми подданными, прихлебывая жадно из винной бутылки.

Золото и алкоголь. И власть.

По этой хлебной дорожке он и шел.

Я попытался проявить креатив и с помощью Храбра всего за полчаса мы сумели соорудить несколько забавнейших и весьма дорогих поплавков. Мой мозг проявил поразительную фантазию, и я составил настоящую алкогольную плавучую и денежную прогрессию, если этот термин сюда подходит.